— Куда мы идем? — спросила ошарашенная я.

— В малый зал совета, — по-военному отчеканил дедушка, — это был первый вопрос.

— Это шутка? — вырвалось у меня.

— Нет, — он выглядел довольным, — это был твой второй вопрос.

Дедушка посмотрел на свою подопечную, та кивнула и он исчез.

— Будем представлять тебя двору. Начнём пока только с Совета Семи и ещё нескольких важных семей, но ты справишься я уверенна, — затараторила она.

— Но я совсем не хочу, — взмолилась я, закрыв глаза руками.

— Не смотри на меня так. Это было не моё решение. Пять дней назад у Графа состоялся разговор с принцем Лайонелом и они вдвоём договорились о твоём представлении двору.

Теперь я знала кого мне надо "благодарить" за будущее унижение.

— А меня спрашивать было не обязательно? — злилась я.

Эмирая тем временем распаковала платье зелёного цвета, с сиреневыми и белыми полупрозрачными вставками, с длинными рукавами и открытой спиной. Выглядела подруга при этом невероятно довольной. Я косилась на него с ужасом.

— К нему есть ещё жакет. Не переживай, — сказала она, заметив мой взгляд, — руки подними!

Это был приказ, а не просьба. Совершенно точно. Я её такой взгляд очень не люблю и точно знаю, что моего согласия не требуется, она поступит так как считает нужным. Нехотя подчинилась, лицо подруги при этом выглядело довольным.

Дальше вокруг меня носилась тень вампирши, а я старалась не шевелиться. С макияжем и прической она управилась меньше чем за минуту. Мне осталось только сменить удобную обувь Академии на совсем не удобные туфли…

— Я их купила в лавке, на празднике, хотела тебе чуть раньше подарить, но получилось только сейчас. Тебе очень идёт! — сказала гордая Эмирая, демонстрируя свои острые клыки.

— Не привыкла ходить на таком высоком каблуке, — продолжала жаловаться я.

Уселась на кровать, под её не довольным взглядом и совершенно ровно произнесла, то что хотела сказать ещё в начале этого разговора.

— Я никуда не пойду!

Сказала и сразу стало легко и спокойно, главное сейчас на Эмираю не смотреть. Скинула не удобные туфли и вытянула ноги.

— Я тебя покусаю, — она произнесла это таким тоном, что я ни на минуту не сомневалась, так и поступит.

Отступать было поздно, сделала вид, что мне абсолютно всё равно и с трудом изобразила безмятежную улыбку.

Эмирая приблизилась ко мне и наклонилась к самому лицу, она с шумом вдохнула воздух и прошипела:

— Вставай немедленно, платье помнёшь!

И всё бы ничего, вот только воздух наэлектризовался, между её пальцами пробежали чёрные электрические искры. Дальше ждать смысла не было.

Подскочила я в ту же секунду, а моя кровожадная подруга расправила складки на платье и уже совсем спокойно продолжила:

— Пойми, тут очень непростой вопрос, основа которого безопасность империи. Только я по секрету всё это рассказываю, — доверительно уточнила она, — император пока ничего не знает, у принца срок до конца недели отчитаться по вопросу кражи артефактов и появления какого-то опасного и могущественного мага. А как станет известно, что их целью теперь считаешься ты, то у императора будет два варианта: первый даровать тебе защиту императорского семейства или второй вариант просто убить опасную полукровку. Как думаешь какой вариант выберет император? Как думаешь почему граф согласился представить тебя двору, не смотря на твоё несогласие? — давила вампирша.

— А по-другому никак нельзя? — пыталась я найти варианты, — может мне просто уйти из города как планировала?

— И далеко уйдёшь? — ехидничала Эмирая, а у самой глаза испуганные.

Вот как она это делает? Не то что бы мне не хотелось продолжить тянуть не бесконечное время, но…

— Ладно, не уйду, — успокоила я её, — пойдём позориться.

— Да не волнуйся ты так, меня тоже представят двору, — сказала она с улыбкой, но сразу после этого уголки её губ опустились.

Мне стало понятно, что Эмирая тоже не очень довольна предстоящим визитом к императору. И пошла на этот фарс только ради меня, ну и дедушки.

Сама удивилась таким мыслям, но расспрашивать подругу не стала. И так всё понятно: меня как наследницу вампирского дома император не признает, а если признает, то осудят остальные члены совета и знать города. Ради успеха операции граф должен представить высшему сословию не только меня внучку-полукровку, но и более надёжного наследника вампирского дома, то есть Эмираю.

— Хорошо, будем позориться вместе, — я обняла её и мы… пошли позориться.

Малый зал совета находился в императорской башне. А я стояла у дальней стены и не могла понять, почему этот зал назывался малым? Он занимал, почти весь этаж башни, отделялась только лестница и комната охраны или не охраны, но позади кресла императора была неприметная дверь.