– Давай, иди-иди, - снова произнесла Ольга. Ника неожиданно для себя поднялась, и легко прошла, почти пробежалась, занимая ее место. Мельком она кинула взгляд на Антона, который уперев руки в бока, стоял выгнувшись дугой и склонившись назад – отдыхал. Лицо его стало еще краснее.

Ника пляжный волейбол любила, но как партнер Антон был не очень – мяч после его ударов летел то в аут, то в небеса, то и вовсе непонятно куда. Сама Вероника неожиданно увлеклась - с удовольствием двигаясь, - но одной ей тянуть игру было сложно, хотя она с Антоном проигрывала уже не в сухую, как до этого Ольга. Вот и сейчас Ника удачно провела блок, отбивая мяч над сеткой, отправляя его, казалось бы, наверняка – но ее мать, также вошедшая в раж игры, в пряжке рыбкой скользнула над землей, в последний момент спасая положение. Мяч взмыл вверх, после чего Женя играючи, даже не в прыжке, переправил его в пустой участок площадки под бессильным взглядом Антона, который только дернулся на прямых ногах. Женя в свою очередь тут же бросился к смеющейся Анне, подавая ей руку и помогая встать. Мать белозубо улыбалась и пыталась отряхнуть с живота и плеч прилипший к потной коже песок. Сняв парео, она свернула его комком и попробовала отряхнуться им.

– Я окунусь, - произнесла Анна, окинув всех быстрым взглядом.

Ника буквально почувствовала импульс от уставшего Антона, который уже открыл было рот, чтобы также ретироваться, но раньше него успела Ольга.

– А я за тебя поиграю, - тряся телесами, выскочила она из воды, пробежав несколько шагов, а после, перейдя на шаг, двинувшись к площадке, поводя ладонями по телу, стряхивая с живота и бедер воду. В этот момент Ника заметила краем, как мимо нее прошла мать и сделала длинный, скользящий шаг, оказавшись с другой стороне сетки рядом с Женей.

– Привет, - с легким вызовом посмотрела она на парня.

– Привет, - несколько недоуменно, но с интересом глянул он на новую партнершу.

– Ух ты, а я хотела поэксплуатировать молодое тело – вовремя ты дезертировала, - прокомментировала действия Ники подошедшая Ольга.

– Смена позиций, - звонко ответила Ника, чувствуя, как настроение ее повышается.

В ближайшие четверть часа она с удовольствием играла, не давая повода выкупавшейся и освежившейся матери ее заменить в паре с Женей, поэтому вскоре Анна оказалась против нее в тандеме с Ольгой – Антон, выдохшись, все же запросил паузу. Еще через некоторое время он, отдохнув, сменил Ольгу, и играл теперь вместе с Анной против Ники и Жени. Вероника довольно щурилась – в паре со вчерашним доходягой, который неожиданно перестал доходягой быть, равных им двоим не было. Кроме этого, Ника старательно кокетничала и тянулась в аппетитных позах, стараясь занять место перед Женей. Не сказать, что она воспылала к парню интересом – просто заметив реакцию матери, Ника с удовольствием старалась завладеть его вниманием. Судя по глазам Анны - взгляд ее несколько раз напряженно щурился – в те моменты, когда она думала, что Ника этого не видит – усилия девушки проходили небезуспешно.

Через некоторое время - к расстройству Ники, Женя слился – сослался на то, что ему надо отлучиться. Прежде чем уйти, Женя подошел к кромке пальмовой рощи – там, где белый песок встречался с ковром зелено-желтой, подсохшей травы и подобрал ремень, унося его с собой. Проводив его взглядом, Ника увидела, что на ремне висят ножны, причем серьезной длины, да и рукоять выглядывала из них внушительная – нож был явно не кухонный, и не перочинный.

Вот почему они тут вдвоем так неплохо устроились? – с неожиданно накатившей злобой вопросила небеса Вероника. Но не только она терзалась неприятными мыслями – Антон тоже сейчас наедине с самим собой раздумывал о том, что поставил не на ту лошадь - что его серьезно расстраивало.

Ближе к вечеру все еще раз искупались, потом Ольга предложила подкрепиться, но Анна пригласила всех наверх, к хижине - на запоздавший обед, или поздний ужин. Трапеза получилась вкусной и довольно дружелюбной – Анна играла роль гостеприимной хозяйки, хотя и была немногословна, но это компенсировалось общительностью Ольги и Антона – тот, очутившись в приличной стихии, демонстрировал свое красноречие и умение поддерживать беседу. Вероника все больше молчала, держась как обычно в сторонке, но то и дело подходя у общему столу. Здесь было невиданное ей с момента появления на острове разнообразие – Ольга принесла несколько копченых рыб, которых вчера приготовил Георгий, Анна достала настоящее мясо, тоже копченое (откуда они его только взяли?), с восторгом встреченное гостями – все же рыба всем успела изрядно поднадоесть. Кроме этого, на столе были бананы и странные зеленые плоды – Анна сказала, что это хлебное дерево. Оставшиеся в лагере также видели деревья с ними, но сырые на вкус они как-то не пришлись, а готовить на костре их в основном лагере никто не додумался - о чем и жалели сейчас Ольга с Антоном, поглощая вкусную жареную мякоть.

Женя, как и Ника, только ел, в обсуждениях участия почти не принимал – перекусив, устроился поодаль на лежаке с кокосом, все больше слушая, и периодически вставляя редкие комментарии. Еще через некоторое время Антон с Ольгой засуетились, засобирались обратно – на улице уже чувствовалось приближение вечера.

– Давайте вы к нам завтра в гости приходите! – уже прощаясь, напоследок произнесла Ольга, поглядев на остающихся.

Женя быстро глянул на Анну, будто спрашивая у нее взглядом. Заговорил также он – к удивлению Ники – то, что ее мать позволяет высказывать решения без ее участия для девушки было непривычно.

– Завтра нас может не быть целый день – собирались к рифам сплавать. Давайте лучше через пару деньков как-нибудь, - произнес Женя, глядя только на Ольгу. В этот момент с приступом яркой ревности Ника увидела, как ее мать сделал шаг вперед и взяла парня за руку.

– Ладно, скооперируемся, - не показала эмоций Ольга, а вот Антон едва не сморщился – его длинное, вытянутое лицо все же дрогнуло, и по нему тенью скользнула гримаса деланного небрежения – будто он старался показать, что завуалированное, но в тоже время явное нежелание вновь встречаться в ближайшее время его совершенно не тронуло.

Вероника, Ольга и Антон вернулись в лагерь едва-едва перед закатом – багряный диск солнца уже коснулся водной глади на горизонте, унося с собой остатки дня и освобождая место готовой принять эстафету тропической ночи.

Вероника шла по мягкому песку босиком, беззаботно переговариваясь с Ольгой - чуть сзади от Антона, шагавшего первым. И из-за его спины плохо видела Георгия, который вышел из лагеря навстречу. Но что-то в его смазанных движениях подсознательно настораживало, и Ника чуть притормозила, запнувшись на полуслове. Она сдвинулась чуть в сторону мягким шажком, пытаясь взглядом поймать Георгия, но тот ускорился и вдруг невероятно быстро для такого массивного телосложения буквально превратился в росчерк - вложившись в одно плавное, почти незаметное глазу движение. Почти сразу же раздался глухой звук удара и взбрыкнув, Антон неуклюже упал на песок.