– Да.

– Хранится.

– Отлично. А инструкция по использованию?

Странник кивнул.

– Ты читал часть с предупреждениями и техникой безопасности? Можешь не отвечать, и так вижу, что не читал. Кратко пересказываю: от манка остаётся такое мощное магическое эхо, что даже самый захудалый шаман из самой задрипанной деревни его почувствует. Так что 'незаметно' приманить сюда нежитя не получится. Даже если настоящего призывателя не поймают - собак повесят либо на нас, либо на вас, смотря что удобнее Храму. А если учесть, что в последние сто лет манки используют только охотники, то сам подумай. А в-третьих, в город приехала официальная делегация и завтра представитель главы Ордена встречается со Смотрителем Обители. Сейчас любой шум совершенно ни к чему.

– Делегация? Уже приехали?
– Оживился Воробей и охотник с удивлённой отстранённостью наблюдал как тот вновь начинает выглядеть старше. Удивительная магия.
– И как? Вы уже встречались? А кто представитель главы Ордена?

– Лета.

– Лета...
– Воробей постучал себя по подбородку пальцем.
– Это случайно не твоя жена?

– Ты при ней только не ляпни.

– Почему? Разве вы не...

– Я же говорил: в Ордене всё устроено иначе, чем ты привык. Мы не женаты. Да, у нас общие дети, но на этом - всё. У неё своя жизнь, у меня - своя.

Странник покачал головой и вернулся к деревяшке.

– Ты меня осуждаешь, - констатировал Номи. Странное настроение у него было в этот вечер. Подниматься в комнату не хотелось.

– Не то, чтобы именно тебя, и разумом я понимаю, что такая практика имеет смысл, вон, посмотри, какой ты сильный, но сердцем принять не могу.

Охотник какое-то время наблюдал, как Воробей строгает. Зачем он продолжает делать манок, если использовать его не будет возможности? Да и где он здесь достанет нужный перк?

– Тебе стоит подумать о детях, - вместо этого сказал охотник.
– Архивариусов осталось не так много. Кто унаследует твой дар?

– Может, и не стоит никому наследовать, - едва слышно произнёс Воробей продолжая орудовать ножом.
– От него одни беды.

– Отчего же?

В этот раз решил играть в молчанку странник. Убедившись, что ответа не дождётся охотник отправился встретиться с кем-нибудь из младших охотников и отдохнуть. К его удовольствию в этот раз Фрам и Летор были дома.

– Мама уже здесь?
– Обрадовался Фрам услышав новости.

– Да, вместе с остальными. Они сделали закладку за городом со снаряжением для нас, сегодня ночью пойдём забирать.

– Дождёмся Додо?

– Да, думаю, будем выдвигаться в два часа ночи, посторонних на улицах быть не должно.

– А мы сами не привлечём лишнее внимание?
– Поинтереосвался Летор. Он был прав: идущая ночью по пустынным улицам группа наёмников определённо привлечёт внимание.

– Да, привлечём. План меняется: завтра я выходной, Додо тоже. Мы вдвоём отправимся к месту схрона, переждём день, ночью всё заберём, а следующим утром вернёмся в город.

– Что странник? Он участвует?

– Нет. У него своих дел полно.

За окном звёзды перемигивались в глубоком небе. Луна неторопливо поднималась над горизонтом. Скоро, совсем скоро зима закончится. Уже сейчас в воздухе витал едва уловимый аромат весны: распускались крокусы и нарциссы. Совсем скоро зацветут первые деревья и всё вокруг вдруг взорвётся буйством красок, запахов и звуков. Сколько раз охотник наблюдал эту метаморфозу, и каждый раз не переставал удивляться. А потом придёт весенний сезон дождей и дороги вновь опустеют. Конечно, весенний сезон совсем не чета осеннему, да и погода теплее, но приятного всё равно мало. Хотелось, чтобы зима длилась подольше, с её звенящими тишиной ночами и ясным небом.

Воробей всё не возвращался. То ли дулся за странный разговор у столярки, то ли дел у него действительно было много. Охотник закутался поплотнее в одеяло и заснул.

– Тревога! ТРЕВОГА! Номи, просыпайся! ПРОСЫПАЙСЯ!

Чувство опасности выбросило охотника из кровати не хуже пружины. Вострый меч уже тускло посвёркивал в его руках. Словно гигантский нежить хозяйничает где-то совсем рядом. Воробей доделал манок и активировал его?! Охотник пытался сориентироваться, но в его голове словно сотня голосов кричала и стенала на разные лады. Такого безумия с ним ещё ни разу не случалось. Что происходит?!

– Номи!

Это Глен. Голос Глена. Это не происходит в реальности.

– Я проснулся, проснулся, хватит.

Сразу же всё стихло. Чувство присутствия нежитя почти полностью исчезло оставшись только где-то на краю сознания. Вокруг стояла тихая городская ночь. Звёзды перемигиваясь заглядывали в окно. Рядом, за стенами, спали люди. И только Воробей сидел на соседней кровати и очень внимательно смотрел на охотника, замершего с обнажённым мечом среди их каморки.

– Главный Смотритель только что объявил магов Ордена Насатера нечистями, - тут же заговорил Глен, - вам нужно срочно уходить.