На передних рядах сидели и внимательно слушали дети лет десяти, почти все с характерными для жителей Коралии яркими глазами: синего, зеленого, янтарно-желтого цвета. Между собой земляне смеялись, что для них посещение лекции старейшего на планете человека было чем-то вроде ежемесячного похода в музей или на спектакль - для земных школьников.

— О, наша сладкая парочка, — громким шепотом произнес Дух, оборачиваясь к Карине с Артуром.

— Привет, - прошептала Карина, — Ванька, Анька, привет!

— Мы думали, ты уже не придешь, — прошептала Анька.

— Тренер Аль'То еще жив?
– не здороваясь, поинтересовался Андрей.

— Жив пока, — улыбнулась Карина, — загонять его до смерти мне слабо! Как лекция?

— Да что-то про войну... —прошептал ответил Дух, — достаточно интересно...

Дети c передних рядов начали удивленно оглядываться.

— Земляне всегда разговаривают на лекциях, - сказал им Брайтон, улыбнувшись, - это неисправимо. Здравствуй, Карина. Ар'Тур, спасибо, что решил посетить лекцию.

— Когда Союзные силы были уже близки к победе, — продолжил он, а в голубом тумане появились образы летящих среди звезд космических кораблей, — наши враги, их называли расой «геар», зная, что им не избежать поражения, разбросали всюду снаряды смерти, губительные для живой материи. И это до сих пор сказывается на жизни и благополучии Вселенной.

Туман закрутился, и взору слушателей предстали многочисленные чернокрылые корабли, выныривающие из ниоткуда и извергающие из себя потоки маленьких светло-зеленых шариков.

— План заключался в том, - продолжал Брайтон, - что даже после гибели их зловещей цивилизации, снаряды смогут случайным образом уничтожать жизнь на планетах. Когда мы одержали победу, и воцарился мир, — сейчас туман приобрел вид бездонного звездного неба, в нем крутились яркие, завораживающие красотой, спирали галактик, — снаряды так и оставались в Космосе, — туман сгустился, и снова появились светло-зеленые шарики преувеличенного размера.

— Древние, Хранители Вселенной, много столетий выискивали и обезвреживали заряды. Это было непросто, потому что, как я говорил, эти снаряды — основное оружие вражеской расы — имели очень маленькие размеры. А попробуйте найти в космосе примерно вот такой шарик, — Брайтон сложил большой и указательный пальцы в кольцо. — Поэтому некоторые из них так и не были найдены... И где-то раз в сотню лет они по сей день всплывают в разных уголках наших галактик. От такого снаряда и погибла планета МО728, Земля.

Не говорить с землянами о том, что произошло, было психологически неправильным. Брайтон и команда коральских психологов считали, что говорить как раз надо, проясняя все непонятные моменты. Однако визуализировать процесс уничтожения Земли он, конечно, не стал.

— Такое происходило и раньше, два раза. Но тогда эти снаряды случайно попадали на безжизненные планеты. А восемь месяцев назад, вы знаете, произошла трагедия...

— А мог его кто-нибудь подбросить? — громко спросил Дух. — Ты говорил, что снаряд случайно прилетел из космоса. Но все же... Теоретически, мог ли у кого-нибудь быть такой заряд, чтобы подбросить его? Вдруг, Земля кому-то не угодила, какой-нибудь расе?

В коралийском языке не существовало обращения на «вы», и поначалу земляне стеснялись говорить главе Союза «ты». Но со временем это вошло в привычку.

— Теоретически это, конечно, возможно, — ответил Брайтон спокойно. — Если заряды по сей день крутятся где-то во Вселенной, то их можно подобрать. Кстати, мы возобновили их поиск, как вы знаете. Однако отслеживающие устройства не обнаружили никаких космических кораблей или других небесных тел, которые могли бы доставить на землю этот заряд.

— Ну а кто-то мог бы вообще такое сделать? — не унимался Дух.

Брайтон устало вздохнул.

— Если говорить о теоретических возможностях, это мог бы сделать мой брат Рон'Альд. Как вы уже знаете, после войны многие Древние выискивали эти снаряды годами, более двухсот лет. Я тогда еще не родился, а вот Рон'Альд как раз был среди тех, кто находил и обезвреживал их. Теоретически, он мог сохранить несколько таких зарядов для своих целей.

— Но зачем они могли бы ему понадобиться? — спросила Карина. — Он уничтожал планеты?!

— Нет, я не знаю случаев, что бы мой брат уничтожил планету. Напомню, мы говорим всего лишь о теоретических возможностях. Дело в том, что мой брат, в отличие от сил Союза, допускал в отдельных случаях уничтожение целых планет.

Зал ошеломленно замер.

— Он хотел ввести законы, допускавшие это, и ввел бы, если бы я не вмешался, — пояснил Брайтон. В его голосе звучало явное напряжение.

— Я был тогда очень молод. Но мне удалось настоять на своем, и эти законы не были приняты. После этого мой брат окончательно покинул Союз. То есть, если говорить о том, что кто-то мог сделать это нарочно, то я могу предположить только одну из известных мне персон. Можно сказать, на данный момент, мой брат - самый опасный человек во Вселенной.