— Мы пришли, босс…

Я покосился на стоящего чуть позади и наблюдающего за действиями стаи короля. Или королеву? Несмотря на выдающуюся силу, в бой Кир не лез, выполняя мой приказ…

— Молод… — я осекся. — Стойте!

Большая часть стаи напала на “рыцаря”, но пара крыс, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова, решили добить раненую хаоситку. И, тем самым, лишить меня не только опыта, но и драгоценной филактерии. Далеко не факт, что её получится снять с кого-то другого…

— Она моя! Останови их!

На этот раз слов было недостаточно, и даже гневный писк Кира ничего в их намерениях не изменил. Может быть, просто не поняли? В любом случае, вскинув винтовку, я разрядил её не в рыцаря, а по союзникам, не позволяя им добраться до хаоситки. Раз… Два… Крыс буквально снесло и, хотя они ещё дергались, это явно ненадолго…

— Чёрт…

Сожалений по поводу крыс я не испытывал, все равно в конце этого пути их ждала лишь смерть, но сейчас это было не вовремя. К счастью, остальные в пылу боя не осознали, что стало причиной страданий их товарок, сосредоточившись на рыцаре. Одна из них сумела сбить его с ног, и теперь крысы копошились над ним, пытаясь добраться до скрытой под доспехами плоти. Стрелять в эту кучу было слишком рискованно, так что я воспользовался моментом и подскочил к недобитой ведьме. Псевдоплоть потекла, открывая уже знакомую мне внешность демона, однако сообщения о “выбытии” я все ещё не видел, так что стоило соблюдать осторожность…

На текущем уровне я практически идеально владел копьем, так что рассек часть одежды и, подцепив цепочку, рванул её в сторону. Звенья натянулись, а затем лопнули. Взмахнув левой рукой, я выхватил из воздуха амулет. Есть…

Стоило убрать филактерию в сумку, как действие разгона завершилось. Мир вновь ускорился, возвращаясь к привычному ритму.

Внимание! Обнаружено Существо Хаоса!

Внимание! Убейте нарушителя!

— Нет! — раздался уже знакомый крик.

Илмер исчез из кольца крыс и появился снаружи. Телепортация, хотя и на короткую дистанцию, позволила ему оторваться и заставить меня отвлечься от его… сестры, полагаю? Ящер метнул в меня кинжал, заставив отскочить, так и не нанеся добивающий удар…

Копье исчезло в карте, сменившись винтовкой. Выстрел заставил хаосита пошатнуться, сияние пошло волнами и раскололось на кусочки, но… я банально промазал. Да что за день сегодня такой?

— Я убью тебя, человек! Убью!

Кнут в руках хаосита окутался огнем, а затем описал круг почти в пять метров, вновь заставив меня отступить от тела ещё дальше. Похоже, он может увеличиваться в длине? Опасная игрушка…

— Ланека! Очнись!

Однако это ничего по большому счету не меняло, рыцарь лишь выиграл ей немного времени. Крысы вновь нашли свою цель и с яростным писком бросились в атаку. Похоже, кнут стал не только длиннее, но и гораздо мощнее, поскольку разрубил одну из крыс практически пополам. Вот только даже мертвые обладают инерцией, и тело прикрыло остальных. Спустя секунду крысы вновь сбили хаосита с ног, погребая под своими телами…

— Это мы уже проходили.

Спустя секунду куча просела, а ошеломленный хаосит вывалился из воздуха в тройке метров от меня. Опасная дистанция, не ожидал, что он сможет прыгнуть так далеко. Однако, пусть я больше и не находился под ускорением, но был готов. И на этот раз не промазал. Пуля пробила только начавший восстанавливаться щит, доспехи и вошла ему куда-то под правую руку…

Ящер упал на колени, выронив кнут, а затем на него вновь налетели крысы. Вот же жадные твари…

— Кир! Убери их!

На этот раз мой питомец, все это время державшийся позади, понял приказ буквально, ворвавшись в толпу и раскидав их в разные стороны. Тем самым позволив рыцарю начать шевелиться активнее… Отбросив винтовку, я почувствовал в руке знакомую тяжесть копья и прыгнул, нанося удар в ту часть, что казалась мне достаточно уязвимой. Раскол! Раскол! Раскол!

Внимание! Вы уничтожили существо Хаоса!

Внимание! Вы получили 50 ОС! (71\280)

Я дернул копье назад, пытаясь избежать уничтожения филактерии, но спустя секунду последовало ещё одно сообщение…

Внимание! Вы получили 30 ОС! (101\280)

Внимание! Претендент № 1 выбывает!

Горевать о потере было не время. Я выхватил из воздуха карту и повернулся к последней противнице, с легким удивлением обнаружив, что тело хаоситки исчезает.

Внимание! Претендент № 3 выбывает!

Внимание! Задание обновлено!

Вопрос в том, как ей это вообще удалось? Мне казалось, что лишившись амулета, хаоситка должна была потерять возможность использовать системные артефакты. Использовала что-то, не завязанное иное? Иных вариантов я не вижу. И, кстати, если филактерия у меня, разве это не означает, что претендент все ещё в игре? Пусть и формально. Или же Система сочла, что он улетел на перерождение? К черту, неважно.

Обидно, конечно, но разве это не победа? Шесть из семи претендентов мертвы. Последняя сбежала, но если даже и выживет, не факт, что сможет когда-нибудь ходить, не говоря уже о том, чтобы сражаться. Так что от её ненависти мне ни жарко ни холодно, вряд ли мы встретимся вновь, а если и встретимся, то ей же хуже…

Пользуясь тем, что Кир все ещё отгонял от тела остальных крыс, я не разглядывая вытащил из карманов карты, сдернул амулеты, а затем снял и сумку… Которую тут же бросил, пройдя лишь пару шагов. Что он в ней таскает? Камни? Несмотря на третий уровень, весила она, по меньшей мере, килограмм двадцать. В дополнение к тому, что у меня уже имелось, это было несколько чрезмерно…