– Какой еще тренировочный, бой на смерть, конечно.- Искренне возмутился барон.

– А вас не смущает то. что при этом придется или убить совершенно незнакомого разумного, или умереть самому?

– Разве без этого можно стать настоящим мастером клинка?- Удивился Декстрена и подозрительно на меня посмотрел.- Вам же уже есть пятнадцать, в этом возрасте у нас на юге с некоторыми оговорками дуэли разрешены. Сознавайтесь. молодой человек, сколько поединков на счету барона те Зуан?

Собрался с мыслями и ответил честно. Немолодой собеседник схватился руками за короткую поросль седых волос.

– Вы должны расти как фехтовальщик, Виртон. Столь пренебрежительное отношение к собственному таланту непростительно, но полагаю, что все дело в возрасте. Ничего, мы быстро все исправим. Знаете, в Сарамете проживают два мерзавца, которых сам не могу достать. Остальные, не без моей помощи, признаюсь, уже на темных путях. Так вот, эти двое почти не выходят из своих домов и никого не принимают. Но мы сделаем так...

– А ничего. что эти двое мне совершенно не знакомы и нет никаких особых причин превращать их в трупы?- Решился я прервать наставления Декстрена.

– Эти доводы несерьезны, Виртон, я научу вас любить поединки до смерти.

– Барон, позвольте мне самой, на правах старшей сестры, обучить своего непутевого брата всему, что сочту необходимым.- Мой самый веский довод только-только устроился за соседним столом и с интересом на нас посматривает. Похоже, ей очень весело.

– Гербан, вы, случайно не забыли, о чем именно собирались поговорить с Виртоном? Брата и так нельзя назвать хорошим мальчиком, а после таких наставлений, боюсь и подумать, в кого он может превратиться. Не стоит учить его плохому, он, знаете ли, очень быстро все усваивает, особенно разного рода гадости.- Жули погрозила седому барону пальчиком. Уже видел в ее исполнении этот жест, улыбаться при этом, ну совсем не хочется, как-то слишком всерьез все выглядит. Всерьез и очень опасно для непонятливых. Декстрена, похоже, очень неплохо знает мою родственницу, про дуэли и острую необходимость повышать мастерство владения клинком я больше не услышал ни слова. Разговор принял неожиданный поворот. Мои подозрения подтвердились, барон, действительно, законченный псих.

– Виртон, ваша сестра права, ведь собирался поговорить о совершенно другом. Увлекся, уж извините старика. Вы собираетесь попасть на Синтарин, об этом рассказала графиня. Разрешите присоединиться , поверьте, Декстрена не будет обузой в пути. Кроме того, все предстоящие в дороге расходы я готов взять на себя.

Зачем ему так хочется оказаться на далеком материке, понял сразу. Мужик чудной, очень чудной, но он мне нравится, в нем нет дерьма. Почему так хочет умереть? Если соглашусь сейчас взять барона в попутчики, и мы благополучно доберемся до Синтарина, один очень странный, но прямой и честный человек раньше отведенного ему срока уйдет на светлые пути. Вовка, ты готов взять на себя это?

– Гербан, ответьте честно, почему решили отправиться на другой конец света.

Декстрена хмыкнул целых три раза и, наконец, решился.

– Виртон, я, действительно, всегда мечтал проверить свой меч в поединке с клановым бойцом. Семья, некоторые деловые обязательства, да, сложилось так, что ни разу в жизни не покидал пределы родного королевства, лишь изредка отлучаясь из Сарамета. Два года назад не стало супруги. Дети совсем взрослые и крепко стоят на ногах. Виртон, я старею, мастерство остается при мне, но тело начинает подводить, и с каждым прожитым годом будет подводить все больше и больше. Это последний шанс сойтись в поединке с другим. Пусть бой и может оказаться для меня последним, но умереть с клинком в руке , это же прекрасно.- Декстрена прошелся пальцами по навершию меча и, конечно же, хмыкнул.

– Гербан, для меня большая честь продолжить путешествие вместе с вами.

В серых, грустных глазах снова что-то изменилось. Решимость, азарт, даже непонятное веселье- все это было в его взгляде, взгляде самоубийцы. Декстрена собирается уйти из жизни в бою с заведомо более сильным противником потому, что не хочет закончить жизненный путь дряхлым стариком в постели. Он очень сильно не хочет умирать в постели. Этот седоволосый псих никого и ничего не боится, сколько на его счету поединков, в которых он играл со смертью? Не боится он и такого конца своего жизненного пути. Барон просто хочет уйти достойно и заодно осуществить свою давнюю мечту- сойтись в поединке с клановым. Интересно, он сильно удивится, если узнает, что эта мечта уже сбылась. Жули все это время любовалась своим идеальными коготками, и, нисколько не стесняясь барона, время от времени что-то подправляла пилочкой.

– Гербан, мы отправляемся в путь завтра сразу после вечернего боя часов, вы успеете?
– Пилочка куда-то исчезла, девушка была деловита и серьезна. И да, мы отправимся в путь на ночь глядя. В южных королевствах почтим все движение на трактах происходит вечером, ночью и ранним утром. Причина- жуткая жара,

– Завтра? Придется поторопиться. Прекрасная графиня, барон, вынужден вас покинуть. За оставшееся время придется успеть сделать кучу дел.- Барон поклонился и поспешил к выходу. Даже хмыкнуть забыл, не только серьезный, но и очень целеустремленный мужик.

Жули перепорхнула на место покинувшего нас Декстрена и сделала заказ. Дама явно настроена побеседовать, поэтому и я не буду торопиться к себе в комнату. Они что, сговорились? Пока Жули полностью не расправилась с обедом, не услышал от нее ни слова. Пришлось терпеливо ждать. Среди подавальщиц была одна очень молоденькая и милая. Развлекался, изучая ее захватывающие дух формы.

– Понравилась?

– Понравилась.- А чего тут скрывать?

– Не советую. Совет кланов против связей между нами и людьми. Правда, в некоторых случаях они дают на это добро, но бывает такое крайне редко.- Обычная жизнерадостность на миг покинула Жули и ее глаза потускнели.- Наказание может быть очень серьезным, так что не советую. Гвоздь, прекращай пялиться на эту красотку.