— Ни во что!

Друг явно не поверил и продолжал сверлить пытливым взглядом. В другое время я бы завидовала сама себя, сейчас же хотела убрать его руки и попросить уйти. Он снова ведет себя, как старший братец. Но для этого у меня уже есть Гектор. И он прекрасно справляется со своими обязанностями.

— Держись от Райли подальше!

— С чего бы?

Энтони набрал в грудь побольше воздуха:

— Он победитель прошлой игры, Хизер. И, говорят, ради этой победы покалечил собственного лучшего друга.

Телефон в моей руке внезапно ожил, разразившись оглушительным оповещением о новом сообщении.

Телефон оглушительно просигналил на весь дом. Долго и судорожно пыталась заставить его замолчать. Сейчас всех перебудит, и меня непременно поймают с поличным. Есть вероятность, что мама с папой не услышала этот чудовищный раскат, но Гектор точно не дремлет. Он уже накануне начал что-то подозревать. Или у меня разыгралась паранойя?

"Пора. Жду тебя в конце улицы"

Тони

В очередной раз подвисла, читая его сообщение, пытаясь разглядеть в незамысловатых символах чуть больше, чем друг хотел сказать мне.

Кажется, фраза "жду тебя" звучала по-особенному, немного нежнее. Определенно!

Выползла из-под одеяла, стараясь не скрипеть половицами. Оделась я уже заранее, как велел Тони, выбрала наряд понеприметнее: темно-серая толстовка с капюшоном и спортивные штаны в тон.

Сунула горячий телефон в карман и скользнула в коридор спящего дома.

Только бы никому не приспичило в туалет или попить. Вот так запросто весь план может посыпаться из-за вместительности мочевого пузыря Гектора. Мои шаги раздавались вокруг до неприличия громко, спиной ощущала тяжелый, недовольный взгляд брата.

Испуганно обернулась. Пусто. Тихо. Очень долго провозилась с входной дверью, перестраховываясь и боясь издать лишний шум.

Даже на улице не почувствовала облегчения. Шелестя ветками кустарника, вытащила припрятанный заранее скейт и поставила его на подъездную дорожку.

Дизельный пикап Тони совершенно не годился для нашей операции. Он тарахтит, как трактор и точно поднимет с постели весь райончик. Можно было бы поехать на велике, но гараж я бы точно не рискнула открыть.

Дрожащее от холода и возбуждения тело кое-как поймало равновесие на доске, нога толкнула асфальт, и я помчалась вниз по улице, зажигая фонари со встроенными датчиками движения. Чем дальше я уезжала от дома в ту ночь, тем легче мне дышалось, а грудь наполнялась пьянящим чувством свободы.

Я смогу! Я сделаю это! Впечатлю Тони и обязательно стану кем-то большим чем просто соседкой.

Сердце подскакивало вместе со скейтом на крохотных неровностях дороги и билось в такт стучащим колесикам.

Та ночь должна была стать особенной, я чувствовала, но еще не знала, куда она заведет меня. Шестеренки судьбы начали свое вращение задолго до того, как мы с Энтони вломились в магазин Хатчетов. Каждая встреча, каждый поступок толкал меня к человеку на чье СМС я смотрела в этот самый миг, пока мой друг пытался воззвать к голосу разума.

"Доброе утро, Ангелок. Как спалось?”

Дейв — победитель игры! И почему я не удивлена? Тряхнула головой, окончательно возвращаясь в свою комнату и выгоняя мысли о безобидной шалости, совершенной на пару с лучшим другом. А мы и не сделали ничего такого. Влезли в магазин и вытащили жесткий диск из системы видеонаблюдения. Ума не приложу, зачем он понадобился DARE, но в тот день Тони перешел на десятый уровень, а я решила непременно догнать его, написав организаторам сообщение. Меня приняли на удивление легко…

— Хизер, так и будешь молчать? Это Райли тебе пишет? — Друг попытался вырвать телефон у меня из рук, но я одним резким движением спрятала его за спину.

— Уходи, Тони. И ключи отдай. Я сама буду цветы поливать.

В его голубых глазах мелькнула душераздирающая тревога, и мое сердце, отчаянно цеплявшееся за прошлое, вновь углядело взаимность там, где ее никогда не было.

Не обманываться! Не смотреть в эти глаза. Пусть уйдет…

— Ты же не ввязалась в игру, Хиз? Скажи, что ты не участвуешь!