Парнишка улыбнулся, обнажив белоснежные в контрасте со смуглой кожей зубы, протянул руку, крепко сжал мои пальцы.

– Эдуардо! – представился он. – Ты на счет языка особо не удивляйся, все мое детство, как и некоторая часть мятежной юности, прошло в Норильске. Слышал об этом городе? Вот то-то же! Намерзся я за свои годы, не поверишь как! Надоело все, вот и решил сбежать в теплые края. Сначала в Коста-Рику подался. Там у одного местного… бизнесмена работал, после ситуация переменилась, пришлось в Панаму перебраться.

– Ясно, – я с трудом высвободил руку из чрезмерно дружеского захвата. – А занимаешься чем?

– Да так, всем понемногу. В настоящий момент собираюсь программировать что-то. Толком не знаю, кажется, надо слепить какое-то приложение для дистанционного управления чем-то. Чем именно, мне не сказали, мол, секрет и все такое, – тот равнодушно пожал плечами. – Я так понял, ты эту систему и будешь собирать. Ничего-ничего, не говори, все понимаю, секретность значит секретность. Неважно, на месте расскажешь, я понятливый, разберусь. Всевозможные алгоритмы, программные коды, прошивки для разных там контроллеров это вообще мое. Да, люблю я это дело хотя, честно говоря, больше специализируюсь на ПО для игровых автоматов, казино, все такое. Тем не менее, если хорошо попросят, напишу все что угодно. Главное в нашем деле что? Правильно, чтобы платили исправно!

– Платят исправно, в этом я уже убедился, но паранойя…

– Это ты на счет «досмотра» перед отправлением? Не надо, я все видел, с тобой обошлись очень даже вежливо. Вот меня принимали, это да! Представляешь, раздели практически догола. Какой-то электроникой дважды просканировали. Телефон отобрали и ладно бы смартфон, так нет же, древний кнопочный! Жуть. Ну, это ладно, переживем.

– Тебя тоже Дмитрий сагитировал? Неприятный такой тип в костюме и с военной выправкой?

– Нет, вернее, не знаю. Я ведь большей частью в сети живу. Вот однажды вышел на меня какой-то товарищ. Озвучил условия. Ничего особенного, обычный набор пожеланий, разве что добавилось знание русского языка, – он скрипуче рассмеялся, – полагаю, это для того, чтобы тебе было с кем поболтать, ну и пресловутая секретность. Неважно. По всем критериям я подходил идеально. Озвучили сумму. Пересчитал я нолики на экране, честно, чуть было пивом не подавился. Три минуты на сборы и вот я здесь!

– И условия тебя не удивили?

– А что с ними не так? Поверь мне на слово, в этих местах и не такое бывает. В общем и целом нормальный контракт, учитывая специфику региона. Понимаешь, в здешние края слетаются авантюристы со всего мира, так почему бы среди них не оказаться русскому? Логично? Вне всякого сомнения! Дела тут творятся разные, некоторые и вправду лучше не афишировать вот отсюда и секретность. И вообще мой тебе совет – ты главное не лезь на рожон, не проявляй излишней любознательности и все будет хорошо.

Наверху что-то противно заскрипело. Открылась практически незаметная на фоне живописно-ржавой стены надстройки дверь, к которой вела длинная металлическая и тоже ржавая лестница, точнее, трап. Наружу выглянуло небритое лицо мужчины лет шестидесяти круглое с обвисшими щеками и глубоко запавшими глазами. Тот внимательно посмотрел на меня, перевел взгляд на нового моего знакомого. То ли кивнул, то ли скривился и растворился в темноте помещения.

– Капитан Родригес, – Эдуардо отвернулся и задумчиво посмотрел куда-то вдаль. – Не обращай внимания, он не очень разговорчивый субъект, как и большинство людей его профессии.

Разорвав в клочья тишину дремлющего порта, прозвучал гудок, один, короткий, призывный. Скрипнула, а через мгновение хлопнула, закрываясь, еще одна дверь, кажется, где-то в районе кормы. Да, так и есть. В нашу сторону спешили двое. Судя по всему, матросы.

– Теперь по законам жанра нам должны завязать глаза? – я посмотрел на приближающихся парней и удивился, не увидев в их руках ничего такого, чем можно было бы закрыть мне обзор.

– Нет! – искренне рассмеялся Эдуардо. Матросы подошли к нам, задержались на мгновение, по очереди пожали нам руки. Крепко, но без фанатизма. Дружески кивнули. – Я уже все выяснил, никаких повязок на глаза не будет, более того, никто не станет препятствовать свободному нашему перемещению по судну. Единственное условие – держаться подальше от ходовой рубки. Да, это вон там на втором… «этаже». Собственно, меня оттуда и выставили как раз в тот момент, когда ты грузился…

Палуба покачнулась чуть сильнее обычного. Это матросы взялись за дело и вытащили канаты, что удерживали судно у причала. Борт кораблика плавно отошел от причальной стенки. Заработал спрятанный где-то в пространстве под палубой мощный двигатель. Честно говоря, я думал, звук будет куда более отвратительным, и уж точно громче! Нос решительно повернулся в направлении открытого моря, берег неспешно, но неотвратимо удалялся. Вот и все, теперь обратного пути точно нет, во всяком случае, пока работа не будет выполнена.

– Ладно, поскольку наверху мы никому не нужны, напротив, только мешаем, пошли вниз. Покажу твою каюту, устроишься, отдохнешь, а там и обед не за горами. Особо распаковываться не советую, путешествие обещают не слишком долгое. Рассчитывай на два, максимум три дня.

– Целых два дня! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Ну да, а что это проблема? – удивился Эдуардо. – Да брось! Тебе предлагают отличную увеселительную прогулку, почти круиз. Виды, морской воздух, солнце, питание. Расслабься, насладись отдыхом. Вот доберемся до места, тогда да…