— Любопытный поворот, учитывая, как рьяно он требовал от тебя обратного, — удивленно присвистнула Хитана.

— Я думаю, мама уговорила его. Я не единожды просил ее повлиять на него. Но прежде у нее не выходило.

— Что тебя беспокоит? — спросила Анна. — Разве не этого ты хотел?

— Верно, этого. Просто мне не по себе. Я люблю своего отца. И чувствовать его разочарование почти привык. Но вчера оно стало таким острым, что перехватило дыхание.

— Ты привыкнешь, — ободряюще улыбнулась принцесса. — Ставить точку всегда не просто. Но ты долго шел к этому, хотел этого. Поэтому просто расслабься и живи в свое удовольствие. Думаю, что тебе даже позволят перевестись на факультет целительства.

При этом напоминании глаза Лео довольно сверкнули, он немного расслабился и улыбнулся. Напряжение отпустило его, и он вздохнул полной грудью.

Наслаждаясь завтраком, друзья обсуждали повседневные мелочи, когда к их столу подошел Ринар.

— Лео и Хитана, прошу пройти за мной, — удивил своим приказом дракон.

— Что случилось? — тут же встревожилась Анна, а друзья непонимающе переглянулись.

— Все в порядке, — мягко улыбнулся Черный принцессе. — У меня есть к ним пара вопросов.

— А они? — девушка заметила, как еще к нескольким адептам подошли преподаватели и попросили пройти за ними. — Что происходит?

— Анна, — со вздохом покачал головой Ринар, чуть насмешливо улыбаясь ей. — Ты не доверяешь мне?

— Доверяю.

— Тогда просто не задавай вопросов. С ними все будет в порядке. Обещаю.

Девушка поняла намек, но все же встревожено посмотрела на куда более спокойных Лео и Хитану. Полукровка беспрекословно поднялся из-за стола, а оборотень весело подмигнула ей, пожав плечами.

Анна проводила их и тех немногих, кого магистры сопровождали к выходу встревоженным взглядом. Вокруг царила суета, и едва ли кого-то кроме нее волновала эта странность.

Друзья не пришли на занятие и на следующее тоже. А на третье не попала уже сама Анна — магистр Доар поджидал ее у кабинета и увел с собой.

— Что-то случилось? Что происходит? — тревога снова овладела Анной, когда она шла вслед за дроу по коридорам к выходу из замка.

— Как хорошо вы владеете своей стихией, адептка Верлиан? — рассеянно поинтересовался мужчина, даже не повернувшись к ней.

— Уже лучше, — язвительно ответила Анна, расслышав насмешку в голосе преподавателя.

Как-то незаметно общение именно с Кайлом в подобном тоне стало для принцессы нормой, хотя дерзость не была присуща ей в принципе. Но пожалуй, что сам магистр добивался этого, явно изводя ее. Впрочем, дело было скорее не в ней, а в нем — провоцировал он не только ее: дроу не терпел слабости в принципе, и любого своего адепта тыкал носом в его ошибки, неудачи и прочее. Это тоже было своего рода тактикой, к которой прибегал Доар, как прибегал Хасин к своей.

— Да? — с откровенным сомнением протянул мужчина, все-таки повернув к ней лицо.

Глаза так и сияли насмешкой, а губы кривила ухмылка.

— Я Вам не нравлюсь? — прищурилась Анна, решив все-таки разобраться с отношением к ней этого человека.

— В принципе не люблю детей, — скривился дроу.

— Тогда Вы выбрали не ту профессию, — фыркнула девушка. — И я не ребенок.

— Все вы здесь дети. Мне три сотни лет, а самому старшему адепту — всего шестая часть от моих. Не находите разницу существенной?

— По-моему, силой Вас здесь никто не держит.

— Я здесь по просьбе своего друга. Не умею отказывать близким людям.

— Досадно, правда? — широко улыбнулась Анна, глядя на кислое, почти страдальческое выражение лица магистра.

Приятно было понимать, что и этого человека можно задеть и на чем-то подловить.

— Не то слово.

— Разве Вы не могли отказать?

— Таким как Бастард не отказывают, — хмыкнул мужчина, сверкнув глазами.

— Вы ему чем-то обязаны?

— Он умеет уговаривать.

— Его доводы должны были быть более чем убедительными, чтобы Вы оказались в месте, полном «детей», с учетом вашей к ним неприязни.

— Вы — его довод.

Анна удивленно посмотрела на дроу, который как ни в чем ни бывало смотрел вперед.

— Вы даже не ведете у меня ни одного предмета, — растерянно протянула Анна.

— К моему великому облегчению, — с преувеличенным воодушевлением протянул мужчина. — Вы никогда не задумывались, как много Хасин делает для Вас, принцесса? — насмешливо заговорил преподаватель, внимательно глядя на нее.