Это был самый подходящий момент, чтобы поговорить с сыном о кибербуллинге. Я пытался ответить на его вопросы: зачем люди так поступают? как вообще можно получить удовольствие, уничтожая чужое творение? – но мои ответы не очень-то помогли ему. Тогда-то мне и пришла в голову идея рассказать об этом понятным языком, посредством того, что сын так сильно любит, – «Майнкрафта».

Книгу «Из гриферов – в герои» я написал, чтобы рассказать детям о кибербуллинге и о том, как он влияет на других, а заодно чтобы поговорить с ними о дружбе, используя «Майнкрафт» как чудесную базу для моих уроков.

Мы с сыном продолжаем вместе играть в «Майнкрафт», и некоторые из наших построек появятся в следующих книгах серии об Игрорыцаре999.

Спасибо всем, кто написал мне через мой сайт – www.markcheverton.com. Я рад комментариям как от детей, так и от родителей. Я стараюсь отвечать на каждое письмо и приношу извинения, если кого-то пропустил.

Продолжайте читать, ведите себя хорошо и берегитесь криперов.

Марк Чевертон

Он на огромной скорости ехал по каким-то рельсам, уходящим во тьму. Ритмичный стук колёс – тук-тук, тук-тук, тук-тук, – многократным эхом отражаясь от стен туннеля, звучал как барабаны. Он взглянул на серые бортики, окружавшие его. Вместе со стуком колёс они подсказали, что он находится в вагонетке. Из-за тесноты он на секунду ощутил себя огромным, но в проносящихся мимо холодных каменных стенах он почувствовал себя крохотным и незначительным.

Игрорыцарь999 был напуган.

Неуверенность и страх завладели мыслями. Он не знал, где находится, что делает в вагонетке или куда едет. Но двигался он с огромной скоростью.

В эту секунду стены туннеля разошлись, и перед его глазами возникла большая пещера. Нет, даже широкое ущелье под голубым небом. На уступах его склонов зомби, пауки и криперы прыгали с места на место. Самые неуклюжие из них срывались и разбивались насмерть. Посмотрев вниз, он увидел, что пол ущелья полон монстров из Верхнего мира. Все они беспорядочно ходили туда-сюда и искали чем, – или кем – полакомиться. Многие смотрели на него. От их голодных взглядов Игрорыцарь999 похолодел. Чудища хотели уничтожить его лишь потому, что он был жив. Поэтому мальчик даже обрадовался, когда ущелье закончилось и вагонетка вновь въехала в каменный туннель.

Игрорыцарь999 обернулся. Вагонетка неслась так быстро, что шпалы сливались в одну длинную деревянную полосу. Металлические рельсы уходили вдаль и растворялись в темноте. Но вот вагонетка стала замедляться. Барабанная дробь колёс становилась всё медленнее, пока не смолкла окончательно, и вагонетка остановилась посреди туннеля. Похоже, пришла пора покинуть вагонетку, и дрожащий от страха Игрок-который-не-игрок ступил на холодный каменный пол туннеля. Он огляделся. Рельсы по-прежнему простирались в бесконечность. Их было отчётливо видно на фоне серого камня. А потом внезапно они стали размытыми и просто растворились в воздухе у него на глазах. Одновременно исчезли и толстые гранитные стены туннеля, превратившись в клубы серого пара. Холодный влажный туман окутал его, словно тяжёлое, мокрое одеяло. Серая полупрозрачная завеса пугала – кто знает, какие угрозы ждут за ней?

Тишину прорезал скорбный стон.

Этот безрадостный звук, казалось, высасывал всю надежду. В нём слышалась грусть, но также и злоба, и ненависть ко всему живому, что верило в лучшую жизнь. Он был обращён ко всем созданиям света, которые думали, что жизнь приносит радость, а не череду мучений и отчаянья. Стон был обращён к мальчику.

Такие звуки издают зомби. Игрорыцарь999 задрожал. Ужасные стоны, как ледяные иглы страха, пронзили его сердце.

В следующую секунду зелёная когтистая рука потянулась к нему из темноты. Стенания становились всё громче, а острые как бритвы когти на этот раз просвистели в сантиметрах от его лица. Охваченный паникой Игрорыцарь999 стоял как вкопанный. Зелёный зомби, всё отчётливее проступающий сквозь туман, медленно приближался к мальчику. Зловоние разлагающейся плоти проникало в ноздри.

Опустив взгляд, Игрорыцарь999 обнаружил, что держит в руке железный меч, а тело его защищено доспехами. Он был вооружён и мог обороняться! В попытке найти в себе хоть каплю храбрости Игрок-который-не-игрок представил, что размахивается мечом и бьёт монстра. Но в голову лезли воспоминания о когтистых руках зомби и клыкастых пауках, рвущих его на части, когда он взорвал динамит на предыдущем сервере. Та боль всё ещё жила в его снах. Он спас мир своим самоотверженным героическим поступком – наверное, первым за всю жизнь. Но заплатил за это сполна. Теперь страх съедал его душу. Его, великого Игрорыцаря999, приводили в ужас монстры. Почему так случилось?

Он знал, что всё это ему снится, но ужас и паника были реальными. Игрорыцарь999 сделал шаг назад и развернулся, чтобы бежать. И оказался лицом к лицу с клубком чёрных мохнатых ног, каждая из которых заканчивалась острым загнутым когтём. Гигантские пауки, не меньше полудюжины! Они стояли плотной непреодолимой стеной, дышащей ненавистью и злобой.

– Мне не справиться с такой толпой, – сказал Игрорыцарь999 дрожащим голосом, обращаясь в пустоту.