Мигель ухмыльнулся.

— Да, Профессор. Даже не надеюсь, что вы чисто случайно, скажете мне мою итоговую оценку.

— Тебе придется дождаться, как и всем остальным студентам, когда в университете выставят оценки в ведомости.

— Но я считал себя твоим любимчиком, — Мигель добавил в голос побольше хныкающих интонаций.

— Паршивец. У тебя «четыре с минусом». Поздравляю.

Мигель победно затанцевал.

— Да блять!

— Целиком и полностью твоя заслуга. Я тобой горжусь, — Олдридж зевнул. — Кстати, сколько времени? — пауза. — Больше двенадцати, значит у тебя уже час ночи. Постарайся немного поспать.

— С Рождеством, — произнес Мигель.

— Чего? А точно. С Рождеством, Мигель.

Они попрощались, и Мигель привел себя в порядок. Он погасил свет и забрался в свою постель.

— С кем ты дрочил в ванной? — поинтересовался брат. — И к слову, это отвратительно. В следующий раз душ хотя бы включили или еще что, чтобы я тебя не слышал.

У Мигеля сердце екнуло.

— Э-э...

— Можем об этом завтра поговорить. Дай мне поспать. Cabr'on, — проворчал Жозе. — Feliz, мать твою, Navidad. 

Среда, 25 декабря.

Мрачный дом Олдриджа.

Эванстон, штат Иллинойс.

Олдридж сидел за столом и смотрел в окно, надеясь, что пойдет снег, но понимал, что его не будет. Еще один серый день с тяжелыми низко-висящими облаками, и единственное, что падало со свинцового неба — противная холодная изморось. Олдридж планировал прогуляться до закусочной, работавшей даже в Рождество, и пообедать или рано поужинать, но желания выходить в постоянный влажный туман не испытывал. В холодильнике еще остался суп. Можно и его разогреть.

Да еще и от Мигеля за весь день больше не было сообщений, кроме единственного «С Рождеством», отправленного еще утром. Несомненно, Мигель будет весь день занят семьей. Олдридж не знал наверняка, но ему казалось, что семья Мигеля — католики. Скорее всего, они сначала сходят на службу, а потом будет большой праздничный стол. В какой-то момент будут открывать подарки. Они будут пить ту кокосовую штуку, которую недавно приносил Мигель. Олдридж уже забыл название. Надо сегодня выпить немного. Это будет единственный жест с его стороны в честь праздника.

Сидя в полном одиночестве в кабинете, Олдридж чувствовал себя хреново, и это целиком и полностью вина Мигеля. До того, как он ворвался в жизнь Олдриджа, все было намного проще. Спокойнее. Неприхотливей. Возможно, скучно, но даже в повседневных делах было комфортнее.

А потом появился Мигель, и все изменилось. Олдридж ни капельки не оценил отъезд парня, пускай и всего на две недели. Что же будет на летних каникулах? У Олдриджа было два сценария.

Первый: вместе с Мигелем они проведут много приятных, ленивых дней. С сексом, естественно, но и с разговорами тоже. Съездят на велосипедах к озеру. Может, даже искупаться получится, если будет жарко. Ужин на заднем дворе. Поднимутся на крышу, чтобы посмотреть салют на четвертое июля.

Второй сценарий был более вероятным. Мигель проведет каникулы с друзьями-ровесниками. Не тратя время на мужчину намного старше себя и с собственными заморочками. На мужчину, который даже в возрасте Мигеля не был таким веселым. Найдутся оправдания — очень хорошие — и Олдридж в итоге будет проводить все дни и ночи в одиночестве, пока Мигель будет гулять, встречаться с новыми людьми и искать кого-то более подходящего для отношений. Кого-то поадекватнее и не шарахающегося от любых прикосновений. Наверное, даже девушку. Это неизбежно, отчего что-то внутри Олдриджа сжалось и захотело умереть.

Мужчина с тоской подумал о своей постели. Он мог бы проспать весь отпуск рядом с «Линией Мажино», которая все еще, но очень слабо, пахла Мигелем. Когда Олдридж проснется, уже не будет Рождества, и он станет на один день ближе к возвращению Мигеля. Похоже, сегодня уже не судьба нормально поработать.

Приняв решение, Олдридж поднялся, потянулся и пошел в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Но не успел он дойти до двери спальни, зазвенел дверной звонок.

Олдридж планировал его проигнорировать, но звонивший вдавливал кнопку безжалостно.

Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь.

Снова и снова.

— Блять. Господи боже. Да иду, — Олдридж развернулся и спустился вниз, пересек прихожую до входной двери. Глянув в глазок, он увидел Луну Хименес. Она выглядела решительно настроенной, но не агрессивной, что было намного приятней ее последнего появления на пороге дома. Рядом с ней стоял молодой парень со спутанными светлыми волосами и приятной внешностью типичного американского спортсмена. Он казался смутно знакомым, но Олдридж никак не мог вспомнить. В руках парень держал большую картонную коробку из-под водки «Абсолют». Луна одной рукой держала что-то такое же большое, но накрытое мусорным пакетом. Пальцем второй руки она все так же вдавливала дверной звонок.