– Я не буду повторять своих ошибок и не стану рассказывать тебе подробностей, - тут же предупредил Глен.

– Чтобы меня тоже не поразило безумие?

– Вроде того. В общем, Лист в этой общей природе и кое-каких других знаниях, что я ему дал, узрел тайну. Он почему-то считает, что исчезни волшебники - и источника для нежитей тоже не станет.

– Но на самом деле это что-то третье?

– Нету третьего. Магия выплеснулась в мир и живёт независимо, - отмахнулся Глен.
– Да, у меня осталось немного запасов старого волшебства, но оно никак не влияет на то, что происходит сейчас. И да, каждый маг и нежить живут отдельно, не питаясь друг от друга и не происходя друг от друга, что бы Лист себе ни воображал.

– Ты пробовал ему это втолковать?

– Ты даже не представляешь сколько раз. Но с каждым разом становилось только хуже. Сейчас я стараюсь вообще ему не показываться. Только подглядываю когда он отвлечётся достаточно, чтобы не заметить меня.

– Плохо.

– Не то слово.

– А что он думает делать с шаманами и городскими магами?

– Он несколько раз пробовал внести через своих лоббистов в парламент законы, ужесточающие контроль над любым волшебством и забрать право управления магами у гражданских, но, к счастью ему это не удалось. Поэтому его возможности здесь ограничены. Правда, последнее, что я видел, меня не радует...

– Многие доверенные люди Храма спелись с бандитами?
– Поинтересовался охотник. На ум ему пришли и невезучие наёмные убийцы в первую его встречу с Воробьём, и недавний храмовник на складах, куда он отправился вызволять Мегева.

Глен в ответ только кивнул. Дальше не имело смысла продолжать - и так всё понятно.

– Что будешь делать теперь?

– Пока не знаю. Нужно посоветоваться...

– Будь осторожен со странником.

– Ты говорил, что он опасен, но чем? Мне нужно больше подробностей.

Но Глен в ответ только покачал головой и просто добавил ещё раз на прощание:

– Будь осторожен.

И исчез. Вместе со звенящей чернотой небес и землёй, похожей на одеяло, сшитое из тысячи разноцветных лоскутков, под ногами. Охотник опять сидел на поваленном дереве. Ученики уже свернули лагерь и были готовы выдвигаться хоть сейчас.

– Общий сбор, - скомандовал он и роща на мгновение вскипела движением.

Охотник коротко рассказал, что Фрам и охотники, за которыми он отправился, живы, но не смогли к ним прорваться, что сэр Лерет решил держать оборону в Тропе, и что воины скорее всего планируют уходить из Ганева, только пока что непонятно куда. А также о том, что воины скорее добронамеренны, но попадаться лишний раз им на глаза всё равно не стоит.
– Мы должны решить куда двигаться дальше, - охотник обвёл взглядом свой порядком разросшийся отряд: - Отсиживаться здесь, пытаться сблизиться с отрядом Фрама, идти в Троп, идти к точке сбора в болотах, разбиться и идти и в Троп и на болота одновременно или что-нибудь ещё? И главное: как?

– Оставаться в роще нам не стоит, - тут же подала голос Рудь, одна из освобождённых из пенала Пеппы.
– Маги Храма точно злонамеренны, и в столице их много. Нам нужно убираться отсюда как можно дальше - и как можно быстрее.

– Подерживаю, - кивнул охотник.
– Возражения?

Возражающих не оказалось. Вторым пунктом было решить куда двигаться. После короткой дискуссии решили, что нужно возвращаться в Троп: в команде Фрама четыре взрослых охотника, помощь им вряд ли понадобится, пусть двое из них и ранены, а лишнее внимание только помешает. На болота отправляться тоже не было смысла: за то время, что они туда доедут, камидама от сэра Лерета успеет вернуться к мастеру Номи, охотник напишет опять сэру Лерету, а он передаст всё мастеру Лете или кому-либо другому из четырёх охотников. Оставалось решить как они будут добираться. Троп был недалеко - на быстрых лошадях да по центральным дорогам меньше трёх дней пути. Но как преодолеть это расстояние, если все теперь ищут беглых учеников? И мадам Селену. Связали ли уже в Храме два этих побега?

– Предлагаю действовать по методу 'чем безумнее, тем лучше', - поднял руку странник, до этого лишь слушавший обсуждение.
– Так как вас ищут все и ожидают, что скорее всего вы разобьётесь на небольшие отряды и будете пробираться по закоулкам, нужно ехать всем вместе - и по главной дороге.

– Думаешь, сработает?
– Поморщился Миро.

– У меня всегда работало, - вздёрнул подбородок странник.

– И как мы планируем отвлечь от себя внимание?
– Поинтересовался охотник. В способах укрыться от преследования у странника было намного больше опыта, чем у них.

– Привлечь к себе как можно больше внимания!
– Воскликнул странник.
– Мы притворимся труппой цирковых артистов.

На полянке повисла тишина. Ученики выглядели ошарашенными, многие - оскорблёнными и возмущёнными, и только Додо и Летор уже прикидывали свои новые роли: идеи странника притворятся кем-то ещё нравились им всё больше. Наёмники, по крайней мере, вышли из них просто отличные! Жаль только, что пришлось так срочно уезжать из города. Хорошо хоть контракт заключали с поденной оплатой, но неплохо бы купцов предупредить, что они больше не появятся.

– Храмовникам среди циркачей точно не придёт в голову нас искать, - в поддержку идеи заявил Летор, - а разные трюки мы и так делать умеем получше любого акробата. Нужно только все атрибуты добыть где-нибудь: кибитку, балаган, наряды... белила, в конце концов. Сейчас мы больше на банду оборванцев похожи, чем бродячий цирк.

– Я могу достать, - опять взял слово странник, - но мне нужно для этого вернуться в город.

– Для этого придётся разбить отряд, - нахмурился охотник.

– Но никто не знает как я выгляжу!
– Возмутился странник.
– Никто даже не знает, что я с вами! К вечеру я смогу привезти всё необходимое.