— Что именно, — невинно спросили кривые губки.

— DARE. Новая игра.

— Первый раз слышу, — пожала плечами Чарли.

— Врешь. Останови это.

Она сделала еще один глоток из чашки и слегка зажмурилась.

— Знаешь, Дэвид. Эта встреча особенная для меня. Представь, что ты встретился с любимым книжным героем, или персонажем, которого создал для онлайн-игры. Ты мой персонаж, это я тебя создала.

— Мне тебя, может, мамочкой называть?

— Другом. Я тебе друг, Дэвид. Когда ты начал играть, ты был раздавлен, искал, как отвлечься, был полностью поглощен заданиями. Благодаря им ты ожил. Можешь отрицать это, но я права. Жаль, что финал у игры вышел немного смазанным.

— Смазанным? Ты так называешь случившееся? Какой-то псих чуть не застрелил меня, а Коллина сделал инвалидом?

Как же я ненавижу эту мелкую суку, которая считает меня своим Симом, зря я включил телефон и связался с ней.

— Все не то, чем кажется, Дэвид. Ты очень удивишься, когда кусочки мозаики сложатся в твоей умной головке. DARE не наша игра, я не могу ничего сказать о ней, и мне правда жаль, что в эту историю приплели Тома. Маленький Хиггз должен покоиться с миром, — ухмылка исчезла с лица Чарли, сменившись искренним сочувствием.

— А Хизер? Что будет с ней?

— Это приманка не для тебя, Дэвид. У девочки другая роль этой отвратительной истории.

— Какая?

Приманка? Отвратительная история? Я не ошибся, ангелочком играют, она неслучайная жертва.

— Не могу сказать. Я обещала не вмешиваться в твою жизнь.

— Но ты пришла, — я цеплялся за последнюю соломинку, зная, что организаторы не изменяют своим принципам. Чарли не поможет мне.

— Я пришла посмотреть на тебя, убедиться, что ты поборол своих демоном. И что я вижу? Ты влюбился, хотя демоны твои еще на своих местах, выжидают, но думаю, даже DARE пойдет тебе на пользу.

— Чем?

— Научит прощать, Дэвид. Не только себя, но и других. А еще ты поймешь, что не все зависит от тебя и иногда нужно отступить. Спасибо за кофе.

Чарли ушла, оставив меня без ответов, в гребаных тапках и без денег в кафе. Кого я должен простить, и кому уступить?! Что за бред?

Хизер

После грандиозного скандала со спокойной совестью закрылась у себя в комнате. Отец остынет. Надо дать ему время привыкнуть к Дейву. Он не знает его так, как знаю я. И это папа еще татуировку не видел. Стянула с себя футболку и подошла к шкафу. Долго пыталась поймать отражение своих крыльев в зеркале. Странные чувства. Теперь, когда дело сделано, и назад пути нет, я по-другому смотрю на свое новое приобретение. Мне нравится, как я теперь выгляжу. Теперь я больше подхожу Дейву. Это не бабочка, торчащая из-под трусов на пояснице, это настоящая татуировка. Красивая, напоминающая наш разговор об Амуре и Психее. Теперь я еще больше хожу узнать, что наколол себе Райли.

— Хизер, можно войти? — постучался Гектор.

Натянула футболку обратно и открыла брату.

— Молоко и печенье принес?

— Нет, ты че маленькая, что ли? Показывай татуху свою, я в курсе.

Прижимала футболку к груди, пока Гектор рассматривал узоры на моей спине и периодически цокал.

— Он на тебе точно женится? Потому что ума не приложу, кому ты теперь с таким клеймом нужна.

— Да иди ты. Все не так уж плохо.

— Неплохо, но в нашем каркасном бассейне ты теперь точно купаться не будешь. Отец убьет тебя.

— А то я сама не знаю.

Обидно. Плавать я люблю, а это даже в закрытом купальнике не спрячешь.

— Я серьезно о Дейве. Какие у вас планы?

— Он хотел меня познакомить со своим лучшим другом. Коллин, кажется, — Райли обещал созвониться с парнем и сходить с ним вместе на игру.

— Я имел в виду что-то более глобальное. Свадьба, детишки, съехать к нему. Я бы тут игровую комнату сделал. Дартс, аэрохоккей, столик для покера.

— И на кого тогда отец орать будет, если я уеду? — улыбнулась брату.

— И то верно. Мой маленький громоотвод, — Гектор потрепал меня по волосам. — Кстати, тебя вот из дома не гонят, а мне каждый день намекают, что пора жениться и съезжать, а из-за твоего черноглазого упыря теперь два раза в день мозги делают.

— Ну, извини, — показала ему язык.

— Ладно, отдыхай, Хиз. Татуха огонь!

Только я улеглась на кровати, как очнулся телефон. Потянулась к нему, надеясь на очередное сообщение от Дейва, но это был не он. От оргов пришло новое задание, и в этот раз оно включало в себя Коллина Руджа. Видимо, в гости к нему мы приедем раньше и не с самыми добрыми намерениями…

Гнетущая тишина и неприятное ощущение дежавю. Мы сидим с Дейвом в арендованном пикапе с длинными досками и канистрой бензина в кузове и ждем наступление того мертвого часа, когда улица погрузится во мрак, а окна домов погаснут.

Райли почти не разговаривал со мной с момента получения сообщения, и я чувствовала себя ужасно виноватой, и его молчание только усиливало мои переживания. Я хочу, чтобы он поддержал меня, сказал, что мы справимся, и это все ерунда, но правда в том, что с того дня, когда мне набили огромные крылья, Дэвид надломился. В его взгляде появилась пугающая отрешенность от происходящего. Возможно, ему так проще выполнять со мной новые отвратительные задания и не копаться в себе. Но кто бы ни издевался над нами, он знал, как уничтожить Дейва, и делал он это моими руками.