Ириена удерживала магией всего один трос, но на нём спускался Лайонел, который был выше и шире любого из прибывших. Это такое сомнительное послабление ей сделал тёмный магистр. Уставшая и ослабленная Ира и так еле на ногах держалась после бессонной ночи и сражения с живыми мертвяками. Я молчу про путь, что мы проделали по дну ущелья. Единственное чем смогли помочь ей мы так это пошире раскрыть нашу связь и сделать доступной Лайонелу хоть какую-то магию.

Для меня связь оказалась тоже очень полезной, через неё я чувствовала, что с ним всё в порядке. Золотые нити в моей ауре излучали тепло, даже жаль стало, что я не могла открываться раньше.

Обо мне Лайонел тоже не забыл, позаботиться. Перед уходом он позвал главного стража лорда Оберона, тот скривился, когда узнал о поставленной задаче — опекать меня, но возражать не стал. Я хотела отказаться, но принц, почувствовав мое настроение, подошёл так близко, что дыхание перехватило. Я подняла глаза и встретилась с его таким тёплым, родным золотым взором, я там тонула полностью, окончательно, безвозвратно… Он что-то говорил и я была согласна с ним полностью, что бы он там не сказал.

— Пушок! — позвал Лайонел, после того как я на что-то согласилась, — ни шагу отсюда и глаз с неё не спускать.

"Пушок", "Пушок" адепты тьмы посмеивались. Понятно, помимо использования боевой магии друг на друге у местных адептов принято ещё и подслушивать.

Бизал материализовался из чёрного тумана, и сделал это непривычно медленно. Потом улёгся рядом, кивнул принцу и положил голову на свои огромные лапы.

Шёпот со стороны тёмных прекратился.

— Призрачная гончая? — слегка удивился повелитель — так она не к тебе привязана.

Понятно, местные повелители тоже подслушивают.

— Мне то он зачем? — очень правдоподобно удивился Лайонел.

— Я готов пригласить тебя на очень длинный обед, как в старые добрые времена, — хитрил Арэй.

— Я связанный, — мне показалась или грусть была наигранной?

Какая у него красивая улыбка.

Пушок фыркнул, прикрывая смех. Оказывается, кошки тоже умеют смеяться. А я всё ещё тонула в золотых глазах такого родного принца. Связь очень плохо на меня действует.

— Отлично, спасибо за приглашение! — не сдался тёмный магистр. — Давненько я не бывал в вашей башне.

— Ага, ремонт в гостевых покоях недавно закончили.

— А нечего было говорить, что заклинание на окнах не снимаемое. Любопытно же, — и ни капли вины в голосе не было.

Оба магистра разразились громовым хохотом.

Теперь мне тоже было любопытно, но статус беседующих, вопросов задавать не позволял.

#

Часа два спустя я начала беспокоиться чуть сильнее. Известий от спустившихся не было. Слушать про усечённые потоки мне надоело. Храбрец был вымыт, накормлен и потискан.

— Пушок, может тебя переименовать? Лайонел прав, такому сильному как ты нужно серьёзное имя. А как тебя зовут на самом деле? Может тебе нравилось другое имя, ведь до меня у тебя были другие… подзащитные? — слово "хозяева" я выговорить не смогла.

Бизал переместил свою голову на мои колени, из-за чего Храбрецу пришлось переместиться на загривок друга. Но он не сильно возражал.

— Я живу, вернее, существую очень давно. Став призрачной гончей, я отказался не только от тела, но и от какой-то очень важной части себя. Своего родного имени я не помню, но помню, как мама называла меня Пушок после моего первого обращения. — Он сощурил глаза, как это могут делать только кошки. — Поэтому отказываться от этого имени я не хочу, оно мне роднее, чем те что были до него. Понимаешь?

Я кивнула и стало его так жалко.

— А зачем ты стал гончей, если потерял больше чем приобрёл? — не удержалась я от вопроса.

— Раньше это была честь. Я ведь не сильно старше тебя мне было двадцать два, когда началась война. Тогда я был силён, ловок и амбициозен. Дрался как зверь. Самым лучшим воинам давали шанс на продолжение их "жизни". Я гордился. Больше ничего сказать не могу, вон у этого спроси, — Пушок кивнул в сторону Оберона, который истуканом стоял, отвернувшись от нас, — он явно был важной шишкой при жизни раз служит сильнейшему из магов.

— Призрак! — сглотнула я от потрясения.

— Возрожденный дух, — поправил Оберон.

И этот подслушивает.

Возрожденный дух? Дошло до меня чуть позже. В дедушкиной библиотеке была книга о мёртвых сущностях и Возрожденный дух значился как сильнейшая из них. Они наделены магией, но привязаны к сильному источнику. Лайонел — источник! Насколько же силён Оберон, если может становиться непрозрачным, держать в руках меч и иметь телесную оболочку?

Кажется мой взгляд на жизнь был очень узок до недавнего времени.