— Можно, — милостиво разрешил он. — Только что-нибудь умное. Ну, или ласковое.

— Ты типа шутишь, да? — съязвила я. — Очень смешно. Кис-кис, это достаточно ласково?

Я ляпнула, прежде чем подумала. И тут же вжала голову в плечи от страха. Теперь точно оторвёт голову. Я бы на его месте так и сделала.

Но он рассмеялся. Направился к выходу.

— У тебя тормоза вообще есть? — спросил он как будто с интересом. — Как ты дожила ещё до своих лет? Без башни совсем.

— Твоими молитвами, — напомнила я ему в спину.

Он вдруг резко развернулся и уставился своим леденящим злым взглядом.

— Я всё-таки не советую испытывать моё терпение, — серьёзно сказал он, и я пообещала себе заткнуться.

Он подошёл к двери, схватил куртку и сказал:

— Я посмотрел квартиру, место меня всем устраивает. Поедем, я покажу тебе, каким путём ты будешь приходить в квартиру.

— Что, прямо сейчас?! — не поверила я ушам.

— Чего тянуть? — он подтолкнул меня к выходу.

— На чьей машине поедем? — поинтересовалась я, когда мы спустились.

— На твоей.

Зверь отправился к моей машине, и я нажала на кнопку снятия сигнализации. Он открыл дверцу, сел на пассажирское сидение. Повернулся ко мне в ожидании. Я досадливо покачала головой и села за руль. Как только захлопнула дверь, Алекс быстрым движением залез в бардачок и вынул ксерокопию книги. Даже не глядя, как будто был уверен, что листы там лежат. Обернулся ко мне.

Я отвела взгляд в сторону, но в истерику не бросилась. Чудовище схватил меня за шею и легонько приложил лицом к рулю.

— Больно же! — возмутилась я.

Больно не было, я понимала, что он даже и вполсилы не приложил. Так, легкое предупреждение. Но было жутко обидно. Я опять чуть не разревелась с обиды. Что он себе позволяет! Со мной нельзя так обращаться! Навязался на мою голову.

— Я это забираю. И считай это первым и последним предупреждением.

Когда он выходил из машины, я спросила:

— Что такого, если бы я прочитала? Я же уже знаю о тебе.

Он вернулся.

— Ты же сама сказала, что ничего там не поняла. Рано или поздно ты бы решила кому-то её показать. Одному, другому. И сразу бы привлекла внимание заинтересованных лиц. То есть отксерить тебе ума хватило, а до этого додуматься нет? А можешь ты поручиться за её сохранность в доме, где царит проходной двор и живёт толпа народу?

— Ты мою семью имеешь в виду? — оскорбилась я.

Он покачал головой и вышел из машины.

— Эй, ты хотел посмотреть квартиру, — напомнила я.

— Я тебя обманул. Поздно уже, темно. Езжай домой. Завтра.

Он быстрым шагом отправился домой.

Глава 19

Когда я, уставшая, заявилась домой, там царил шум и гам. Тётя Женя пыталась успокоить орущих друг на друга Варю и Шурку, тётя Света металась между ними и моим папой на кухне. Тот решил оторваться от работы и подкрепиться. Я быстренько разделась, зашла в комнату:

— Что за шум, а драки нет? — обратилась я, главным образом, к воинствующим.

Они одновременно закричали.

— Сейчас будет и драка! Если он не отдаст мне браслет! — тёмные локоны растрепались вокруг гневного лица, Варя была похожа на фурию.

— Опять я как всегда в чём-то виноват, — Шурка обращался ко мне.

— А что, не так что ли? — не могла угомониться Варя.

— Что случилось? — потребовала я объяснений.

Они говорили наперебой, из сонма обвинений, оправданий, невнятных объяснений, я вынесла следующее. Шурка попросил у Вари дать ему браслет, чтобы показать мастеру по тату изображение, которое было на нём. Чтобы сделать себе такую татуировку.

Надо сказать, что браслет был антикварным, он передавался из поколения в поколение дочерям по моей материнской линии. Я не знаю, скольким поколениям он принадлежал, тётя Света могла лишь сказать, что как минимум четырём.

Поскольку у моей бабушки было две дочери, их право на этот браслет было равноценно, и далее должно было передаться внучке. Но по каким-то причинам, которые тётя Света никак не могла до меня донести, браслетом сначала владела моя мама, потом он должен был передаться мне. Я считала, что с Варей у нас равные шансы, но опять же Светлана утверждала, что он только мой. Подробностей выпытать не могла, она уходил от ответа или несла вообще какую-то чушь. Вроде той, что если уж так случилось, что у меня нет мамы, пусть хоть мне браслет перейдёт. Бред какой-то.

Проблема была ещё в том, что это украшение мне не нравилось. Чисто интуитивно. Оно меня отталкивало, я не хотела не только носить, но и трогать и смотреть на него. Поэтому я с легкостью и чистым сердцем передарила его Варе. В конце концов, чтобы там не говорила тётя Света — это фамильное украшение, и Варя имеет на него такие же права, как и я. Варе он нравился, и все были довольны, кроме Светланы. Но она молчала.

Единственное, юной Варе пока не разрешалось его никуда носить, только дома, потому что это было дорогое украшение. Не только из-за его возраста, но и потому, что серебряный массивный браслет был украшен сапфирами. Мелкими камнями — вкраплениями по всей окружности, а один, довольно крупный, был помещён в условный центр браслета.