Вспоминая всё это, я улыбнулась, потрепав здоровенную, чёрную голову и спустившись со ступеней, остановилась, вдыхая полной грудью прохладный воздух.

— Прекрасно выглядишь, — раздался справа от меня голос Лиэля, — впрочем, как всегда.

Задумавшись, я вздрогнула от неожиданности, совсем забыв про то, что в доме может находиться этот тип. Повернувшись на голос, обнаружила остроухого, сидящим на камне, за одной из статуй драконов, расположенных по бокам ступеней.

— Что ты здесь делаешь? — постаравшись как можно скорее взять себя в руки, спросила его.

— Ну, если ты ещё не в курсе, — протянул, усмехнувшись, эльф, — я иногда здесь живу.

— Я не про это, — тряхнула головой. — Что ты делаешь ЗДЕСЬ, когда Лари и Леран во дворце у драконов? Разве сейчас не должен быть рядом с ними?

— Должен, — встав и потянувшись до хруста костей, согласился он, — но я не мог оставить дом без присмотра, пока ты здесь одна.

— Ой, да хватит тебе, — начиная злиться, воскликнула я, — думаешь, вытащу из гостиной старинный буфет, пока хозяев нет дома. Или прихвачу на память картину с лестницы, где изображён «великолепный» ТЫ, в юном возрасте, сверкающий розовой попой, еле прикрытой пелёнками. Достал уже своими подозрениями. Жаль, что у меня нет столько сил, сколько у Даэна, сейчас бы с удовольствием врезала тебе ещё разочек.

— А ты попробуй, — сверкнув глазами и подходя ближе, сказал эльф, — вдруг получиться. Это будет великолепное зрелище.

— Тебе что, жить надоело? Не забывай, Лиэль, что я не просто человек, как Лари, — прорычала я, чувствуя, как тело покрывается чешуёй, — и что могу откусить твою дурную голову за пару секунд.

— Хм…, как интересно, — задумчиво протянул он, резко останавившись, рассматривая моё лицо, словно коллекционер, особо ценный экземпляр. — А ты знаешь, что в то время, когда злишься, твои глаза меняют цвет, становясь золотистыми? Так и думал, что мне не показалось. Хорошо решил удостовериться, перед тем, как отправишься во дворец.

— Не поняла, — опешила я, наблюдая кардинальные изменения в его поведении. — Это что же, сейчас была проверка?

— А ты думала, что я просто так позволю тебе прогуляться по серпентарию, именуемому дворцом, где каждая леди, как ядовитая змея, готова вонзить свои клыки в конкурентку, коей ты являешься? — усмехнулся эльф, во взгляде которого, отсутствовал даже намёк на злорадство. — Ты, как оказалось, принадлежишь семье, которую я поклялся защищать, так что, хочу этого или нет, придется за тобой приглядывать.

— Ну, вообще-то, насколько я знаю, невеста, после обручения уже причисляется к семье жениха, — решила блеснуть знаниями, в которых не очень была уверена, лишь бы отбить желание у Лиэля, вмешиваться в мою жизнь, — поэтому не стоит себя утруждать.

— С твоей выдержкой, вернее, её полным отсутствием, любой мало-мальски знакомый с историей вашей семьи, поймёт — кто ты такая на самом деле. Ещё один союзник, способный заметить опасность тебе не помешает. Уверен, Даэн в этом меня поддержит, хотя и не обрадуется предложенной помощи, — стоял на своём остроухий и моя попытка его переубедить, оказалась пустой тратой времени, — Количество желающих увидеть твою мучительную смерть, после того, как узнают о том, что ты младшая дочь Лаатара тер Алаарона, значительно прибавиться, поверь. Многие против союза, который возникнет, между людьми и драконами, когда правящие рода объединятся.

— Никто не узнает, — полностью уверенная в том, что говорю, возразила я. — Это только на тебя у меня такая реакция: злость буквально бурлит, выходя из-под контроля. Так что держись от меня подальше и всё пройдёт как по маслу.

— Надо же, какая новость, — ухмылка вновь искривила его губы, — Может, ты ко мне не равнодушна и своим раздражением пытаешься скрыть проснувшиеся чувства? Хотя нет, кольцо — это гарант того, что тебе никто, кроме твоего распрекрасного дракона, не нужен.

— А чем вызвана твоя реакция Лиэль? Что пытаешься скрыть ты? — раздался голос Даэна, от которого моё сердце радостно запрыгало в груди.

Эльф резко вскинул лицо, отыскав источник звука, при этом его глаза слегка сузились, выражая недовольство. Обернувшись, я увидела своего жениха, стоящего на ступенях, рядом с дверью, ведущей в дом. Его брови были сдвинуты, губы сжаты, взгляд не предвещал ничего хорошего, демонстрируя вертикальный зрачок — предвестник трансформации у драконов. Чёрный пёс, спокойно лежавший до этого на ступенях, почувствовав опасность, исходившую от дракона, поспешил ретироваться в кусты.

— Я ничего не скрываю, — скрестив руки на груди, спокойно произнёс эльф, — просто эта девчонка, всегда появляется там, где куча неприятностей. Именно это меня и раздражает. Понимаю, что проблемы возникают не из-за неё, а скорее её появление является следствием, но ничего с собой поделать не могу. Так что, можешь быть уверен, дракон, она мне безразлична и разбить вашу пару, пытаться не буду.

— Рад это слышать. Знаю, ты держишь данные обещания, несмотря ни на что, — немного спокойнее, произнёс Даэн. — Если мы всё выяснили, то пора отправляться. Я так понимаю, ты теперь с нами Лералиэль?

— Правильно понимаешь, — качнув головой, протянул Лиэль. — Видимо, ты не против данного факта, раз интересуешься.

— Возможно, но держись подальше от Рианы, — произнёс Даэн, спустившись по ступеням вниз и, притянув меня к себе, открыл портал, пропуская в него первым эльфа.

В тот момент, на меня снова нахлынуло предчувствие чего-то нехорошего. Прожив в этом мире, всего несколько месяцев, я поняла, что своим ощущения нужно доверять.