«Нужно срочно выключить маскер!» – и потянулась правой рукой к своему медальону, висевшему на витом золотистом шнурке на шее. Нащупала кристалл и кнопку выключателя под ним, приложила большой палец, потом снова и снова. И ничего. Она не почувствовала, что энергия вокруг нее изменилась. Значит еще и маскер вышел из строя. Как всегда – беда не приходит одна. Сначала портал, теперь маскер. Да уж… Она опять выругалась, спохватившись: «Ярин фрок. А кто ж я сейчас, йети или человек?». Резко открыла глаза и быстро подняла левую руку.

– Фуу, – выдохнула с облегчением.

Рука была человеческая. Маар еще раз покрутила рукой перед глазами, подняла вторую и, не заметив ничего странного, опустила их.

Не заметила она и того, что с ветки соседнего дерева на нее пристально и со злостью смотрел черный ворон. Он был недоволен тем, что его спугнули с насиженного места, где он мирно дремал, ожидая наступления летнего денька. Однако утро не задалось. Неприятности начались с того, что какое-то огромное существо с серой лохматой шерстью на большой скорости врезалось своей огромной башкой в дерево и при этом сильно его покачнуло вместе с веткой, на которой сидела птица. Испугавшись деревотрясения, ворон резко присел и вывалил содержимое своего кишечника вниз, прямо на бедолагу, рассчитывая попасть снарядом в эту самую башку, а лучше в глаз этой серой твари. После чего удовлетворенно взмахнул крыльями и перелетел на соседнее дерево. Сев на ветку, ворон громко каркнул, а потом еще раз, и еще, надменно хохоча над поверженным врагом.

Однако, взглянув на предполагаемо-поверженного врага, он почувствовал, как его круглые черные глаза вытягиваются вверх от удивления. Да, ворон был немало удивлен тем, что увидел на земле. Меткость его бомбометания была посрамлена, так как снаряд не попал по намеченной цели. Врезавшуюся головой в дерево серую тварь от удара отбросило назад, и бомба, выпущенная вороном, пролетела мимо. «Неужели так незаметно приходит старость?» – в этот момент огорченно подумал он. Но его огорчение и разочарование тут же сменились еще большим удивлением, потому что в следующую секунду он увидел, как мохнатая тварь резко сдулась и на земле скомканной кучей осталась лежать обычная девица. Да, да, это была именно девица, человек. Людей-то он на своем веку повидал немало и точно знал, как они выглядят. Так что это определенно была девица. Хотя откуда ворон взял, что человек с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу, девица – не понятно. Наверное, он давно не бывал среди людей, где уж точно по длине волос не определить пол человека. В одном он был прав – существо стало человеком. «Чудны дела твои, создатель», – подумал он и, забыв о своей наступающей старости, решил понаблюдать за происходящим дальше.

А девица медленно уселась под деревом и стала рассматривать свои руки.

«Итак, – анализировала ситуацию Маар, – я жива, я человек, и, похоже, я в нужном месте. Значит, в целом все не так уж и плохо. Однако что-то пошло не так… – и дальше в голову ничего не приходило. – Почему меня так сильно разогнало? Что случилось с порталом?» На поставленные вопросы у нее не было ответа. «Ну что ж, не сразу, но я до всего докопаюсь, нужно только хорошенечко подумать над этим», – оптимистично успокоила она себя, обещая себе в очередной раз подумать.

Ситуации, подобные этой, изредка, но все же случались с Маар, ведь она была разведчиком со стажем. Как ни тщательно разрабатывай и просчитывай задания, всегда мог появиться вариант, что что-то пойдет не так. Путешествуя по неизвестным местам, особенно по новым или малоизученным планетам непредвиденные ситуации могли возникнуть в любой момент. Они и возникали. Правда, после тщательной проработки деталей совсем нечасто. Но ее аналитические способности и сильно развитая интуиция всегда помогали в противостоянии со случайностями. Благодаря им Маар находила выход из любого создавшегося положения. Ну, по крайней мере, до сих пор…

Поэтому, прокрутив все это в голове, она решила продолжить свое путешествие по намеченному плану.

– Да, из каждого безвыходного положения есть два выхода, а при желании можно найти и третий, – пробормотала она вслух свою любимую присказку. – А теперь нужно найти рюкзак.

Маар осторожно встала, немного постояла, опираясь о дерево, помотала головой и отметила, что голова больше не кружится. Так что можно смело начинать поиски рюкзака. Но не успела она шагнуть, как услышала чьи-то голоса, раздававшиеся вдалеке. Разговаривали трое мужчин, которые не спеша шли по лесу куда-то в ее сторону. Они что-то возбужденно обсуждали и громко смеялись. По радостным голосам было понятно, что они довольны исходом какого-то дела. Что это за дело, Маар не поняла, но сильно удивилась и даже испугалась одновременно, так как встретить людей в южно-уральском лесу далеко от охотничьих заимок и туристических тропок даже летом было большой редкостью.

Почему? Потому что, во-первых, в ее задании не было никаких встречающих. Во-вторых, потому что на Урале – очень много леса и мало жилья. И наконец, в-третьих, место выхода из портала выбиралось тщательно, специально вдалеке от хоженых путей. Портал старый, им редко пользовались, а найти его можно, только если точно знаешь, где он стоит. Так что вероятность появления здесь людей была равна ноль целых ноль-ноль и еще ярин фрок знает сколько нулей один. Значит, ее здесь ждали? Это была первая мысль. Вполне может быть. Вряд ли событие такой вероятности могло произойти случайно. Хотя опять же: случайности случаются. А вот следующий, более конкретный вопрос: кто и зачем ее ждал, если так? Вот на эти вопросы Маар может получить ответы прямо сейчас, если прислушается к разговору незнакомцев, и она напрягла слух.

Напрячь слух для разведчика армии Светлых миров – значит услышать за более чем двести саженей чужой разговор без специальных приборов, а это более четырехсот метров, хотя обычный человек слышит только до ста. И это только одна из способностей Маар. Главное в этом – уметь сосредоточиться на определенном направлении, уловить вибрационную волну, отсечь лишние звуки и все, нужный разговор она слышит, как будто стоит рядом. Небольшое напряжение – и она услышала следующее.

– Ха-ха, а как ты ему, Леха, звезданул под дых, – говорил один из незнакомцев, смеясь. Тембр голоса у него был довольно звучный и приятный. – Это прямо что-то с чем-то. У него глаза от неожиданности чуть из орбит не вывалились. А как он согнулся красиво, ха-ха, пополам. А вот второй проворней оказался, обскакал тебя.