— Ты посмотри на себя, — вещал Зак, — на тебя замахнёшься, и уже потоком воздуха снесёт, а там волколаки, этот тебе не в куклы играть.

— Вообще-то, пока сносило только тебя, — огрызнулась я.

— Ну, допустим, — как не странно спорить Закарий не стал. — А чем ты будешь сражаться, ведь магия против них бессильна? И одета ты конечно очень привлекательно, может на меня бы это и подействовало, но на волколаков твои чары не распространяются: их трудно отвлечь короткими штанишками и милой туничкой.

Про свой внешний вид я даже не задумывалась, пока мне об этом не напомнили, ведь последние несколько месяцев так и одевалась: в других, более плотных одеждах в пристанище леди Драконии было бы жарко. Да и как бы я выплывала в тяжёлой одежде, после неожиданных погружений, которыми меня периодически «радовал» лорд Даарон?

Видя моё смущение, на помощь пришёл Раэл, предложив наложить поверх моей одежды морок. Я согласилась, поблагодарив от всей души и уже через пару секунд рассматривала на себе коричневые штаны, высокие сапоги и жилетку, поверх плотной рубахи со шнуровкой. Но изменения в моём внешнем виде на их решение не повлияли.

Уже через десять минут я смотрела вслед четырём торопливо удаляющимся фигурам. Обиды от того, что меня не взяли с собой, не было, хотя до последнего они видели недовольство на моём лице. О том, что я собиралась оказаться в деревне и без их помощи предупреждать не стала, пусть думают, что буду ждать здесь. Зачем говорить раньше времени, нарываясь на дополнительные неприятности? Как сказал один юморист в том мире, где я выросла — пусть сюрприз будет.

Как только ветви сомкнулись за их спинами и потревоженные птицы, успокоившись, продолжили пение, я села на траву. Перемещения в пространстве для меня до сих пор оставались чем-то невероятным, вызывая волнение, но я старалась успокоиться, делая глубокие вдохи. Ведь от того как всё пройдет, зависела не только моя жизнь.

В траве шелестел ветер, старые деревья поскрипывали от более сильных порывов. Лес жил своей обычной жизнью. Вдали слышался пересмешник — маленькая птичка, способная передразнивать своих собратьев, тем самым вводя путников в заблуждение. Жужжали шмели, перелетая с цветка на цветок. Душистые венчики склонялись под тяжестью насекомых, когда они приземлялись, а потом долго кивали вслед, словно в благодарность. Наблюдая за всем этим, я постепенно успокаивалась: уверенность заполняла сознание. Вспоминая деревню, постаралась сосредоточиться на ориентирах, которые старательно запечатлела в памяти, и в тот же миг почувствовала вихрь перехода.

Я оказалась именно в том месте, откуда смотрела своё видение. Лес был близко, но пока он не вызывал чувство опасности, и это радовало. Белки прыгали с ветки на ветку, птицы заливались на разные голоса, значит, время ещё было. Я рванула к деревне, чтобы предупредить жителей об опасности, но чем ближе были дома, тем медленнее становился мой шаг. В душу стало закрадываться сомнение. Смогу ли я рассказать так, чтобы мне поверили, а если подумают, что обманываю и прогонят, как поступить тогда? Но отступать было некуда: я должна была сделать всё, что от меня зависит, чтобы спасти этих людей.

По улице, рядом с домами, неспешно ходили гуси, пощипывая травку. Вполне миролюбивые птицы при моём приближении подняли такой переполох, что уши закладывало от их гогота и хлопанья крыльев. Остановившись, я ждала, что же будет дальше. Люди стали выглядывать в окна, удивляясь — кого это к ним занесло.

На шум выскочили собаки. Здоровенные псины неслись, не сбавляя скорости в мою сторону, скалясь и заходясь бешеным лаем. Шерсть на загривках дыбилась, хвосты были опущены к земле, а это не предвещало ничего хорошего. Понимая, что гостю здесь не рады, я частично выпустила драконьи когти, стараясь, чтобы они не были видны и тихонько зарычала. Даже такой драконий рык псы услышали мгновенно: их поведение тут же изменилось. Те, которые бежали впереди, резко затормозили, приседая сразу на все четыре лапы. Следующие за ними, перепрыгнув неожиданную преграду из себе подобных, проделали тоже самое. Бешеный лай сменился тихим поскуливанием и повизгиванием. Грозные псы стали вести себя подобно щенкам.

Я стояла, хлопая глазами, не ожидая такого поворота.

— Странная реакция у собак на, казалось бы, обычную девицу, — проскрипел старческий голос у меня за спиной. — Кто ты такая и зачем к нам пожаловала?

Обернувшись, я увидела перед собой худого старика, опирающегося на суковатую палку. Седые брови нависли над проницательными глазами бледно-голубого цвета, сжатые в тонкую линию губы были еле видны из-под, белой как снег, бороды.

— Меня послали к вам с предупреждением, — стараясь выглядеть уверенно, ответила я, — сюда движется стая волколаков, надо укрыться там, где они не смогут вас достать, помощь в пути, нужно лишь продержаться. Времени мало.

— Она врёт, — к нам спешил крепкий мужичок, невысокого роста. — Ещё вчера мы получили известие о том, что твари по ту сторону хребта. За такое время они не смогли бы оказаться здесь, тем более, вдоль всего хребта патрули.

Людей, заинтересовавшихся нашим разговором, становилось всё больше, но я не видела среди них мужчин, способных защитить эту деревеньку: подходили женщины, дети и дряхлые старики.

— Я не вру, — возразила спокойным голосом, хотя раздражение нарастало, словно снежный ком. — Они близко. Если ничего не предпринять, то к вечеру в деревне не останется никого. Можете мне не верить, но укройте, хотя бы женщин и детей. Если через несколько часов волколаки не появятся, я обещаю извиниться перед каждым из вас. Но они появятся, и все кто будет в это время на улице, погибнут. Ваши хлипкие двери на домах тоже не помогут. Почему вы не хотите меня послушать? Ведь лучше отсидеть некоторое время за крепкими стенами, чем сожалеть о не сделанном.