— Спасибо — подала голос Ира. Я приобнял её, погладил по волосам, пытаясь успокоить.

— Не бойся, рыжик, я без тебя из игры выходить не собираюсь. Только вместе.

— Куда прикажете ехать? — весело спросил таксист — Здорово мы их, да? Будут знать, как моих клиентов трогать. Сволочи!

— Езжайте к старой промзоне, там где ещё рядом сквер. За ним есть такой длинное здание с внутренним двориком. Нам нужно попасть туда — подумав, решил я — Думаю, снова сунуться в тихий дом они не догадаются. Есть такая поговорка — бомба в одно место два раза не падает.

— Может лучше к тебе поедем? — первокурсница оглянулась, но через заднее стекло злополучного "хаммера" пока видно не было.

— Думаю, наши преследователи уже знают, где мы живём — сказал я — А в "Убежище" прочная железная дверь, и полно продуктов. Конечно, мы не сможем сидеть там вечно. Но на случай появления этих двоих, у меня есть план.

— Что еще за план? — Ира удивленно захлопала ресницами — Опять будешь с ними драться?

— Эти лысые говорят, что мы в виртуальности — хмыкнул я — А я, между прочим, неплохой геймер. Знаешь, что мы будем делать? Дойдем до конца, найдем создателя этого грёбаного мира, и надерём ему задницу.

— Но почему они хотели помочь тебе выйти, а меня решили оставить? — встревоженно спросила рыженькая — Что за странные условия?

— Не знаю — ответил я, глядя на приближающийся город — Но я на такое точно не подписывался. И вообще, эти ребята мне не понравились. Видела у них глаза? Рептилоиды, не иначе.

Ира промолчала, видимо, пытаясь осмыслить жуткую сюрреалистичность происходящего. Вскоре, впереди замаячили громады заводских труб. Это был тот самый район, с загадочным пустым зданием, в котором мы ночевали накануне.

— Сколько живу, никогда сюда не ездил — удивленно произнёс таксист, заворачивая в заснеженный двор. — Даже не знал, что тут целый квартал построили. Растёт город… Только вот, что-то снег не убирают совсем. Не проехать, не пройти. До подъезда, пешком вам придётся добираться.

— Пойдемте с нами — пригласил я его, решив проверить кое-какие свои мысли.

— Да нет, я лучше в машине подожду — начал отнекиваться таксист.

— Вы, наверное, проголодались — настаивал я — Давайте, не спорьте. Вы же должны мне подчиняться. Я ваш начальник, забыли?

— Слушаюсь! — как-то вяло сказал водила, и побрёл за нами по сугробам. Но как только он дошел до подъезда, с его телом начало происходить нечто странное. Он вроде бы продолжал идти, но при этом топтался на месте. Будто его не пускала вперёд какая-то невидимая стена. Все мои попытки помочь ему преодолеть возникшее препятствие не увенчались успехом. При этом, особо удивлённым бот не выглядел.

— Постою здесь, покурю — наконец выдал он очередное оправдание.

— Что это с ним? — тихо спросила Ира.

— Кажется, он не может войти в "Убежище" — пожал плечами я — Наверное, поэтому в здании никто не живёт. Для ботов оно — запретная зона.

— Езжайте тогда домой — приказал я таксисту — Вы сегодня нам и так здорово помогли.

— Служу Советскому Союзу! — невпопад ответил мужик, вытянувшись по струнке. Докурив сигарету, он потопал по заснеженному двору к своей машине. Вскоре, "зелёный мерседес" вырулил со двора, и бибикнув на прощание, скрылся за поворотом дороги.

— Ты зачем его отпустил? — не поняла рыженькая — Теперь мы без машины остались.

— Если рептилоиды приедут сюда и увидят его "мерседес", то сразу поймут, что мы с тобой тут — пояснил я — А так, закроемся в "Убежище", и посидим тихо некоторое время. Подумаем, что дальше делать.

Мы прошли в знакомую квартиру. Там всё было тихо и спокойно. Я закрыл массивную входную дверь на все замки, и посмотрел на девушку

— Кушать хочешь? Может консервы попробуем?

Пройдя на кухню, мы достали из холодильника две жестянки с тушенкой, и стеклянную банку с надписью "Консервированный борщ". Ира помыла под краном кастрюльку, и включив электроплиту, поставила вариться нехитрый обед.

— Твой друг — произнесла она задумчиво — Говорят, находится на последнем уровне. Как он вообще туда попал? Судя по твоему рассказу, в ту ночь, он был сильно пьян, к тому же, спал не один. Как он вдруг смог так продвинуться?

— И вправду — хмыкнул я — Он, конечно, и раньше постоянно твердил мне, что мир не настоящий. Но я не воспринимал это всерьез, думал он шутит так, или философствует.

— Сообщения, которые он присылает… Ты пробовал писать в ответ? — первокурсница поставила на стол кастрюльку с варевом, и вручила мне ложку.