Он зашёл в сухие заросли и не увидел ничего особенного. Ни следов, ни других опустошённых. Но звук был слишком отчётливый, чтобы перепутать его с шорохом веток на ветру. В итоге он решил не тратить время на поиски таинственного источника звука. Вернулся к решётке в фундаменте.

Из-за того, что солнце находилось достаточно высоко, его лучи попадали под решётку. Пусть немного, но освещали, то, что было под ней. Как только Олдор приблизился к отверстию, то услышал знакомое шуршание. Под решёткой бегали огромные, размером с приличного кота или небольшого пса, чёрные крысы.

Вонь из ямы заставляла поскорее убежать… 

Крысы, конечно, увидели скелета, но то их нисколько не смутило. Они продолжали мелькать под решёткой, то и дело поглядывая на опустошённого. Его, впрочем, огромные грызуны особо не беспокоили. Нет плоти, значит заразу от них не подхватишь, ну а справиться с крысой, если та нападёт, он точно сможет.

Всматриваясь вниз, постоянно отвлекаясь на плешивые чёрные спины и мерзкую вонь, он увидел что-то очень похожее на меч. Железный, судя по характерным оранжевым разводам. Поняв, какой ему выпал шанс он быстро протянул руку к, слегка присыпанному землёй, оружию.

Дёрнулся раз, два три… длинны руки не хватало. Он так и не смог дотянуться. Пораскинув мозгами, Олдор взял две палки и просунул их в отверстие, попытался подцепить меч. Ничего не вышло. Тогда он отошёл к ближайшему дереву и отломил две ветвистые палки. Сделал из них некое подобие гарпунов и вернулся к отверстию.

Минут двадцать потребовалось на то, чтобы подцепить меч обеими гарпунами. Но это только начало, самое сложно впереди: меч нужно как-то поднять, и не уронить. Оружие, державшееся на двух деревянных крючках, медленно двигалось в верх. Скелет, словно ювелир, пытался сделать всё максимально осторожно. Терпение на грани. Одно неуклюжее движение и оружие снова будет на дне ямы, вместе с мерзкими крысами.

Именно это и произошло… Меч, соскользнул и упал на прежнее место.

— Зараза! — раздражённо произнёс Олдор. 

Он понял, что теоретически меч достать возможно, вот только терпения и нервов не хватит. А терять их; поддаваться панике, в таком ужасном месте, страшно не хотелось. Когда у тебя (6) опустошения и низкие показатели, но довольно высокий интеллект, то надежда только на рациональное размышление. Именно оно, помимо быстрых ног, разумеется, может спасти в опасной ситуации.

Но меч достать необходимо, такое оружие несомненно бы повысило шансы на выживание.

Усевшись рядом с отверстием, он начал думать. Перепробовал все возможные варианты: от бредовых, до гениальных, но слишком сложных, просто невыполнимых. Поток мыслей вертелся в его голове, но разум, будто сито отсеивало каждую из них… Пока, одной шальной мыслишки, не удалось проскочить в мельчайшую ячейку: «Приручить крысу с помощью кольца». 

Именно это он и попытался осуществить.

 Глава VIII

Он выжидал подходящий момент. Увидев, как очередная крыса пробегает рядом с мечом, Олдор быстро сунул руку с кольцом между прутьев решётки и, силой мысли, приказал ей повиноваться. Случилось что-то из ряда вон. 

Всё получилось с первой попытки!

{Новое существо в подчинении: большая чёрная крыса 

{Здоровье: 7/7 (10К)

{Интеллект: 40 (10К)

{Навык дрессуры: 3%

{Сила: 6 (10К)

{Существ в колонии: —

{Влияние существа на колонию: —

{Особые способности существа: переносчик заразы

Крыса задрала голову, села, как небольшая домашняя собачка. Разве, что язык не высунула и хвостиком не виляла. Теперь нужно как-то объяснить большой чёрной крысе наверняка блохастой и заразной, что от неё требуется.

Помня прошлый опыт с жуком, Олдор примерно понимал, что нужно делать. Было у него несколько идей. Ещё он знал, что крысы, одни из самых умных животных. Стало быть, работать с ней будет одно удовольствие. Он поймал себя на мысли, что грязная крысиная морда с залысинами и жёлтыми зубами, показалась ему милой. 

Земли нежити снова удивили: король приручил уродливую крысу…

Крыса хоть и огромная, по меркам Маджуса, но Олдор не до конца уверен, что ей хватит сил поднять меч. Он взял палку, чтобы ткнуть оружие, то есть показать крысе, что ей нужно делать. Не успел он опустить её в отверстие…

…хж-ш-ш… гр-р-р…

Другая крыса, шипя и рыча, кинулась на приручённую. Олдор быстро опустил палку через решётку. Прицелился. Замахнулся. Вонзил палку мимо, в землю. Крысы связавшись в комок продолжали драку. Олдор прицелился снова. В последний момент он немного скорректировал удар и…

…пи-и-и-и… рх-рх-хргр…

Завопила крыса, палка пронзила её насквозь. Прижала к земле.

{Души 35 —> 50 (1.000.000)}

Душ в ней оказалось больше, чем в некоторых скелетах. У Олдора снова появилась шальная мыслишка, о том, как подкопить заветный миллион…