Деревню мы зачистили знатно, селянам все равно уже их пожитки не пригодятся, и вытащили оттуда немало, вот только особо ценных вещей не нашлось. В основном брали медные и бронзовые изделия. Тащить это добро с собой было не только глупо, но и опасно, так что мы просто прикопали добычу в полудне пути от деревни. Была бы возможность, мы бы там каждый дом на предмет тайников обыскали, но время поджимало, да и специалистов такого толка в моем отряде нет. Сапог — тот больше про «гоп-стоп», раньше в их банде такими делами занимался сам Борода. В общем, печаль, взяли, что нашли. Хотя денег мы нашли прилично, но только серебра и золота не оказалось, так что я стал счастливым обладателем увесистого мешочка мелких монет.

– Герех. Охотник. Бронза. — Односложно представился я, нарушив чуть затянувшуюся паузу.

– Рады приветствовать. Вдовствующая баронесса кео Ирита Торос ви Осон приглашает вас, — капитан отошел в сторону, освобождая дорогу и приглашая пройти.

Я только удивленно хмыкнул. Так официально меня еще ни разу не принимали. Целая баронесса, пусть и вдовствующая. Принципиальной разницы как бы и нет, но небольшое отличие все же существует. Дворянская иерархия вещь непростая, но в целом я разобрался в ней достаточно быстро, даже микроволновка посложнее будет. Хе-хе.

Все дворянство делится на две части: земельное и, соответственно, безземельное. Я, как понятно, отношусь к последним и в нашем мире меня бы называли «шевалье», «пан», «рыцарь/лыцарь», «самурай» или как-нибудь типа того. А вот с земельным дворянством все не так просто. Понятно, что есть всякие принцы, маркизы, графы и бароны, но это в основном мужские титулы. Женщина благородной крови добавляет к своему имени «кео», что является аналогом «леди» – это дается даме при рождении и остается до самой смерти, а земельный титул уже зависит от титула супруга. Если же он по каким-либо причинам умирает, то к ее титулу добавляется приставка «вдовствующая», баронесса/графиня/маркиза – нужное подчеркнуть, а к гербу черный цветок в левый верхний угол. И она передаст этот титул следующему наследнику мужского рода, сыну, когда он войдет в возраст или новому мужу или, в крайнем случае, дочке, которая будет его носить, пока у нее не появится муж или сын — как я и говорил, запутанная система. Но бывают и женские титулы, что называется, «по праву», их здесь в основном получают женщины гильдии Охотников и они могут считаться полноценными «баронессами», но это действительно особый случай, мало кто из Искателей до этого доживает, смертность высока даже среди мужчин, у женщин и того выше.

Вдовствующая баронесса Ирита Торос ви Осон встретила нас в главной зале поместья, которая являла собой помещение весьма внушительных размеров. Она восседала в кресле с высокой спинкой, чуть правее стояло еще одно кресло меньших размеров, с однозубой баронской короной, что намекало на наличие несовершеннолетнего наследника мужского пола.

Вдовствующая баронесса была удивительно молода, быть может лет двадцать восемь и принадлежала к расе зооморфов, как только я вошел в залу, она тут же смерила меня взглядом ярких голубых глаз и насторожила симпатичные кошачьи ушки. Баронесса была ухожена и весьма хороша собой, но с первого взгляда на ее округлые формы, было ясно, что она неравнодушна к сладкому и любит побаловать себя всякими тортиками и пирожными. Но я бы погорячился, если бы назвал ее толстой, скорее, в она была в теле. Пышная кошечка — этакая рубенсовская женщина эпохи Возрождения.

Рядом с креслом баронессы стоял маг средней силы. Я определил его уровень как у Симона Варды, не больше. Он подслеповато щурился, темно-зеленая мантия висела мешком на его тощем теле, а желтоватый цвет лица и глубокие морщины подчеркивали почтенный возраст старика.

– Ты привел в этот дом мага разума! – указывая на альбиноса, каркающим голосом неожиданно проорал старик.

Сопровождающие нас стражники среагировали мгновенно, выхватывая пистоли и клинки.

Я на секунду замер в нерешительности, не понимая, что же произошло. Ну, привел я мага разума, чего так суетиться-то? Или это запрещено? Черт его знает. Но ситуацию надо как-то разруливать!

Я сделал шаг вперед, чтобы не дать разгореться конфликту.

— Пусть будет добрым твое утро, кео Ирита, меня зовут Герех и я Искатель. — Как можно более почтительно проговорил я, но, судя по скривившемуся лицу баронессы, я все же где-то ошибся, а возможно и не один раз.

Стража успела за это время взять мой небольшой отряд в кольцо. Когда на тебя смотрят черные дула пистолей, это несколько напрягает, но я постарался не подавать виду и продолжил спокойно.

– Кео Ирита, прошу прощения, что неосознанно нарушил правила, но я недавно состою в гильдии. Понимаю, что меня это не оправдывает, но все же прошу вас понять, что не имел злого умысла оскорбить вас или навредить вам и вашему дому.

Между капитаном, магом и баронессой произошел быстрый обмен взглядами, и леди Ирита холодно улыбнулась, затем вдовствующая баронесса подняла холеную ручку, легким жестом отдавая приказ страже.

– Разойтись, — продублировал повеление капитан Цек. Воины разомкнули кольцо, отошли к стенам и даже опустили пистоли, но убирать оружие не стали.

– Правила приличия диктуют магу разума носить белую ленту через плечо, в случае если он свободный и синюю, если свободный на службе дворянского рода. Особенно если он посещает чей-либо дом, иначе его могут превратно истолковать и может случиться неприятный казус, – пояснила баронесса приятным, глубоким, чуть мурлычущим голосом, -- но я прощаю вам вашу невоспитанность и явное нарушение этикета.

– Благодарю, кео Ирита, – почтительно проговорил я, делая легкий поклон.

Косяк с меня, не обучен я благородному обхождению и не знаю всех этих тонкостей местного этикета. Я парень простой – могу копать, могу не копать, могу заставить копать других. И откуда бы мне знать такие подробности? За время моей жизни в этом мире, до сего момента еще ни один аристократ не опустился до того, чтобы разъяснять мне правила. Сам я всего пару месяцев назад вошел в дворянское сословие и пока не пересекался с кем-либо из знати, а простой народ охотников, как правило, уважает, так что не было случая познакомиться с обычаями. Но заметку я себе сделал, теперь, кроме обучения магии, придется нанимать учителя хороших манер, а то точно нарвусь на дуэль или чего похуже. Ссориться с родовой аристократией, особенно если этого можно избежать, крайне глупая затея. Ведь большинство дворян с младенчества учат обращаться с оружием и боевой магией, а фамильные заклинания и приемы, оточенные за века, должны быть весьма опасными штуками.