На прощание я хотел попить из огромного водоема, но попытка не увенчалась успехом, вкус был противный и какой-то горький, жажду такая вода совсем не утоляла.

Попытался вспомнить истории про такое большое количество воды, и это удалось, в сказке про Аллюкая тот вышел к такому простору, которое называлось морем.

Что ж, на самом деле не самое плохое место, но те, кто в этом кругу попробуют убежать за бурю, далеко не убегут, если только не сумеют сделать корабль или не научатся бегать по воде. Если вообще досюда доберутся.

Впрочем, это были уже не мои проблемы, за бурю уходить я уже не думал, да и смысл? Что я буду делать в этом мире один? Вообще только полные идиоты убегают за бурю в таких мирах, где существует множество угроз, надо же сначала присмотреться, понять, что за мир и можно ли в нем жить. Хотя беглецов обычно ничто не останавливало, цель была одна - вырваться из этого круговорота. Правда, в первых кругах убегали только бесполезные, это потом, как рассказывали, ситуация может принять плохой оборот.

Смысла переживать об этом не было, поэтому я решительно направился в диковинный лес - джунгли.

Правда, уже на самом краю остановился и еще раз с сожалением окинул пустынный пляж и водный простор. Похоже, я зря беспокоился о том, что я не смогу бояться по своему желанию - заходить в незнакомый лес было до жути страшно, к тому же совершенно не понимая, как же я все-таки буду своим страхом призывать, а затем и управлять чудовищами.

К тому же быстро выяснилось, что по лесу идти очень тяжело. Дело было даже не в том, что странные извилистые деревья были расположены слишком близко, а в том, что было слишком много различной растительности - подобные веревкам растения, кусты и очень высокая трава.

И еще неизвестно, кто скрывается за этими кустами, что за гады ползают в траве, ведь легко можно наступить на какую-нибудь змею или жука, чей яд окажется смертелен.

Но продвигаться получалось, сначала я старался проскальзывать сквозь особо плотные заросли, потом догадался, что можно использовать огромный нож, которым легко можно разрубать особо неприятные преграды.

Время от времени откуда-то поблизости раздавались различные звуки - шипение, треск, свист, легкий клекот. И где-то вдалеке слышался рев.

Поначалу я нервно замирал и озирался по сторонам от каждого шороха, сжимая в руке нож, но местные обитатели не спешили нападать на чужака, предпочитая держаться на расстоянии.

Однако тени вокруг мелькали явственно, и чем дальше я забирался, тем сильней ощущал чье-то присутствие, как тогда, в пещерах. Это воспоминание внушило легкую надежду, что я смогу добраться до города живым. Ведь тогда нас преследовали не враги, а тараканы, которые следовали за мной, своим вожаком. И если сейчас повторяется старая история, то это же просто замечательно!

Только вот одно но... Перед этим я съел таракана и этим покорил его волю, а в этом кругу я еще ни с кем не сталкивался.

Я замер. Ну вот и напророчил - столкнулся.

Впереди на ветке дерева сидело существо, похожее на человека, но очень мохнатое, с длинными мощными верхними лапами и цепкими нижними, которые легко держали огромное толстое туловище. Обезьяна, вспомнил я когда-то сильно насмешившее меня слово, которое обозначало данный вид.

Зверь был на голову выше меня, с продолговатой мордой и маленькими глазками, которые изучали меня с любопытством. Видно было, что обезьяна не злобная, но и дружелюбия не проявляла.

Я сделал неуверенный шаг назад. Это самое неприятное чувство - когда уже столкнулся с неизвестным, но о сих пор не можешь понять, что это - угроза или добрый знак. Тем более что с детства нас учили главному - в кругах друзей не бывает, и даже новые знания, полученные от Синеволосого, не могли вытравить эту истину.

Тем временем обезьяна спрыгнула с дерева и вразвалочку направилась ко мне.

Я сделал еще несколько шагов назад, чувствуя, что бежать нет смысла - даже по протоптанной собой дорожке я не смогу двигаться достаточно быстро, чтобы убежать от коренного жителя этих мест.

Напасть? Все-таки в руке нож, им можно попробовать поразить зверя в сердце... Но что-то мне говорило, что я не справлюсь, в конце концов, я не Таль. Да и неспешно приближающаяся обезьяна также не проявляла признаков злобы.

Десятый круг, так что же делать?

Из возможных вариантов я выбрал самый простой и не стал делать ничего.

Я просто сел в траву и протянул сумку подходящей обезьяне.

И постарался бояться. Но, повинуясь наитию, я решил бояться не обезьяны, в конце концов, она же явно добрая и дружелюбная.