Марина не видела его улыбки, продолжая все также сосредоточенно вымывать пол. Она не раздумывала и не рассуждала, что мыть пол в чужой квартире — необычно, непринято или дико. Она делала то, что велела ей внутренняя Лиска, ее совесть и воспитание.

Куриный бульон они сварили быстро, взяв только грудку, остальную курицу Кирилл разрезал на кусочки и убрал в холодильник. Теперь они молча хлебали свежезаваренный зеленый чай и снова молчали.

Дождь закончился, стрелки на часах доползли до половины девятого, а Лена все еще спала.

— Я пойду, — Марина отставила недопитый чай и поднялась.

— Мы так и не поговорили, — Кирилл тоже встал.

Он не понимал, что с ним. Они всего-то провели полдня вместе, большей его частью, молчали. Она уже стала привычной в этой квартире, в тусклом цвете обоев ярко и празднично смотрелся ее хвост, бодро торчали ушки. Ему подумалось, что в его жизнь вошел маленький рыжий лучик.

С нею было тепло и хорошо, а вот ее уход может принести боль.

— А что говорить, — пожала плечами Марина, — Ты итак все знаешь: я не человек, а помесь крокодила с носорогом…

— Ты красивее, — поправил Кирилл.

Она улыбнулась.

С виду казалось, что он совершенно равнодушно слушает ее, не интересуясь тем, что услышит. Невыразительное, спокойное лицо, чуть сгорбленная фигура… Но Марина заметила, что обычно отрешенные глаза все-таки блестят от волнения, ждут ее ответа, и она поняла: он — на крючке.

Не предаст ее, не обманет, не бросит. Он будет только ее, если скажет — придет хоть на край света, как бы это глупо не звучало. Он — покорен, и покорен именно Лиской, а не ею, Мариной. Не обычная серая мышка вызвала этот томный блеск, а инородное существо, загадочное и манящее.

Ей стало и грустно, и радостно одновременно. Однозначно, у нее появился друг. Но…Но…Но…

Что-то грустное царапнуло сердце, и Марина нарочито бодро улыбнулась.

— Красивее, но я стала другой. Не понимаю, почему и как. Помнишь, мы ездили на дачу к Валере? Дождавшись чуть изумленного кивка, она продолжила:

— Я набрела на Храм лис. Нарисованные лисы были повсюду, а внутри меня встретил жрец. Он хотел совершить обряд, только я не поверила. Ты бы поверил?… — она подошла к раковине и побрызгала на лицо холодной водой. Почему-то горели щеки. Наверное, жрец ее вспоминает и ругает.

Кирилл ждал ее рассказа, боясь шевельнуться и сбить с мысли. Он скрестил руки на груди и напряженно ждал.

— Я не поверила. Испугалась. Не прошла до конца обряд. Не получила имя, не получила поддержку и признание кумихо. Это теперь я понимаю, что сглупила. Тогда же моим единственным желанием было убежать как можно дальше. Но побег, — тут она горько усмехнулась, — Не выход.

— И что теперь?

— А теперь… Я стала чудовищем, — Марина подошла к окну и поглядела вниз. Задумалась. Высоко… может спрыгнуть?

Кирилл будто почувствовал ее мысли и, сам от себя такого не ожидая, подошел и обнял ее сзади. Прижал к себе. Марина затихла. Человеческое тепло, сочувствие — это то, что ей сейчас больше всего нужно. Да, прыгать она не будет, но это не значит, что у нее не появляются иногда такие мысли…

Рыжий закат просачивался сквозь бегущие серые облака, и теперь в городе было темнее, чем обычно бывает летом.

— Ты не чудовище, пока осознаешь, что делаешь, — прошептал ей на ухо Кирилл, — И я буду с тобой…

— Спасибо, — она с признательностью пожала его руку, и сама откинула голову парню на грудь, — А что, если мне захочется убить?

— Убивай, — спокойно сказал парень, — Людей на Земле переизбыток.

— Я серьезно! — она сделала попытку повернуться и посмотреть, не троллит ли он, но крепкие руки удержали.

Пока он не был готов говорить такое в лицо.

— Я тоже серьезно, — чтобы удержать ее, требовалось слишком много сил, поэтому он говорил сквозь зубы, — Я же твой друг.

— Да, мы так решили, — оставила свои попытки она и снова посмотрела на вечерний город, — А еще я хочу найти сородичей, товарищей по несчастью… Но они не появляются.

— Найдешь, — Кириллу почему-то нравилось ее успокаивать, — Главное, будь честна с собой.

— В чем? — заинтересовалась она.

— В том, что чувствуешь.

Они помолчали некоторое время, думая каждый о своем. Наконец, Марина шепотом спросила:

— А если я захочу найти себе новую жертву, поможешь?

Вместо ответа он сжал ее крепче в объятьях.

— Тогда… Мне понадобится интернет… — довольно сказала она.