— Так я и учу!

— То есть облить меня ледяной водой с утра пораньше — это урок? Интересно какой?

— Да, Ари! Это был урок, который ты с треском провалила. Я собирался увидеть твою силу, твою связь с духом, а что увидел?

— И что ты увидел?

— Полное безразличие и слабость по отношению к низшему. Так ты не только потеряешь власть над прирученным, но и потеряешь власть над собой.

— То, что я не полезла в драку, едва разлепив веки, не говорит о моей беспомощности, — начала злиться я. Тоже мне проверка на вшивость!

— Еще как говорит. Я вообще удивляюсь, как ты его смогла переродить.

— То есть по-хорошему с вами нельзя? — с вызовом спросила я. — Только кнут и палка — это вы признаете?

— Кто мы?

— Ты и Бублик, в данном случае. Он и хранителем стал по причине вседозволенности. Где же был ТВОЙ хваленый контроль над ним? Или не убил меня и ладно?

— Ари…

— Что «Ари»? ЧТО?

Мы с Лаосом сверлили друг друга глазами, и каждый не желал уступать.

— Я не столь жестока и безкомпромисна, чтобы сразу действовать силой. Я верю, что можно договориться. А если вас это не устраивает, то скажите прямо сейчас, я изменю тактику и будет всегда только по-плохому. Но тогда огонь и вода станет для вас детской забавой!

Ой, кажется, я переборщила с угрозами, но у меня оправдание — довели. И пусть с Дэрбе мне не справиться, зато с духом поквитаюсь. И нет, я его не развею.

Слишком просто. Я его «затравлю». Он так и останется хранителем, только всегда будет в «наморднике» и на «поводке». Я вытравлю в нем личное сознание и передам часть своего. И уж тогда он не то что сделать. Подумать против меня ничего не сможет. Он станет безвольным и уподобится обычному защитному амулету.

— Ари, успокойся, — тихо попросил меня мужчина.

Все, надоело ругаться!

— Ты расскажешь мне о договоре? — вернулась я к интересующей меня теме.

Мне показалось, что Менелаос боролся в этот момент сам с собой.

— Они заслужили смерть, Ари. Просто поверь мне.

— Нет!

— Почему?

— Почему я должна тебе верить? Только — только я начинаю думать о тебе лучше, как ты все портишь. Я боюсь тебя, я не знаю чего от тебя ждать. Я вообще о тебе ничего не знаю! Ты для меня опасен так же, как и любой другой.

— Это неправильно! Я не опасен для тебя!

— Пока я вижу другое! — не сдавала я своих позиций.

Несколько минут в доме царило молчание. Лаос не смотрел мне в глаза, а я старалась не смотреть на него. Вся наша болтовня только обижала, но не несла смысла.

— Чтобы противостоять мне, ты должна стать демонологом. Ты должна думать и рассуждать как я, только это тебе поможет.

— Но ты сам говорил, что я никогда не смогу…

— Да, и не отказываюсь от своих слов. Но в тебе полярная сила и если ты сможешь использовать ее правильно — у тебя есть шанс победить.

— Победить тебя? — не веря своим ушам, спросила я.

— Да, победить меня в честном поединке, — с вызовом посмотрел на меня Лаос.

Драться с Дэрбе? Нет, нет и еще сотни раз НЕТ! Кто я и кто он.

— Я не буду с тобой бороться, — покачала я головой. И пусть он считает, что я боюсь. Это небольшое унижение мелочь по сравнению с жизнью!

— Что, уже не хочешь помочь этой деревеньке и спасти свою подружку? Получается, что все твои слова прежде были ложью.

— Нет, — резко воскликнула я, — это не так.

Я действительно хотела помочь Золотине, но… не такой ценой. Я не сумасшедшая фанатка (надеюсь на это).

— Быстро ты сдалась, — давил Дэрбе, прекрасно осознавая, что творится внутри меня. Теперь с собой боролась я.

Стоп! Аретина, остановись и подумай. Тебя опять выводят на эмоции и бездумный поступок. Зачем это Лаосу я не знаю, но он именно это он и делает. Обхитрить его? С ним, как с карточным шулером, не знаешь где он «пан» а где «пропал». Блеф это или угрозы вот в чем вопрос!

Итак, я сейчас могу отказаться от своих слов. Кроме удара по самолюбию я ничего не получу. Ну и возможности спасти кого-то приравнивается к нулю. Увы, но без информации (а значит помощи Дэрбе) я буду тыкаться как слепой котенок.

Я могу бросить вызов и взяться за предложение Дэрбе. Тогда по мере изучения проблемы я смогу определить возможность своей помощи. И тогда, осознанно, либо бросить вызов, либо уйти в тень.

— Я готова учиться! — уверенно ответила я.

— Отлично! Тогда перестань вести себя, как ребенка, слушай меня и максимально задействуй все свои знания.