— Она догадывалась? — предположила Анна, смущенно глядя на друзей.

— Вроде того, — махнула рукой оборотень. — Замечала странности, но не приписывала к столь радикальным событиям. Уж от кого-кого, а от тебя не ожидала совсем, — хмыкнула девушка.

— Я сама от себя не ожидала, — с поникнувшим видом прошептала Анна, прикусив губу и глядя по сторонам рассеянным взглядом.

— И как давно все это началось? — осторожно спросил Лео, принимая из рук девушек свои вещи.

— С ночи ритуала.

Анна не знала, почему вдруг решилась рассказать друзьям правду о том, что происходит в ее жизни и отношениях с ее демонами. Просто вдруг устала вариться в непонимании и догадках, устала врать о своем иногда странном и нелогичном поведении, устала придумывать оправдания. Но самое главное — нуждалась в поддержке и совете. Знала, что ни Лео, ни тем более Хитана никогда не осудят ее и не станут упрекать, не разочаруются в ней и не отвернуться из-за ее поступка. Наоборот — помогут разобраться в том, что делать и как быть. Никаких радикальных изменений Анна не намеревалась предпринимать — не собиралась отказываться от Хасина. Но были мелочи, в которых совет был просто необходим.

Реакция Хитаны была вполне предсказуема. А вот Лео действительно был в шоке. Шел к столовой, все время что-то ворча себе под нос неверящим тоном, порой поглядывая на принцессу, словно впервые видя ее. А Анна лишь виновато улыбалась ему.

— Я не осуждаю, ты не подумай, — посчитал нужным объяснить полукровка, садясь за стол напротив подруги. — Просто в шоке.

— Аналогично, — будничным тоном заметила рыська, спокойно принимаясь за завтрак.

— Что-то не заметно, — язвительно протянул юноша, посмотрев на оборотня.

— Я просто умею принимать подобные вещи. Чувствуешь вину? — она повернулась к принцессе.

— Ужасную, — честно призналась Анна. — Перед обоими.

— Ну, это вполне нормально, учитывая твои чувства. Будь ты равнодушна к принцу, было бы проще.

— Не сравнивай с собой, — проворчал Лео. — Это тебе все побоку, Анна так не сможет никогда. Она не разменивается по мелочам. Не так ветрена как ты и непостоянна. Ей не свойственна легкомысленность и распущенность.

— Предпочитаю называть это свободой, — нисколько не обиделась Хитана на замечание друга.

— То есть к Ринару ты не чувствовала ничего? — удивилась Анна.

— Только благодарность, — кивнула оборотень. — В моей жизни было много мужчин. И я люблю мужчин, — весело улыбнулась девушка подруге. — Но если буду любить каждого сердцем, для меня самой ничего не останется.

— А Данис? — полюбопытствовала Анна, внимательно глядя на подругу.

— К собственной досаде должна признать, что к нему не равнодушна. Не знаю, чего хочу больше — убить или любить, но хочу. Разберусь со временем, — отмахнулась Хитана. — Лучше расскажи, зачем нам все сказала, — проницательно посмотрела на принцессу рыська.

— Устала от недомолвок, — честно призналась Анна.

— Просить тебя о благоразумии не вариант? — хмыкнул Лео, глядя на качающую виновато головой подругу. — Сколько раз к нему тебя призывал Хасин? — с любопытством поинтересовался юноша.

— Много, — хмыкнула Анна.

— Ну, раз не удалось ему, нам и подавно. Просто ты должна понимать, что у всего этого один итог — ничего не изменится, — виновато напомнил юноша. — Кассиан — твой будущий муж. И ты влюблена в него. Это два против одного — твоей влюбленности в Хасина. Да, с ним ты близка, куда больше чем с принцем. Но твой союз с демонами останется неизменным — Кассиан.

— Я знаю. И я понимаю, что не могу ничего ожидать и на что-то надеяться, рассчитывать в отношении Хасина. Но не могу просто оттолкнуть его и сделать вид, что не люблю. Нам уже не стать просто друзьями, не сделать вид, что ничего не изменилось. А потерять его я не могу.

— Есть вещи, которые не скрыть — правда в их числе. Когда-нибудь Кассиан узнает, — философски протянула Хитана, красноречиво глядя на подругу.

— Об этом не хочу думать, — замотала головой Анна.

— Ты о многом сейчас не думаешь, правда? — задумчиво протянул Лео, глядя на принцессу как-то изучающе. — Долг, честь — ты все отставила в сторону. С трудом, я полагаю, учитывая твое воспитание и принципы.

— Ты даже не представляешь, — хмыкнула Анна.

— И как? Стало проще жить?

— Почему ты спрашиваешь? — прищурилась чуть рыська, переведя взгляд на полукровку.

На минуту Лео замолчал, обдумывая стоит ли говорить.

— Вчера я получил от отца письмо. Строки полные разочарования, гнева, злости и бессилия, — со вздохом начал рассказывать юноша. — Он писал о том, что готов принять мое отречение от престола, что нашел достойного приемника, и если я не передумал — он оставит меня в покое.