Два опустошённых, описывающих своими шагами круг, почти закончили его. Сойдя с круга, они сделали пару шагов, всё ещё держа взгляд на оппоненте. 

Олдор совершил лишь Одно неудачное движение и блик от золотого кольца попал в «глаз» незнакомца. Понятное дело, он увидел блестящую драгоценность и захотел её заполучить.

— Эй, стой! — крикнул он, чтобы владелец кольца его отчётливо услышал.

— Чего ещё? — спросил Олдор, предчувствуя что-то нехорошее.

— Колечко, что ты за него хочешь? У меня правда есть деньги.

— Не продаётся, — уверенно заявил Олдор, а сам уже прикидывал, что и как будет делать в случае, если незнакомец нападёт.

— Пять лонов, десять… двадцать? — скелет с молотом остановился на двадцати монетах.

— Нет, мне пора, — ответил Олдор, стараясь избежать стычки.

— Ну на нет и сделки нет. Бывай, — закончил незнакомец и начал медленно отходить. Олдор поступил также. 

Через пару шагов они развернулись и пошли быстрее, каждый в свою сторону.

Оглядываясь, как можно чаще Олдор продолжал идти. Каждый раз, когда он смотрел на незнакомца, тот просто продолжал удаляться, даже не оборачиваясь. 

«Это он так не доверяет?.. Что-то нечистое»

Что поделаешь? Опустошённому пришлось идти дальше и надеяться, что кольцо «не овладело разумом незнакомца». Прошло минут пятнадцать, ничего страшно не произошло. Олдор всё шёл и оглядывался. Позади он видел только однообразный пейзаж: высокие серые деревья, мёртвая трава и полчища колючих кустов. При желании, в такой местности очень удобно вести слежку или кого-то преследовать. И он об этом помнил, всё никак не мог перестать оглядываться. 

Спустя ещё какое-то время Олдор вышел на голый участок. Поваленных деревьев не наблюдалось, стало быть, они здесь изначально и не росли. Но что-то определённо должно этому поспособствовать. Осторожно пройдясь по лысой поляне, он ощутил, как ноги клацают по земле. Что уже весьма странно.

Он осмотрелся и воткнул одну из палок в землю. Она погрузилась меньше чем на два сантиметра, упёрлась в что-то очень твёрдо. Олдор повторил это действие в другие местах. Думал, что это всего-навсего скальная порода под слоем грязи. Но, подойдя к кустам, увидел среди них, торчавший из земли, кусок фундамента.

Серо-чёрные, покрывшиеся плесенью и трещинами, камни не особо отличались от общего пейзажа. Поэтому их так сложно заметить. Будучи королём, Олдору приходилось невольно рассматривать стены замка. Современные каменные блоки отличались формой и размером. Те, что он нашёл в кустах, оказались древними, по-настоящему древними.

Они лежали друг на друге в форме угла, который развёрнут как раз в ту сторону, где Олдор тыкал палкой. Он понял, что ходил не по скальной породе, а по древнему каменному фундаменту или полу.

Казалось бы, что в этом такого важно? Но любой человек, более-менее знающий историю, помнит период «Расхитителей Развалин». Этот период знаменит тем, что большая часть преступников, переквалифицировались. Они перестали грабить повозки, обворовывать и убивать людей. Преступники, решили, что теперь они чёрные археологи. Они путешествовали по Лонэхов и разграбляли старые разрушенные постройки. Конечно, практически все ценности они находили в подвалах и тайниках в них же. Этот период начался с того, что один из архитекторов опубликовал книгу, где раскрыл все секреты древних строителей. Разумеется, многие люди знали, что в некоторых домах есть подвалы и тайники… Но никто этого не афишировал, тема не являлась предметом для общего обсуждения. Более того, некоторые думали, что тайник и подвал в их доме — это исключительная особенность их богатого рода. Вопреки глупому мнению, практически у всех богачи и успешны люди того времени владели домами с подвалами и тайниками. Не считая общественных зданий, которые тоже нуждались в укромных местах. Но период «Расхитителей Развалин» также быстро лопнул, как и неожиданно начался.

* * * * * * * * * *

Чьих рук дело постройки на Древнем Кладбище? (Отрывки из книги Чаррда Доквина: «Незрячий инженер»)

…свидетельства о человеческих постройках на землях нежити вырвались далеко за его пределы. Вам должно быть интересно, как они оказались на Д.К.? Я утверждаю, что строения были возведены ещё до того, как земли нежити начали разрастаться (их наличие и есть доказательство расширение Д.К.) А убедиться в этом можно, лично приехав к Великой стене (мёртвые земли распространились на несколько километров за её пределами). И этот процесс я объясняю так: людей становилось всё больше, следовательно, и больше смертей. Земли для нежити требовалось также больше, именно поэтому Д.К. и начало разрастаться. Важно: это отступление, также служит аргументом в пользу естественного отбора, вспомните, главу про вонючие тухлым мясом цветы. Конечно, весь Лонэхов плохо изучен. Но свидетельства о этих цветах (я всё-таки решил их назвать «Урсула» в честь моей жены, но она от чего-то обиделась на меня…), кроме как с Д.К. больше ниоткуда не поступали. В следующей главе я расскажу о смельчаках, которые исследуют Д.К. будучи при этом вполне живыми людьми!

* * * * * * * * * *

«Попытаться стоит…» — Олдор решил поискать подвал, тайных ход. Во-первых, он хотел раздобыть что-то полезное, во-вторых, допускал возможность превратить это место в схрон или убежище. 

Внимательно осмотрев поляну, он примерно прикинул, где заканчивается фундамент. Начал с найденных на поверхности кирпичей. Он тыкал палки в землю, рассчитывая, что наткнётся на проход, заваленный землёй или на деревянную дверку, также скрытую под слоем земли.

Он прошёл около двух квадратных метров.