— Не переживай. Мне хватило, — он поднял с кресла оставленные там наручники. — Мы даже этим еще не воспользовались.

Четверг, 19 декабря.

С одной стороны «Линии Мажино».

Эванстон, штат Иллинойс.

Уже намного позже, когда оба смыли с себя все липкие следы и переоделись в пижаму, Мигель, устроившийся с одной стороны «Линии Мажино», спросил:

— Олдридж, чем ты занимаешься в Рождество? — Мигелю очень понравилось, что мужчина оставил линию из подушек на месте.

Тот покачал головой и ответил:

— Ничем. Я редко что-то делаю в праздники. Просто очередные выходные. А ты, как я понимаю, с семьей будешь.

— Угу. И насчет этого. Олдридж?

Мигель редко называл его по имени и только что уже дважды это сделал.

— М-м?

— Я всегда встречаюсь с семьей на Рождество. Типа... традиция. Мы все возвращаемся домой и навещаем родственников.

— Возвращаетесь домой? — спросил Олдридж. От этих слов он почувствовал странную пустоту. — Я думал, ты родился в Чикаго, — мужчина предполагал, что Мигель никуда не уедет на зимние каникулы, потому что семья его жила здесь. Олдридж, сам того не осознавая, много чего запланировал для них в эти каникулы. И какой глупостью это оказалось? Мигель не был его парнем. Даже близко нет. Он просто...

Олдриджу никак не удавалось подобрать точное определение Мигелю.

Парень низко и сексуально рассмеялся, и сердце Олдриджа от этого звука еще немного надкололось. Это был временный, очень временный смех.

— Да, моя семья местная, но большинство родственников живут в Пуэрто-Рико. Мы ездим туда каждое Рождество. И сбегаем от дерьмовой погоды.

— Ага, я уже понял. Надеюсь, ты хорошо проведешь время, Мигель, — мужчина действительно этого хотел. Искренне.

— Спасибо. А ты как, док, справишься?

Олдридж фыркнул.

— Я большую часть времени сам по себе, мистер Кордеро-Руис. Уверен, что как-нибудь справлюсь. И у меня накопилось много работы. «Правда».

— Окей. Я буду тебе писать. Каждый день. Как будто совсем не уезжал.

— Со мной все будет в порядке, — настаивал Олдридж. — Я, наверное, даже по тебе соскучиться не успею. «Ложь».

Мигель потянулся через «Линию Мажино» к руке Олдриджа и переплел их пальцы вместе. И коротко сжал.

— Ничего. Я буду скучать за двоих, разница будет незаметна.

Олдридж пролежал без сна еще долго, слабо улыбаясь, а сердце болело так, как у здорового человека не могло.

«Может, это сердечный приступ».

«А может, несварение желудка».

«Или...»

Олдридж повернулся в противоположную от своего мальчика сторону и заставил себя думать о чем-нибудь другом. 

Понедельник, 23 декабря.

Ла-Гуанча.

Город Понсе, Пуэрто-Рико.

Мигель сделал несколько снимков на пляже: он лежит на покрывале рядом с сестрой. Парень был в плавках, а Алондра, искавшая на свой зад приключений, в самом микроскопическом купальнике, едва прикрывавшим эту самую задницу. Оба потягивали выпивку из пластиковых стаканчиков. У Мигеля — пиво, а у сестры — тоскливо растаявшая «Пина-Колада». Он говорил Алондре, что та выбрала типичный напиток туриста, а сестра отвечала ему, что пьет то, что ей нравится, и он может идти нафиг. Алондра намазала себя кокосовым маслом и устроилась зарабатывать меланому.

Мигель: Доброе утро, papi.

Олдридж: Сейчас девять утра. Разве ты не должен все еще спать?

Мигель: Здесь десять. Мы хотели занять лучшее место на пляже. Смотри [изображение]

Олдридж: Какая приятная у тебя компания. У нее очень красивый и почти незаметный купальник.

Мигель: Ага, моя сестра еще та сучка.

Мигель: Или ты меня к ней ревнуешь, papi?

Олдридж: Нет, конечно. Погода у вас хорошая. Здесь потеплело настолько, что успел подтаять снег, а ночью все замерзло. И теперь вокруг сплошной лед.

Мигель: Останься дома.

Олдридж: Я так и планировал.

Мигель: Посиди возле камина.

Олдридж: Если получится.

Мигель: Он включен?

Олдридж: Теперь да.

Мигель: Хорошо. Чувствуешь тепло на своей коже? Представь, что это солнце.