— Подожди! — я кинулась за ним и схватила за руку. — Скажи мне, кто он во второй ипостаси? Он скрывает!

Край остановился у самого окна.

— Думаю, хорошо, что ты пока не знаешь, — сказал он. — Страх только помешает нам. Я расскажу потом. Когда выберемся с его земель.

— А зачем ты пришел в эту страну? За что тебя поймали? — спросила я, удерживая его руку.

— Искал один артефакт…— усмехнулся волк. — Сейчас это неважно, — он коснулся рукой моей щеки, вскочил на подоконник и соскользнул вниз.

Я выглянула… Никого. Казалось, волк исчез.

«Умеет, ловкий», — прошелестело у меня в голове.

И замолчало. Наверное, Гордейн почувствовал, что я собираюсь прижать его к стенке.

***

— Гордейн, вылезай! — сказала я, решительно встав перед зеркалом в кабинете.

Зеркало ответило молчанием.

— Вылезай, шут гороховый! — повторила я. — Разговор есть!

— Разговор, как же… — услышала я приглушенный голос, и в зеркале появился образ Гордейна, сидящего в щегольском черном с серебром костюме в мягком кресле. — Хочешь ругаться на меня — ругайся так.

— Вылезай, я кому говорю! Иначе прямо сейчас пойду и расскажу Альберту про тебя, дракон! Вот он обрадуется… Очень ведь любит драконов!

Гордейн вздохнул, картинка в зеркале медленно погасла. И я скорее почувствовала, чем услышала дыхание у себя за спиной. Теперь дракон развалился в кресле и смотрел на меня почти испуганно. Только морщинки вокруг глаз выдавали, что про себя он улыбается или усмехается.

— Ну и потеряешь единственного союзника, — заявил он.

— Не единственного! — мне захотелось показать ему язык, у меня теперь волк есть. — Почему ты не сказал мне, что волк где-то поблизости, хочет вернуться и помочь мне?

— А вдруг у меня бы не получилось? — заговорщицки наклонился Гордейн в мою сторону. — А так, смотри, сюрприз вышел! Я ему помог, отвел глаза охране, и вы быстренько договорились! Он парень вообще-то ушлый, шпиён настоящий, штучки всякие знает… Думаю, его помощь тебе не помешает — из земель Альберта выведет и дальше проведет. Поедешь на волке… А то пешком от твоих ножек ничего не остается.

— Ну да, на драконе-то полететь не получится, — ехидно сказала ему я. Хотя недовольство «дедулиными» интригами растаяло от его иронии. И от того, что он помог нам с волком встретиться.

— Не получится, — с искренней грустью ответил Гордейн. И добавил с бесовским блеском в глазах: — А жаль. Я ведь так мечтал оказаться у тебя между ног… хотя бы так!

— Стукну тебя сейчас!

— За что? Я ж не виноват, что ты не хочешь принять искренние чувства старого дракона… — наигранно вздохнул он.

— Чувства, как же! — усмехнулась я. — Знаешь, такое ощущение, что вам, драконам, нормальные чувства и вовсе неведомы…

— Зря ты так думаешь, — серьезно сказал Гордейн и окинул меня грустным взглядом.

— А вот, кстати, почему ты мне историю Альберта не рассказал, тоже вопрос… — сказала я, глядя на пройдоху.

— Дал чудищу возможность отличиться! Контакт с тобой наладить, сочувствие в сердце твоем тонком пробудить, — рассмеялся Гордейн. — И мысли его я знаю. Он ведь и верно собирается сгинуть понапрасну, пытаясь добыть портал. Пока сомневается еще, немного надеется, что ты его полюбишь… А так вообще в башке у него одни порталы.

— Ну вот и выходит, что нам с волком нужно действовать… — вздохнула я. Хотя, после того как Край выскочил в окно, мне совершенно не хотелось предпринимать попыток сбежать отсюда. Хотелось вообще… в соседнюю комнату, под крылышко к Альберту. И заснуть, убаюканной его неведомой магией с запахом душистых трав в воздухе. — Гордейн, давай так… Ты же слышал все. Через четыре дня отводишь глаза охранникам, чтобы я могла ускользнуть. Дальше, когда мы с волком уйдем, внушаешь Альберту не искать меня… Чтобы он сам за порталом не пошел. Ладно?

— Ладно… — усмехнулся Гордейн. — Видишь, у нас все возможности есть! А ты не верила, что получится!

И дракон вдруг взял меня за руку — не бесцеремонно, как обычно, а бережно поместил между своих худых ладоней. Я застыла, не зная, что делать. Настолько это целомудренное и романтичное касание было не похоже на все, что я видела от Гордейна.

— Ты очень смелая маленькая иномирянка, — сказал Гордейн, неожиданно коснулся моей руки губами и отпустил. — И даже если ты не вернешься ко мне с порталом, я рад, что был рядом в эти дни… — отпустил мою руку и искоса лукаво посмотрел на меня. — Хоть ты и переставила зеркало в кабинет, недотрога!

Я улыбнулась ему.

— Тебе спасибо, Гордейн! Хоть я и предпочитаю открытую игру… — Подумала и добавила: — А не зеркало ли случаем ищет Край?

— Все может быть… — опустил глаза Гордейн.

Глава 13. Обретение

Следующие три дня я прожила как во сне. В страшном сне, где вроде бы не происходит ничего ужасного, но ты всей кожей ощущаешь опасность. Сне, в котором тебе противно, потому что не знаешь, как поступить правильно, и сомнения рвут на части.

Впрочем, это был не сон, а реальность. И самым противным в ней была я сама… Я сходила с ума, не понимая, правильно ли поступаю. Вроде бы решила, что должна отправиться за порталом ради спасения нас троих — себя, Альберта, Гордейна… Но неужели только так я могу изменить ситуацию? Не правильнее ли рассказать все Альберту? Ведь между нами пролегло доверие! Ведь не зря я ощутила его понимание и бережное самоотверженное отношение… Нужно ли все это? Может, любовь уже зародилась в наших сердцах, и мне следует быть с ним? Разделить с ним все тревоги… А освободить Гордейна и найти портал мы сможем и вдвоем! Даже проще, если все станет прозрачно…