— А ты как думаешь? — удивлённая его тирадой, спросила я.

— Честно? Я в затруднении, — улыбнулся он. — Но мне бы очень не хотелось, чтобы это был первый вариант.

— Раэл, что на тебя нашло? Выдаёшь наши секреты первой встречной девчонке, появившейся неизвестно откуда, — поддел один из парней впереди стоящего, нагло ухмыляясь. — Я, конечно, понимаю, что она симпатяжка, но нельзя же, так сразу всё выкладывать — теряешь квалификацию. А если это засланный шпион наших соперников, не зря же смогла, провернула такое дельце, оставив нас «с носом».

Парень, которого назвали Раэлом, не спеша подошёл к моему энергетическому щиту и, скрестив руки на груди, стал рассматривать защитные плетения. Взгляд серых глаз стал задумчивым.

— Мне не кажется, что она как-то связана с нашими соперниками, — через пару секунд выдал он, повернувшись к друзьям, — Посмотрите на этот щит, ничего подобного я не видел: таким плетениям нас не учили.

— Это ничего не значит, — тряхнув блондинистыми кудрями, возразил остряк, подходя ближе.

— Ты видишь, мои друзья нервничают, — глядя мне в глаза, тихо сказал Раэл, — Ничего хорошего из этого не выйдет. Ответь на вопросы и можешь быть свободна.

— Хочешь сказать, что сейчас я не свободна? — спросила, улыбнувшись.

— Долго ты с ней будешь церемониться? Давай сломаем щит, свяжем её и доставим к куратору, пусть сама расскажет о том, почему лишила нас добычи, тем самым завалив экзамен, — не выдержал блондин.

— И как мы объясним эту ситуацию лорду Вардауэлу? Заявимся в Лорм и скажем — извините директор, мы четверо, такие слабаки, что не смогли остановить одну девчонку, не понимающую, что творит. О-о, а как вам такой вариант — мы пялились ничего не предпринимая, зная, что в любую секунду зверь может её убить. Какие из нас после этого защитники?

Я стояла, не веря своим ушам: вот так удача! Лорд Вардауэл, Лорм, вряд ли это было совпадением, а значит нужно воспользоваться ситуацией. Стоило мне услышать знакомое имя, как в голове начал созревать план. Если всё получиться, эти ребята помогут мне попасть туда, куда нужно. Главное — договориться.

— Ты пытался её остановить, Раэл, — в это время не унимался блондин, — ты говорил ей, но она не послушала. И не стоит на нас вешать вину за чужую глупость. Хватит, мне надоело ждать, только теряем время.

При этих словах парень, вскинув руки, ударил по моему щиту боевым заклинанием. От неожиданности, я отшатнулась и, зацепив пяткой за камень, стала падать. Теряя равновесие, успела подумать о том, что защита, которую Даркария поставила на моё тело, спасала уже не раз. Если бы ни это, ходила вся в синяках и шишках — минимум, максимум — не ходила бы вообще. При падении воздух вышибло из лёгких, голова закружилась и, моё измученное сознание именно в тот момент отключилось, видимо решив дать себе передышку, оставляя других переживать о содеянном.

Но, вместо тьмы, которая по идее должна была меня окутать, я увидела маленькую деревушку на холме. С одной стороны её закрывали горы, а с другой — насколько хватало взгляда, темнел лес. Видно было как птички, перелетали с ветки на ветку, живя своей жизнью, а маленькие белки прыгали, высматривая, что-то в траве. Обычно, когда я смотрела на лесную опушку, у меня возникало чувство умиротворения, но только не в этот раз.

Вдруг, белки с невероятной скоростью взобрались на самые макушки деревьев, укрывшись в ветвях, а птицы, вспорхнув, что было сил, замахали крыльями, пытаясь быстрее покинуть это место. Сердце тревожно забилось от предчувствия чего-то ужасного. Страх нарастал всё сильнее, заставляя внимательнее всматриваться в лесную чащу. Все мои инстинкты просто вопили об опасности, которая становилась ближе с каждой секундой. Вдруг, щемящее чувство потери, возникшее в душе, заставило повернуть голову вправо, и я увидела девочку лет семи. Она бежала в сторону леса, пытаясь догнать довольно крупного щенка, который оттопырив уши и высунув язык, улепётывал от неё, путаясь в траве. Её щёчки раскраснелись, волосы выбились из-под косынки. Она, то и дело пыталась ухватить, мелькавший впереди щенячий хвост, но тот каждый раз уворачивался, приближаясь к лесу.

Мелькнувшие за стволами тени, привлекли моё внимание. Ужас ледяной стрелой пронзил сердце от увиденного — ВОЛКОЛАКИ. Иммунные к магии твари, которые в несколько раз больше обычных волков. Их глаза словно горели огнём, а с клыков капала слюна. Одни передвигались на четырёх лапах, которые заканчивались острыми когтями, другие — на двух. Причём последние, заметно отличались не только большими размерами, но и поведением.

Щенок, почувствовав опасность, резко затормозил и девчушка, не ожидая такого поведения, упала, споткнувшись об его сжавшееся в страхе тельце. Всё моё существо рвалось к малышке, но я не могла сдвинуться с места. Она же, не замечая опасности, встала, отряхнувшись, и после этого, взяв на руки, вмиг присмиревшего беглеца, повернула к деревушке. Именно в это мгновение, мерзкие твари вышли из-под покрова леса.

Я закричала, но из горла не вылетело ни звука и, только в эту секунду, осознала, что всё время, пока находилась в этом месте, не слышала ничего, значит, видимый мною кошмар — это вероятное будущее. Понимая это, я всё равно не могла оторвать взгляда от маленькой фигурки со щенком на руках.

Видимо что-то услышав, или почувствовав, малышка обернулась. Её глаза расширились от ужаса и понимания того, что сейчас произойдёт. Крепче прижав к себе щенка, она рванула в сторону деревни. Косынка слетела с головы, длинный сарафан цеплялся за ветки кустов и высокую траву, мешая бежать. Без щенка ей было бы гораздо проще, но она даже не подумала его бросить, прижимая, словно величайшее сокровище. Сжатые в тонкую линию губы, выражали упорство, с которым одно маленькое существо, старалось спасти другое, но силы были не равные.