И вдруг дракон рассмеялся. Неприятно, но искренне.

— Я действительно не могу проникнуть в твой иномирный разум, — со смехом сказал он. — Но неужели вы думаете, я поверю? Какой смысл тогда было скрывать присутствие девушки от наблюдателя, явившегося тем же утром?

— Я должен был привести женщину, которая уже меня полюбила, — ответил Альберт. — У нас с Таей не было уверенности в этом. Я предполагал, что мои действия могут рассматриваться как нарушение и предпочел умолчать истину. Вины девушки в этом нет.

— Это я понимаю, — сдержанно кивнул наблюдатель. — В любом случае, даже если вы говорите правду, нарушение в виде лжесвидетельства налицо. И тяжесть наказания может определить только Совет короля Астарха и драконов. К тому же ваша неуязвимость для ментального воздействия выглядит слишком подозрительно. Те, кому нечего скрывать, не закрывают разум.

Несколько мгновений дракон задумчиво смотрел на нас, потом кивнул, словно согласившись с собственными мыслями. Альберт опять взял меня за руку, а лицо Края исказилось от гнева. Кажется, он готов был обратиться волком и кинуться на дракона. Но Край был опытным шпионом, все же умел держать себя в руках.

— Мы готовы выслушать твое решение, наблюдатель Спарк, — холодно сказал Альберт. — И подумать о его приемлемости.

— Что ж… — снова усмехнулся дракон. — Решение простое. Вы трое отправитесь со мной. Прямо сейчас. И предстанете перед Советом. Отказ и сопротивление будет караться смертью.

Я заметила, что Край сжал кулаки. Лицо Альберта осталось непроницаемым, но в глазах сверкнула молния гнева. Как бы не сорвался… Интересно, есть ли у Альберта что-то противопоставить дракону? Огнедышащему ящеру, с огромной силой магии и ментальной силой? Я подозревала, что он недолго простоит в бою против него. А уж Край — тем более. И от меня, с моей еще неосознанной силой, совсем нет толка. Да и фениксы при всем расположении к нам не пойдут на открытый конфликт с драконом.

Я тоже сжала кулаки. Я должна что-то сделать. Прямо сейчас. Хоть что-то… В голове блеснула идея.

16.11-1

— Тогда я хотела бы все же воспользоваться правом просителя! — громко сказала я и посмотрела наблюдателю в глаза. — У меня все еще хватает проблем, и я прощу помощи драконов — хранителей порядка в этом мире!

Спар удивленно поднял брови.

— И в чем твоя проблема, девочка? — усмехнулся он. — Я думаю, этот паук похитил тебя, но это явно перестало быть для тебя проблемой…

— Суть своей просьбы я изложу перед Советом! — сказала я.

— Тая… — прошептал Альберт. Но я знала, что делаю. А какие у нас еще шансы? Если эти драконы такие буквоеды, я попробую сформулировать просьбу так, чтобы обезопасить любимого и Края. Других шансов может и не быть…

— Хорошо, — неожиданно тепло улыбнулся дракон. Словно ему понравился мой выбор. — Тогда ты предстанешь перед Советом как проситель, а король — как нарушитель и подозреваемый в еще большем нарушении. А волк — как возможный пособник преступника. К тому же мы должны разобраться в ваших истинных мотивах. Следуйте за мной, вас ожидает полет…

И дракон пошел вниз по тропинке — видимо, обернуться на поляне он не мог. Слишком мало места.

— Нам жаль, что все так получилось, — сказал старший феникс и поклонился нам. — Если ситуация уладится, мы по-прежнему будем рады принять вас как гостей.

— Весьма вежливо, — усмехнулся Альберт. Может быть, он, как и я, подумал, что четыре высших мага при желании могли бы справиться с одним драконом. — Благодарим за гостеприимство.

Фениксы еще раз поклонились и быстро скрылись за деревьями, словно растворились в лесу.

— Пойдем, у нас нет выбора. Пока, — грустно сказал Альберт и взял меня за руку. — Думаю, ты мечтала покататься на драконе, в вашем мире все мечтают. Сейчас такая возможность представится.

— Драться нельзя, — Край сложил руки на груди. — Нам придется подчиниться. В открытом конфликте он убьет нас всех. Не исключено, что потом драконы еще и применят санкции к нашим странам! Тая, прости… Сейчас никак по-другому!

— Какие-то узурпаторы ваши драконы! — с возмущением сказала я. Но выбора действительно не было.

В этот момент Альберт наклонился к моему уху:

— Не волнуйся, я смогу нас защитить.

Что ж… Я ему верю. На кого мне еще положиться? Если не на похитителя, которого я полюбила и теперь покрываю перед судом драконов.

16.11-2

***

Альберт прав. Как и многие читательницы фэнтези, я мечтала полетать на драконе. Вернее наслаждалась описаниями в книгах и думала, как здорово это было бы. Огромный ящер, ощущение скорости и опасности, крутые виражи, свистящий в ушах ветер… Ощущения, захватывающие дух.