Дело пошло на лад. Высокий всадник прикрывал ее все время схватки, и его огромный меч из неизвестного золотого металла, кружил, как солнечный вихрь, снося головы, вспарывая животы... А Ки’Айли, маленькая и прыгучая, наносила ловкие удары, крутясь и скача, но почти не разрывая контакт с ним. Спина к спине — непреложный принцип в драке союзников...

Наконец последний рогатый затих под ногами, и наступила тишина. Большое поле с опустевшим лагерем было залито лунным светом, мертвые морды, искаженные предсмертной агонией, казались еще противнее в голубоватом сиянии луны.

Ки’Айли провела рукой по лбу, стирая редкие капли пота. Хорошо поработали. Жестко, но хорошо.

— Благодарю за помощь! — искренне улыбнулась Ки’Айли. — Терпеть не могу работорговцев!

— Пойдем, девочка, тебе нужно отдохнуть и подлечиться, — улыбнулся золотоволосый, убирая в ножны меч.

— Кто ты? — наклонив голову на бок, лукаво спросила Ки’Айли.

Незнакомец усмехнулся:

— Ты скоро догадаешься. А сейчас... ты ранена... — он кивнул на ее плечо.

— Ерунда, скоро само заживет! — рассмеялась Ки’Айли.

Но мужчина наклонился, бережно взял ее за руку и несколько раз провел другой рукой над раной у нее на плече, испуская мягкий золотой свет. На глазах изумленной Ки’Айли рана не прошла, но тут же начала затягиваться даже быстрее, чем обычно у Древних.

— Некоторые виды целительной магии на Древних действуют, — спокойно сказал он, явно неохотно выпуская руку Ки’Айли из своей.

— Так ты маг?!

— Да, я маг, — мужественное лицо с твердыми и строгими чертами осветила улыбка, как будто вспыхнуло на солнце золото. Бархатный золотой свет, сияние... Душа Ки’Айли широко раскрылась в узнавании и радости долгожданной встречи.

— Эйнар! — воскликнула она и кинулась ему на шею. — Вот, значит, ты какой на самом деле, мой золотой шарик!

Эйнар подхватил ее и прижал к себе.

— Я соскучился по тебе, Ки’Айли. Побудь со мной. Тебе нужно отдохнуть. Приглашаю тебя в свой замок...

— Благодарю, — улыбнулась Ки’Айли, когда он поставил ее на землю. Будь это кто-нибудь другой, она бы отказалась... Ей недосуг отдыхать. Но Эйнар — ее покровитель в бесплотных мирах, так вовремя пришедший на помощь сейчас, верный друг, золотой помощник. С ним возникало ощущение, что она возвращается домой, а все тревоги и боли отступают. Просто растворяются в его золотом сиянии...

***

Три дня Ки’Айли жила в большом замке Эйнара. Больше там никого не было, ни слуг, ни охраны, но он выглядел ухоженным, и бытовые моменты исполнялись либо магией, либо хозяин быстро делал сам.

— Это ведь не твой замок? — спрашивала любопытная Ки’Айли. — Ты здесь временно.

— Да, я завел этот замок, чтобы пригласить тебя, — отвечал Эйнар серьезно, без улыбки.

— И кто же ты? — спрашивала она дальше, лукаво наклонив голову.

— Я ведь уже говорил, — отвечал Эйнар. — Я вольный дух, странник. Я то здесь, то там. Я хожу, где хочу, то в теле, то без...

— Не скажешь, значит, — вздыхала Ки’Айли и изображала капризность. — А если я обижусь?

— Я потерплю, — улыбался он.

— А как ты узнал, что я здесь и мне нужна помощь? Ты следишь за мной?

— Немного, — ответил Эйнар.

Они гуляли по саду, заросшему цветущими кустами, Ки’Айли купалась в бассейнах, устроенных под сенью деревьев. Сидели на скамейках и разговаривали обо всем. О странствиях, о мирах, плотных и бесплотных, о приключениях и свершениях. И лишь немного обсуждали дела страшной войны Древних, хоть Эйнар знал о ней удивительно много. С ним хотелось забыть обо всем, не думать о войне, предсказаниях и даже пропаже Рон’Альда.

С ним Ки’Айли было спокойно. Душа купалась в мягком золотом свете, что источал ее загадочный друг. Он казался очень надежным, бесконечно древним и очень грустным существом...

Но на четвертый день она начала собираться, тревога сочилась из всех щелей, незаметно нахлынув из будущего. Она почувствовала, что надо уходить.

— Хочешь уйти? — грустно спросил Эйнар.

— Да, я должна. Есть еще места во Вселенной, где он может быть...

— Послушай, Ки’Айли, — Эйнар мельком поправил золотую прядь волос и посмотрел на нее, а Ки’Айли пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. — Если бы я мог найти и вернуть тебе твоего мальчика, я бы сделал это. Но его пути сейчас скрыты даже от меня. Поэтому ты должна возвратиться на Коралию. Или останься здесь, со мной.

— В каком качестве? — с долей лукавства спросила Ки’Айли.

— В любом, каком захочешь. В качестве жены, любовницы или даже сестры.

— Может быть, в качестве подруги?

— Это не относится к области моих приоритетов, но можно и так. Я приму тебя в любом качестве, — твердо сказал Эйнар и добавил. — Оставайся со мной. Или иди на Коралию, там ты нужна.

— Я боюсь возвращаться на Коралию, — грустно вздохнула Ки’Айли, повернулась к нему боком и краешком зеленой туфельки вывела две короткие дуги на песке. — Там меня ждет Запрет, Правитель обещал.