– Вы думаете, что никто не узнает о том, чем всё это чревато для Вас?
– Вновь задал вопрос король.

– Обо всех этих тонкостях знают лишь стихийные маги и если Леан Артум решит обо всём осведомить совет, значит так тому и быть.

Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы произнести его имя, ведь даже его звук причинял ей боль.

– Артум младший не пойдёт против Вас, - заявил король.

– Мне бы Вашу уверенность, - Вивианна горько улыбнулась.
– Вас уже известили о его скорой свадьбе?

– Да, письмо пришло несколькими часами ранее, - король слишком внимательно взглянул на Вивианну.
– Эта помолвка и даже свадьба ничего не значат. Я полностью уверен, что он всё ещё будет поддерживать Вас.

– Артум женится?
– Поражённо спросил Тэрон.

Всего два нелепых слова снова заставили Виви вспомнить о том, что ей совсем недавно пришлось пережить.

– Я бы с радостью продолжила этот интереснейший разговор, но времени у нас осталось совсем немного, - немного жёстче, чем требовалось, сказала девушка.
– У Вас есть хороший кузнец, который умеет держать язык за зубами?
– Девушка снова обратилась к королю.

Король кивнул.

– Тогда я должна приступить к работе немедленно.

***

Вивианна задумчиво смотрела сквозь небольшое окошко совсем не королевской кареты. Она сама настояла на таких неудобствах. К сожалению, не имея понятия о месте нахождения кузнеца и даже смутного представления о его облике, девушка была вынуждена прибегнуть к обычным способам передвижения. Она отказалась от сопровождения короля Кивара, попросив его лишь снабдить её подробным сопроводительным письмом для кузнеца, чтобы у него не возникло никаких вопросов.

Зимнее солнце уверенно катилось к закату, заставляя королеву нервно теребить край плаща. Девушка отчаянно боялась, что может не успеть выполнить всё задуманное до следующего прихода тёмных. Тогда одним духам известно, что останется от некогда могущественного Альянса

– Ты в порядке?
– Неожиданно нарушил тишину, сидящий напротив Тэрон.

– Да, только немного холодно, - королеву пробила дрожь.

– Я совсем не о холоде спрашивал.

Вивианна почувствовала как её тело замерло. Она не хотела говорить о нём, ей не хотелось даже думать о нём. Всё, чего она желала - это вычеркнуть его из своей и без того изрядно потрёпанной жизни.

– Я в порядке.
– Холодно произнесла она.

– Ты не можешь быть в порядке, - он наклонился к ней поближе.
– Я просто хочу сказать, что тебе необязательно притворяться перед всеми.

Вивианна ничего не ответила, продолжая смотреть в окно.

– Я больше не стану терзать тебя, - он снова откинулся на спинку сидения.
– Но одно твоё слово, и мы заставим его пожалеть.

На этот раз Вивианна его услышала. Она подняла свой холодный взгляд на стража и сказала:

– Даже не смейте думать об этом! В том, что он был дорог мне больше, чем я ему, нет ничьей вины. Пройдёт время и всё забудется, - её голос излучал уверенность, но только бесконечно ноющее сердце не было с ним в согласии.

– Как прикажешь, - взгляд стража на миг рассеялся.
– Если ты сама не накажешь его за слабость и не позволишь нам, он сам за всё поплатится. В поисках таких женщин как ты обходят целый мир, но так и не находят. Когда он поймёт, что потерял, покоя ему уже не найти.

– Ты говоришь так, словно не понаслышке об этом знаешь.

Теперь уже Тэрон отвернулся в задумчивости к окну.

– У меня никогда не было проблем с девушками. Одна, вторая, третья... Я никогда и ничего не обещал ни одной из них. Не проявлял заботы или повышенного внимания. Но среди всех них мне запомнилась лишь одна, - он провёл рукой по рту, будто ему было сложно говорить.
– Признаться, у меня с ней даже ничего и не было. Не знаю, что такая как она могла найти во мне, но что-то определённо нашла. Я до сих пор помню её кучерявые волосы и самые обычные глаза. Ей было недостаточно того, кем я являлся, а я не был готов дать ей то, чего она желала.

Когда пауза затянулась, Вивианна не выдержала и спросила:

– И чем всё закончилось?

Тэрон оторвал взгляд от окна и направил его на королеву.

– Меньше месяца назад я встретил купца из нашего города. Он между словом рассказал мне о том, что осенью она вышла замуж и уже носит ребёнка, - он снова задумался.
– Судя по всему, она-таки смогла найти того, кто её достоин. Того, для которого её улыбка была важнее всего остального.

Вивианна коснулась его руки.

– Значит не судьба, - она старалась не обращать внимания на непрекращающуюся щемящую боль в районе груди.
– Она встретила своё счастье, а для тебя это стало уроком. Больше ты своего уже не упустишь.

Тэрон совсем не весело рассмеялся.

– Ты умна настолько, что сумела провести вокруг пальца всех торговых послов Альянса, но так и не поняла зачем я тут тебе душу изливаю!
– Девушка лишь молча смотрела на стража в ожидании объяснений.
– Всё проще простого, моя королева. Как бы ты не тосковала, пусть тебя греет мысль о том, что ему будет хуже. Ты встанешь, отряхнёшься, подаришь кому-нибудь более подходящему свою коварную улыбку и оглянуться не успеешь, как окажешься замужем с сыном на руках. А Артуму предстоит каждое утро смотреть на своего наследника и думать о том, а какой бы могла быть жизнь, если бы его сына родила ты? Так что не грусти, Вивианна Бамаретт, оно того не стоит.