— Именно сегодня и не неделей позже! — указательный палец магистра взлетел вверх. — Потому как некоторые изнеженные особы уже завтра будут с тоской вспоминать собственный дом, а через месяц возненавидят соседа по парте, а уж тем более меня. Так зачем мучиться самому и отравлять жизнь другим? Не лучше ли сейчас раз и навсегда взглянуть правде в глаза и спокойно, без позывов желудка, собрать вещи и отбыть домой.

Мы ошарашенно молчали, в то время как губы магистра расплывались в самодовольной улыбке. Я уж даже не знала, стоит ли бояться прямо сейчас, или может быть лучше там, в лазарете. С моим мнением был полностью согласен Тирон, написавший на уголке тетради: «У тебя ещё какие-нибудь таланты есть? Может, туда?»

«Есть, — я ответила предельно честно, сдерживая нервную дрожь и желание придвинуть к себе Тому и рыжего одновременно. Исключительно с целью повышения бодрости и уверенности. — Но разыскивать убийц и собирать полезный гербарий не буду!»

Для пущего эффекта и утвердительности собственных слов я упрямо поджала губы и взглянула на Тирона, а после на Тому. Как ни странно, но девушка со мной была полностью согласна. Это я поняла по её вытянутому пальцу во время поправления очков и упрямо выдвинутому вперед подбородку.

«Единогласно», — накарябал в ответ эльф, а сам тут же подавил горестный вздох. И я поняла, что женщины в Академии магии это сила.

— Ну раз смелости вам не занимать, — насмешливый взгляд магистра обвёл нашу группу, — то прошу всех следовать за мной. Сейчас мы направляемся в лазарет. И предупреждаю, чтобы никто не отставал. Нарушителям выдам тряпку, чтобы стирать пыль с подоконников. Без магии!

Мы, возбуждённые от смелых слов учителя и от всего происходящего с благоговейным трепетом (я точно, а вот в надменном эльфе сомневаюсь) следовали за магистром. Не знаю, что ожидали мои сокурсники, а я так рассчитывала увидеть кого-то больного. И чтобы преподаватель прямо на наших глазах изменил течение страшной болезни, отрастил оторванную ногу пострадавшему, а выбитые зубы восстановились и засверкали, как бриллиант на солнце. Понимаю, хотелось чуда и порой несбыточного. Но если даже у меня во время экзаменов ладонь зажила, то на что способен сам магистр, я даже затруднялась представить.

Учебная часть отделялась от лазарета огромной двойной дверью. Это удобно и практично. Мы как один проследовали за старшим, чтобы остановиться в белоснежном коридоре. Мимо нас тихо проходили целители, кто-то кивал магистру, кто-то с интересом рассматривал прибывших. Жестом руки Эванса Броди группа была остановлена. Мы с Томой безотрывно следили за учителем, а Тирон оказался рядом с оборотницей. Но похоже, её соплеменникам это не понравилось и они начали оттеснять обнаглевшего эльфа от девушки. И в кого он такой?

— Вас в группе пятнадцать студентов, желающих обучаться. Начнём, как я и обещал, с азов. То есть с наблюдения за больными и если потребуется, помощи. Сейчас вы разделитесь на пары и в течение двух часов будете наблюдать за прикреплёнными к вам пациентам. Предупреждаю всех и каждого, чтобы не кричать и не сквернословить. Меткое словцо бывает полезно, но советую тут этим не пользоваться. Иначе лично заклею рот пластырем. По окончании отведённого времени мне нужно представить отчёт о своих наблюдениях. Бумага зачарована, так что списать или выспросить устно не удастся. А теперь распределение. Двое остаются в первой палате, — учитель вопросительно глянул на выходящего оттуда мужчину в длинном сером балахоне. Тот кивнул и отступил, пропуская нас с Томой вперёд. Тирон, заметив этот манёвр, качнулся в нашу сторону:

— А я? Нас пятнадцать, я в остатке! Можно мне с ними?

— Идите, — с усмешкой отозвался Броуди, зачем-то раздавая тампоны в нос. На всякий случай.

На какой-то момент мне вдруг стало жалко больных, ведь они лежат, страдают. А тут ради науки на них студенты пришли посмотреть. Не лазарет, а музей недвижимости, честное слово.

Мы вошли и замерли.

Пациент лежал за ширмой и тихо стонал. Тяжёлый запах болезни и лекарств почувствовали сразу все. Особенно Тома. Она принялась чихать и зажимать нос руками. Вот тут-то и пригодился подарок Броди и ватные тампоны заняли своё место. И уже спустя несколько секунд наше внимание снова было приковано к больному. А точнее, к его длинным босым ногам, что высовывались из-за ширмы. Мужчина был крупным и, кажется, не эльфом. Он то и дело сгибал и разгибал пальцы на ногах, словно пытался бежать. Потому как изысканности в дрягании ногами не было никакой!

— Смелее, — раздалось за нашими спинами.

Я обернулась. Оказалось, это вернулся тот самый целитель в балахоне. Он с интересом рассматривал нас, а мы его.

— Получили задание, выполняйте. А я посмотрю. — Голос незнакомца звучал доброжелательно и в то же время весело. Решил поразвлечься за наш счёт? Не выйдет! — Смелее, подходите. Парень спит, и если не будете шуметь, то точно не проснётся. У этого молодца, несмотря на ранение, здоровый сон.

Ради нас троих ширма была сдвинута, а объект подготовлен к исследованию без каких-либо возражений последнего. Я вздохнула, кивнула своим спутниками и сделала шаг к пациенту первой. Руки дрожали от нетерпения. И потому на выданный листок смотреть не хотелось. Словно желе из заливного, бумага дёргалась, отвлекая от созерцания представшей картины. А посмотреть было на что. Или на кого.

Но честное слово, я пожалела, что вызвалась зайти именно сюда, а не через палату, а лучше через пять. Потому что на белоснежной постели под одеялом лежал он, янтарный дракон.

— Ранен? — удивлённо прошептала я, заметив лёгкий пас рукой, виртуозно проделанный целителем Феликсом. Не иначе полог тишины установил, чтобы пострадавшего не разбудить. Это правильно. Смотреть молча, не имея права высказаться, неудобно.

— Да. А сейчас записывайте то, что видите. А после расскажу об этом драконе.