– Понимаю. Только это и останавливает, — предельно честно ответил телепат. Договор договором, но каждый хочет жить – мы ж не паладины какие, чтобы во всем следовать слову. В реальной жизни всегда есть место обстоятельствам и нюансам.

– Ну, а что делать дальше? Так же шляться по дорогам и постоянно рисковать шкурой? Да я пару раз выжил лишь чудом! — спросил, потребовал и одновременно возмутился альбинос.

Какая гамма чувств, я даже не подозревал, что наши скитания так на него действовали. Полторы недели назад, там, в горящем доме, альбинос меня удивил, проявив героизм и решимость, но, похоже, это были максимально взвешенные решения, а не эмоциональные порывы – тренированный разум смог победить страх. Гоблин очень боялся за свою жизнь и, действительно, ему вряд ли нравились наши странствия, да и здоровье у него слишком слабое для такого образа жизни.

– Альтернатива есть всегда, -- начал я издалека, пытаясь оформить мысль, но альбинос как обычно все схватывал на лету.

– Отряд?

– Да, отряд. Нас уже трое: ты, я и Верген.

При последнем имени Ико скривился. Вергена альбинос побаивался, это я мягкотелый и стараюсь, по возможности, проблемы решать через диалог, а вот сын Венеты – кровь от крови этого мира – сильный, жесткий, решительный прагматик. Если проблему можно решить мечом, то он незадумываясь пустит его в дело. Если бы судьба альбиноса зависела от Вергена, то его давно бы продали в рабство, конечно, если бы не было других, более выгодных предложений.

– Втроем мы станем сильной группой, а это деньги, уважение и свобода.

– И опасность, – дополнил Ико.

– И опасность, – спокойно согласился я, – но а как по-другому? Если ты примешь предложение дворянского рода, для них ты останешься всего лишь слугой, вещью. Неужели ты откажешься от свободы, когда попробовал ее на вкус? – я ударил по самому больному – Ико был рожден в рабстве и навряд ли захочет вернутся обратно. Пусть и в более мягкую версию.

– Но ведь рано или поздно ты уйдешь домой, в свой мир? – пока еще не сдавался гоблин.

– Уйду, у меня там семья, но это будет не скоро, и я обязательно вернусь, здесь у меня тоже семья, – хмыкнул я.

– Не знаю! Не знаю! – горячо зашептал телепат.

– Сейчас ты можешь проявить слабость, но куда тебя приведет эта доро… – сказал я. Пытаться обмануть или надавить на альбиноса было бы глупо, пусть он не может напрямую читать мои мысли, но отлично чувствует ложь и другие эмоции. Я не успел договорить, тишину ночи со стороны поместья нарушил тревожный набат колокола.

– Что там? – задал я вопрос альбиносу, но тот лишь хлопал глазами, озираясь по сторонам.

– Не знаю, никого постороннего не чувствую, – после короткой паузы ответил телепат.

Мне стало очень любопытно, в чем дело, но мы должны были охранять усадьбу со стороны моста и не могли покинуть свой пост без приказа. Мы с Ико стали гадать что случилось, может в поместье пробрался убийца или еще что?

Буквально через пару минут в караульное помещение донжона, вбежали трое солдат, те, что уходили на патрулирование.

– Что случилось? – проорал Фатис Сума, старший в этой тройке.

– Хрен его знает, старший, у нас все спокойно, – ответил я.

– Куба, что там? – крикнул Фатис дежурному на верхней площадке донжона.

– Галера! – крикнули ему сверху, – идет с юга вдоль берега.

– Что за галера? – спросил Фатис.

– Весел на тридцать, – ответил ему Куба.

– Я тебя о веслах спрашивал, идиот? – старший охранник разозлился и сам полез наверх. Мы с альбиносом переглянулись и решили тоже не оставаться на месте, интересно же из-за чего весь кипиш, к тому же нам пока ничего не угрожает. Фатис, конечно, потом будет материться, но и хрен на него.

Быстро забравшись на плоскую крышу донжона, я окинул взглядом берег. Куба не соврал, с юга – со стороны Заара, вдоль берега ходко шла длинная галера. В кораблях я разбираюсь плохо, но судно явно не морское – слишком высоко она сидит в воде, да и надстроек нет.

– Пираты, чтоб их! – ругнулся стоящий рядом Фатис.

– Точно, старший? – переспросил Куба.

– Они самые, кому же еще ночью тут ходить на «акуле». Ха! Курс на наш пирс держат – самоубийцы! – с ухмылкой крякнул старший охранник, поглаживая длинные усы. – Ух, наши им сейчас зададут жару.

Мне картина не виделась столь радостной, это еще неизвестно кто там плывет, но в целом я был согласен с Фатисом. Сейчас в поместье около пятидесяти хорошо обученных и вооруженных бойцов, а кроме того, четверо магов, если считать Ико. Тридцать весел – пусть это будет тридцать пиратов, ну, и еще столько же на борту, итого приблизительно шестьдесят человек, в лучшем случае. Кажется, много, но пока они доберутся до пирса, пока причалят, наши стрелки выбьют не меньше трети, а это уже совсем другие цифры.