— Все равно ты не имеешь никакого права указывать мне, что делать! — в тон ему проговорила Анна. — И прекрати меня контролировать, в конце концов!

— Даже не думал, — примирительно подняв руки, ответил князь.

— Я сейчас же хочу знать, что происходит! Хватит с меня всех этих тайн, загадок и недомолвок, — она снова замахнулась в отчаянной попытке достучаться до вампира, но ее рука замерла на половине пути к раненой груди Влада, перехваченная его сильной рукой.

— Анна, пожалуйста, — произнес Дракула, слегка улыбнувшись в своей обычной манере. — Мало того, что у меня рубашек не хватит, так мне еще, и правда, больно.

— Бесчувственный монстр, — отворачиваясь, прошипела девушка. Она все эти дни места себе не находила, теряясь в страшных догадках и упрекая себя за свое упрямство и нежелание разглядеть израненную душу вампира, а он просто… тут Анну будто током ударило. Мысль пришла внезапно, но в своей догадке она не сомневалась. — Ты это все специально делаешь, чтобы оттолкнуть меня? Думаешь, так будет легче?

— Была такая идея, но судя по всему, попытка с треском провалилась, — после минутной паузы признался Дракула. — Ты не представляешь, что для меня значит потерять вас, — он резко замолчал, отворачиваясь от девушки и устремляя печальный взор в непроглядную темноту ночи.

— Не потеряешь, только не после всего того, что я узнала и что ты для нас сделал, — сказала Анна, подходя и обнимая Влада сзади.

— Вот только избавь меня от жалости, — уперев руки в подоконник и подставляя лицо каплям дождя, которые порывы ветра забрасывали в открытое окно, проговорил вампир.

— Это не жалость, это… — Анна на мгновение задумалась, стараясь подобрать слова. — Ты просил меня о понимании и прощении, — наконец-то собравшись с мыслями, продолжила она: — Считай, что ты их уже получил. Я еще не готова принять все случившееся, но я, и правда, нашла в своей душе прощение. Ты сполна заплатил за мою глупость, упрямство и самонадеянность.

— Львиная доля вины лежит именно на мне, — опустив голову и тяжело вздохнув, едва слышно произнес Дракула. — Это ведь я втянул тебя в этот беспощадный водоворот событий…

— Я сама себя втянула, — сказала девушка. — Видимо, судьба у нас такая.

Дракула медленно повернулся и заключил принцессу в объятия, прижав к груди. Анна прикрыла глаза, наслаждаясь такой долгожданной близостью, ей казалось, что весь мир сосредоточился сейчас и здесь, в этом вампире и в этой самой комнате. Она будто оторвалась от реальности, полностью растворяясь в этом мгновении и забывая все пережитые горести и несчастья. Как же ей хотелось, чтобы эти минуты длились целую вечность.

Упивался моментом и Дракула. Несмотря на показное спокойствие, в его душе бушевала целая буря эмоций. Вампир с огромным трудом сдерживал чувства, грозившие в любой момент вырваться наружу из его израненного сердца. Анна даже себе представить не могла, какой камень сняла с его души своими словами о прощении. Он так долго ждал этого часа, более того он уже вообще отчаялся их услышать, попрощавшись с этим миром в темных лабиринтах пещер стригоев, но… видимо у судьбы были на него другие планы. Боясь спугнуть такое хрупкое счастье, возникшее на развалинах его жизни, Влад собрал остатки сил и, поцеловав Анну в макушку, отстранил ее от себя.

— Нам, и правда, нужно поговорить, — сказал Дракула. — Ночь, как и мои силы, практически на исходе, а мы…

— Я ничего не хочу слышать о том, чтобы уехать и снова бросить тебя разбираться во всем. Мы вместе заварили эту кашу, значит вместе и будем ее расхлебывать, — гордо вскинув подбородок, произнесла принцесса. Она взяля руку вампира в свою и стала рассматривать изящный, но такой беспощадный серебряный браслет, оплетавший запястье Влада, словно змея. — Итак, что здесь происходит?

Несмотря на всю необходимость разъяснить ситуацию, в которой они оказались, слова, как и перед этим на бумаге, так и сейчас не хотели выстраиваться во фразы, а мысли путались, мешая озвучить опасения, не дававшие грозному властителю ночи покоя. Он не хотел лишний раз нагнетать обстановку, но и умалчивать о возможной опасности тоже не мог. Как бы ему хотелось забрать Анну и Иляну и спрятать от всего мира, оберегая их покой и защищая от всех бед, но, как не всесилен был Великий Князь, подобное не было в его власти. Вот и сейчас над ними дамокловым мечом нависла очередная напасть.

— Я сказал, что хочу чтобы вы уехали как можно быстрее не просто так. Анна, пойми, — видя, что девушка уже готова возразить, сказал вампир, — дела обстоят довольно серьезно и мне будет спокойней разбираться самому, нежели вновь подвергать вас опасности.

— Ты можешь сказать, в чем дело? Или это нам знать не положено? — начиная выходить из себя, бросила принцесса, в упор смотря на князя, который стоял с отсутствующим видом, задумчиво уставившись в одну точку. — Мне надоело быть пленницей в этих четырех стенах и только благодаря Иляне или твоему кольцу выбираться… — девушка поздно спохватилась, поняв, что сказала.

— Так, а с этого момента, пожалуйста, подробней, — переводя внимательный взгляд черных бездонных глаз на свою собеседницу, проговорил вампир.

— Ну, — она не знала с чего начать. Снова их разговор шел явно в другую сторону, но в этот раз виновата была сама Анна. Вместо того, чтобы просто слушать, она начала возмущаться, в итоге из слушателя превратилась в рассказчика. — Карл прочитал кое-что про твой перстень, — потупив взор, сказала она. — И мы решили им воспользоваться, чтобы узнать, что с тобой происходит.