– Ладно! – Карандаш в руке отца сломался от нажима и отлетел в сторону. – Посмотрим, что будет завтра. Но сдаётся мне, Рейн от своего не отступится.

Мне не давал покоя один вопрос. Неважный, но всё же он возник. И это заметила баронесса.

– Линни?

– Не пойму одного, – вздохнула, словно извиняясь за возможную глупость. – Почему Норфолк сорвался. – Мой голос дрогнул, ведь так хотелось назвать милорда Рейном. – Подумаешь, оборотень. А, может быть, это наша прислуга? Или же кто-то из доставки цветов. Что в этом особенного?

– Мы многое об оборотнях не знаем и можем только догадываться. Рейн Норфолк сейчас находится в том возрасте, когда хочется обнять всех и сразу. Я вполне допускаю и верю, что намеренно он тебя не обидит. Но оборотни подчиняются своим законам. А тем, кто на вершине власти, ничего не стоит сломать жизнь, такой как ты или Анжелика. Поэтому прошу, будь осторожна. Возможно, милорд почувствовал незнакомый запах, и это вызвало азарт. Как на охоте.

– Я предполагаю, – мамин голос зазвучал печально, – что кровь в Лилиане достаточно сильна, поэтому Норфолк и сумел её почувствовать.

Уже ночью, когда моя голова коснулась подушки, я размышляла о событиях прошедшего дня. Сестры моего внимания не привлекали, а вот мужчины… Аларик сегодня показался совершенно с иной стороны. И вроде бы всё такой же и вместе с тем незнакомый. Последние слова были сказаны серьёзным тоном, который намекал на скрытый смысл. А Рейн… неужели действительно дело в волчьей крови? И каждая новая самка (Брр, это слово не про меня!) привлекает оборотня? А что?! Последнее вполне даже по-человечески.

И как там сёстры… Вдруг кто-то из них понравится Норфолку? Или он будет искать хозяйку незнакомого запаха. А, может быть, надоест и бросит это занятие? Странное дело, с одной стороны, мне ни к чему публичное признание. С другой… хотелось видеть удивление на лице Рейна. И может быть, после этого последовал бы поцелуй…

***

Рейн Норфолк

Норфолк мчался, не разбирая дороги туда, где, по его мнению, может находиться обладательница весьма притягательного запаха. Он с самого утра заказал доставку букета для Лили, а после занялся делами. Надеялся, что цветы понравятся. Когда-нибудь она поблагодарит его, скажет, что было приятно. И как не старался отвлечься, но чем ближе к вечеру, тем сильнее хотелось оказаться в доме Кларенсов. А раз хочется, то зачем сдерживаться? К тому же барон с супругой тоже бывал на приёмах у герцога.

Рейн подъезжал к дому и гадал, как будет выглядеть Лили. Отчего-то ему казалось, что на ней будет надето что-то светлое и изысканное. Баронесса всегда блистала, а уж для дочери и подавно расстарается.

Но увиденное превзошло все ожидания. Нежный цветок по имени Лилиана наверняка осознавала, что особенно хороша в отблеске вечернего солнца. Эти светло-каштановые волосы, уложенные крупными локонами и поднятые в высокую причёску... Ему хотелось непременно дотронуться до нарочно оставленного на свободе локона, чтобы потянуть его, а затем отпустить. Рейн замер всего лишь на секунду, но потом довольно быстро справился с собой. И ему стоило огромного труда идти рядом с Бароном и не оглядываться на девушку. Всё-таки она действительно выросла и не секрет, что женихи не замедлят себя ждать.

А потом…в сердце оборотня что-то неприятно кольнуло, а затем отошло на второй план. Всё потому что в этот момент Норфолк попал в светлый и просторный холл городского особняка Кларенсов… Среди множества ароматов, тяжёлых и приторных, выделялся один, тонкий и свежий. А главное, совершенно незнакомый. Захотелось посмотреть на обладательницу этого запаха и познакомиться с ней. Волк нутром чувствовал, что это очень важно и жизненно необходимо. Вот только амбре от духов и туалетной воды побывавших в этом доме гостей неимоверно раздражало.

Именно поэтому дальнейшее пребывание в доме барона слилось в один миг: бокал вина, расспрос о побывавших здесь визитёрах, задумчивое выражение глаз Лилианы. И только появление Дайсена вызвало непонятную злобу. Не иначе из-за девушки. Оборотни не любят делиться вниманием к своей персоне, если оно исходит от понравившегося объекта. А Лили ему действительно нравилась. Только у их отношений нет будущего. Хотя она действительно нравилась Рейну. И если бы не тысяча «но», стоящих между ними, он точно обратил на девчонку более пристальное внимание.

Наверное, это выглядело глупо, а то и просто наглостью, но Норфолк не стал откладывать знакомство с родственниками Кларенсов даже в вечернее время. Он со своим отрядом просто посетил каждое семейство. Под надуманным предлогом – одному из охранников нужна немедленная помощь. А так как к просьбе сына правителя герцогства спешили прислушиваться не только слуги, но и сами хозяева домов, то вопрос решался быстро. Пока вокруг притворявшегося возникала суета, самого милорда спешили пригласить в дом, подсунуть своих дочек для знакомства… И там Рейна постигало разочарование.