— Это как-то связано с Древними? — рассматривая книги на полках, поинтересовался бывший монах.

— Да, и с ними тоже, — кивнула Анна. — Но есть и еще причины, по которым нам нужно увезти Иляну подальше от вампиров.

— Ей снова угрожает опасность? — охотник насторожился, пытаясь прояснить ситуацию.

— Ментор нашел какое-то пророчество или что-то типа того, в результате чего некоторые дети ночи могут оказаться заинтересованы в том, чтобы избавиться от девочки. К тому же она как дампир, также представляет для них опасность. Поэтому, как ни крути, а увезти ее отсюда нам все же придется, — подвела итог своему короткому рассказу, принцесса.

— Господи, да за что же такие напасти на бедного ребенка? — Карл все так же оставался верен своим убеждениям, что все в мире происходит не просто так.

— Веселенькая перспектива, — заметил Гэбриэл, что-то обдумывая. — А как сам Дракула?

— Тоже плохо, — переводя дыхание, ответила девушка. — Рана на груди не затягивается, шрамы от солнца все еще не прошли, да и вообще общее состояние не внушает оптимизма.

— Это все из-за браслетов, — вставил Карл. — Ему нужно срочно от них избавиться, пока серебро не распространилось по всему телу.

— Ну да, для этого, собственно, они и будут вызывать Древних, — сказала Анна.

Тут послышался настойчивый стук в дверь. Друзья переглянулись и Карл, стоящий к двери ближе всех, открыл ее, впуская в комнату Ментора.

— Прошу прощения, что врываюсь без приглашения, хотя, сегодня это уже второй раз, — кивнув Анне, проговорил вампир. — Боюсь, что планы изменились и вам срочно нужно покинуть школу. Пока не наступила ночь у вас есть отличный шанс уехать за пределы Германштадта. Разведка вернулась с недобрыми вестями и мне это откровенно не нравится.

— А как же Дракула? Он знает? — спросила девушка, в упор глядя на Старейшину и пытаясь осознать его слова.

— Нет, он в коме и будет в таком состоянии до позднего вечера, а нам дорога каждая минута, — проговорил он, открывая дверь в соседнюю комнату, где играла Иляна. — Собирайся, девочка, пора возвращаться домой.

— А как же папа? Он обещал, что вечером мы увидимся, — обижено надув губки, произнесла малышка.

— Мне бы этого тоже очень хотелось, но твоему отцу очень плохо, ты же знаешь, а вам нужно срочно уезжать, — мягко, но в то же время не терпящим возражения тоном, сказал Ментор. — Ты его очень скоро увидишь, я тебе обещаю.

— Хорошо, — кивнула Иляна, вставая и начиная собирать свои вещи и игрушки.

*******

Экипаж, запряженный шестеркой вороных трансильванских скакунов уже ожидал своих пассажиров, готовый в любую секунду сорваться с места, унося людей прочь из таинственной школы Соломонова искусства. Глухие раскаты грома раздавались все ближе, а небо разрезали вспышки молний, озаряющие пасмурный день своими всполохами. Настроение у путешественников было мрачное, сродни налетевшей непогоде, недобрые предчувствия без проса пробирались в мысли путников, забирая те крохи покоя и самообладания, которые еще теплились в их сознаниях.

— Хорошо, что вы так быстро собрались, — на улицу вышел Ментор в сопровождении нескольких человек. — Эти люди, — он специально выделил последнее слово, — будут сопровождать вас и охранять. Хочется надеяться, что наши опасения были напрасными, но все же не стоит медлить. — Охотник! — повернувшись к Ван Хельсингу и придержав мужчину за локоть, тихо сказал Глава Старейшин. — Эти люди преданы Владу, они до последнего вздоха будут вас защищать, если возникнет необходимость, так что можешь на них полностью положиться. К сожалению, после Охоты практически все вампиры вернулись на свои места обитания и собрать их в одночасье не получится.

— Что происходит? — потирая переносицу, немного нервно спросил Гэбриэл.

— До меня дошли слухи, что Тремеры, а точнее их глава Баал решил повторить попытку Корвина и бросить вызов Великому Князю. Боюсь, что случай со стригоями его ничему не научил и он, возомнив себя намного умнее, собрал несколько десятков недовольных представителей своего клана, готовых на все, ради власти. К тому же Баал решил выяснить правду об Иляне и ее потенциальной возможности стать Царицей вампиров.

— Господи, это что еще такое? — не веря своим ушам, пробормотал охотник.

— Это очень древняя легенда, я только недавно говорил о ней Владу, возможно, нашу беседу кто-то подслушал, — мрачно заключил Ментор. — Тремеры давно ходят по грани, я неоднократно предупреждал Баала о том, что Совет Старейшин принял решение об уничтожении их клана но, видимо, он не воспринял мои слова всерьез, выторговав себе отсрочку, приняв участие в Кровавой Охоте. Но его последние действия свели на нет все его усилия обвести нас вокруг пальца. Поэтому вы должны быть в полной безопасности, особенно девочка. Думаю, я могу также рассчитывать и на тебя?