– Ладно, допустим, я тебе верю. И спасение Ордена - годное дело. Но что делать прямо сейчас? Мы в бегах и, как видишь, весьма ограничены в возможностях.

– Пока что - найти работу и слиться с местными. Я знаю пару мест, где вы скорее всего сможете устроиться не привлекая лишнего внимания. Прости, нужно заканчивать: ты близок к своему пределу, ты уже два дня подряд активно используешь заклятие связи, несколько дней я не смогу с тобой связаться. И ты с Миро - тоже. Слушай адреса для работы и запоминай.

Одно место оказалось гостиницей ближе к центру, там нужен был новый вышибала, а второе - торговыми складами: требовались охранники, которые не станут сговариваться с грузчиками, чтобы закрывать глаза на воровство.

Номи открыл глаза. Он чувствовал себя разбитым и опустошенным: Глен был прав, сеанс связи в этот раз вымотал его намного больше, чем прошлый, когда он разговаривал с Миро. Странник недвижно сидел на табурете, и только движение глаз выдавало, что он - живое существо, а не статуя.

– Ну как?
– Спросил он, когда понял, что Номи смотрит на него.

В ответ охотник выругался.

– Ого, - только и ответил странник.

Номи лёг на кровать. Стоило разуться, но неожиданно не было сил даже стянуть сапоги, а от мысли, что сейчас нужно будет идти вниз умываться начинало мутить.

– Скажи, Воробей, - собравшись с силами, он повернул голову к страннику, всё так же сидящему на табурете.
– Ты знаешь что-нибудь про духа-хранителя?

– Тебя современные поверья интересуют или что-то другое?

– Что-то другое.

– Мне нужно подумать. Дай пару минут.

Воробей закрыл глаза. Номи лежал и размышлял о всём, что узнал только что от Глена. Сколько же ему лет, если по его словам нежити появились из-за его ошибки? И как такое вообще возможно? Номи сам не заметил как задремал.

– Слишком много всего, - произнёс вдруг Воробей вырывая его из сна.
– Может, он что-нибудь ещё говорил?

– Что из-за его вмешательства появились монстры, потом по той же причине - странники.

– Хм... так и сказал?

– 'в первый раз вышли нежити, во второй раз вышли странники, в третий раз вышел безумный Главный Смотритель, который если продолжит делать то, что делает, то уничтожит остатки человечества', - процитировал Номи.

– Не сходится, - пробормотал Воробей.

– В смысле?

– Если верить архивам - нежити были ещё до ухода Основателей - по крайней мере у меня есть их изображения на фоне небесных кораблей. Правда, упоминаний в текстах я не видел, может, они назывались как-то иначе, да и архивы у меня неполные, - Воробей сделал паузу о чём-то задумавшись: - В любом случае судя по всему тогда их не боялись. А появление магов когтя - вообще событие относительно недавнее и никак с нежитями не связанное. Как они могли случиться из-за одного и того же духа-хранителя или кто он там?

– Чтобы я знал. Кстати, а откуда вообще взялись маги когтя? Я раньше всегда считал, что это просто отщепенцы Храма, объединившиеся между собой.

– В целом можно и так сказать: Храм преследует нас, потому что мы - маги, ему не подчиняющиеся. Я сам многого здесь не знаю, пусть это и сравнительно недавняя история...
– Воробей остановился и другим тоном произнёс: - Так, ложись-ка ты поспи, а экскурс в прошлое сделаем утром.

Охотник прислушался: он ничего не чувствовал. Ни угрозы, ни присутствия посторонних живых существ: трое учеников шептались за стеной, Триша копошилась на кухне, господин Мегев работал во дворе.

– Что-то не так?
– Решил уточнить Номи. Его беспокоило что он не ощущает опасности, которую, похоже, определил странник.

– Если я буду говорить достаточно нудным голосом, ты отрубишься через минуту. Неужели сам не чувствуешь?

Номи прислушался к своему телу: он лежал, и ему было хорошо.

– Пожалуй, ты прав, - согласился он.
– Разбуди меня на ужин.

Охотник проснулся глубокой ночью. За окном на фоне иссиня-чёрного неба и мириадов звёзд медленно кружились редкие снежинки. Сквозь щели буржуйки пробивались оранжевые отсветы тлеющих углей. На соседней кровати спал странник, в соседней комнате - трое учеников. Триша - в дальней комнате на втором этаже, а вот господин Мегев нигде не ощущался. Интересно, куда он отправился на ночь глядя? Охотник сверился с внутренними часами: три ночи, самый тихий час. На конторке завёрнутые в полотенце лежали хлеб, кусок буженины и половинка луковицы. В кувшине - кефир.

Он перебрался на табурет к окну и конторке и стараясь не шуметь принялся за поздний ужин. Тишина ночного города завораживала.

– Что там?
– Пробормотал заворочавшийся Воробей.

– Всё в порядке.

– А чего не спишь?
– Странник сел в постели.

– Ем.

– А...

– Ты не знаешь где Мегев?

– А разве он не...
– Воробей прислушался, - Странно... Хотя кто знает какие у него планы были, он же не должен перед нами отчитываться за каждый свой шаг.

– Ну, да.