– Надолго к нам?

– По ситуации, – сказал я. – Друзей жду, где-то здесь должны встретиться.

– Много друзей?

– Если повезет, то двое, – сказал я. А если не повезет, то целое племя друзей прискачет, и лучше бы мне к этому моменту из города убраться. Ради самого этого города. – Не подскажешь, где лучше ждать?

– Дальше по улице трактир “У двух дорог”, – сказал он. Я не стал спрашивать, где он тут видит вторую дорогу, тут и первая-то едва заметна.

– А если ожидание затянется?

– Они и комнаты на втором этаже сдают. Комнаты, конечно, дрянь, но лучше ты здесь все равно не найдешь.

– Спасибо, – сказал я, и он отвалил обратно в тень, потеряв ко мне всякий интерес.

Трактир оказался типичнейшим салуном, у него даже дврь была двустворчатая, распахивающаяся в обе стороны, через которую так удобно пролетать, покидая заведение спиной вперед. Внутри антураж тоже соответствовал – там было темно, накурено, половина столиком занята посетителями, накачивающимися местным алкоголем. А за дальним столиком сидела компания, играющая в карты, и кто-то, как водится, отчаянно ругался и блефовал.

Уровни у ребят были мои плюс-минус пятьдесят, так что гулливером среди лилипутов или великанов я себя не чувствовал и, как я надеялся, особо из толпы не выделялся.

Я взял себе кружку местного пива – благо, в Системе действовала единая платежная система, и искать пункт обмена валют в каждом новом мире необходимости не было – и уселся за столик, спиной к стене, лицом к двери. В незнакомых местах я всегда так сажусь.

Пиво оказалось очень так себе. Элронд и тот получше варил, хоть он и искусственный интеллект и параноик впридачу, и бизнесом этим занимался только в качестве прикрытия. Ополовинив кружку, я прислушался к своим ощущениям и обнаружил, что не прочь и поесть. Заказав у стойки жареного мяса (возможно, это будет мясо какого-нибудь очередного мутанта, поэтому лучше не спрашивать, из чего они готовят), я вернулся за столик и обнаружил, что у меня появилась компания.

Игрок, уровень двести с чем-то, очень похож на человека, только зрачки вертикальные и ушей нет. Ну, не серый орк, и на том спасибо.

– Тут не занято? – спросил он.

– В принципе, нет, – сказал я, окидывая взглядом зал, в котором пустовало с десяток столиков.

– Я просто не люблю пить один, – сказал он, считав мой намек.

– Так ты вроде ничего и не пьешь, – заметил я.

– Это поправимо, – он выудил из инвентаря бутылку и два стакана. – У меня все с собой.

– А что, так можно?

– Вообще-то, нельзя, – сказал он. – Но ко мне они уже привыкли. У тому же. понимают, что ничего, лучше этого, – он поболтал бутылкой. – Тут не подают.

– И что это? – поинтересовался я.

– Самогон, – гордо возвестил он, откупоривая бутыль. – Дебафает, конечно, что надо,но это того стоит. Хочешь попробовать?

– Пожалуй, нет, – сказал я. Не знаю, как оно там дебафает, но пить неизвестное пойло, предложенное тебе незнакомым чуваком в месте, где ты вообще в первый раз, это так же далеко от благоразумия, как кролики далеки от воздержания.

– Как знаешь, – сказал он и набулькал себе полный стакан по заветам деда Егора. (– Сколько наливать-то? – А ты что, ек-макарек, краев не видишь?) – Питер, кстати.

– Василий, – сказал я.

Питер жахнул своего самогона, закусывать не стал, занюхивать рукавом тоже. То ли не такое уж крепкое пойло, то ли он уже привычный.

– Ты какими судьбами здесь?

– Проездом, – сказал я.

– И куда направляешься?

– Туда, – я неопределенно махнул рукой.

Он понимающе кивнул, но не отвял.

– Ты здесь недавно, да?

– Здесь – недавно, – согласился я.

– Новости слышал?

– Нет.

– Отца наконец-то завалили, – сказал он.

– А, эту слышал, – сказал я.

– Десять лет этот квест никто выполнить не мог, – сообщил мне Питер. – Его уже и брать перестали, потому как он считался непроходимым. Разве что какому-нибудь совсем новичку могли его впарить, но так, для проформы. И тут на тебе, завалил кто-то стервеца. А ведь обычно рейды именно отсюда идут, а тут – на тебе, рейда не было, а Отца кто-то прикончил.

– Так бывает, – философски сказал я.

– Интересно, много с него всякого ценного выпало?

– Не знаю, не лутал, – машинально ляпнул я.

– В смысле, не лутал? – и тут его глаза немного расширились от удивления. – Так это ты?

– У меня была компания, – сказал я. На самом деле, я уже пожалел о своих словах, но что уж теперь. То ли пиво тому виной, то ли усталость, а то ли я просто в очередной раз сказал, не подумав, и опять протупил. – И, пожалуйста, не надо извещать об этом вообще всех.