— Целитель сказал правду, — поверила она.

Месяц простелил дорожку, провожая Дилару прямо к домику старца-волшебника. Ещё несколько метров, и она оказалась вблизи зарослей растений, окружавших сказочный домик. Он утопал в зелени, и только красная черепица пробивалась сквозь заросли. Рядом с ним стоял колодец.

На зелёной лужайке у домика кудахтали куры — ранние пташки, бегая вокруг цыплят и зазывая к завтраку. Просыпались гуси, утки, крякая. Козочка с колокольчиком на груди ходила с места на место в ожидании утренней дойки. И только один большой гордый индюк вовсю бодрствовал, величаво расхаживая среди своих соседей по лужайке, периодически что-то бурча себе по нос. У дома лежал красивейший большой лохматый пёс с умными и добрыми глазами.

Дилара подошла ближе, к её обострённому обонянию донёсся запах шерсти, она нагнулась.

— Вот ты где? — обрадовалась девушка.

Дилара погладила пса, опустилась на колени, обняла его, он тут же стал облизывать её руку.

Ночь уступала место новому дню. Рассвет уверенно заявлял о себе.

Лесная царица, как окрестил её ночной сторож, неожиданно поняла простую истину.

— Никто не замечает моего обезображенного лица, здесь видят и слышат сердцем. Как это чудесно! — подумала она. — Всё понятно без лишних слов.

Вот поэтому в лесу она чувствовала себя превосходно, её душа полностью раскрепостилась. Дилара ничего не опасалась и ни от кого не прятала своё лицо.

— Истина открылась мне. Как мало, оказывается, нужно, чтобы стало легко на душе, — подметила она, продолжая гладить пса.

— Ты мой хороший. Красивый, чудесный пёс. Будем дружить?

Пёс на мгновение замлел от удовольствия. В ответ заскулил, открыл пасть, выбросил язык наружу и стал улыбаться, показывая клыки.

— Видишь, как мы нашли друг друга, — она разговаривала с ним на равных, душой выражая свою любовь и детскую привязанность к животным.

Пёс прекрасно понимал интонации её нежного голоса и радовался, чувствуя в ней родную душу. Он поднял передние лапы, сложил на её коленях и преданно смотрел на неё.

— Какой молодец! Ах, какой пёс! Ты моя радость, — сказала Дилара.

В этот момент заскрипела дверца домика, и на пороге показался удивительный старец.

Мгновение и Дилара застыла в оцепенении. На расстоянии между ними прошла волна. Девушка почувствовала тепло рядом с собой.

— Кто ты? — настороженно спросила она. Старец притягивал её к себе. Она немного растерялась, не сразу определив, кто пришёл.

Весь вид старца, то, как он смотрел, излучая глазами своё расположение, внушал покой и умиротворение. То, как держался, располагал к общению. Красота старца выражала доброту его сердца и благородство души. От него исходил свет и Дилара почувствовала это.

— Дилара, дитя моё. Не бойся ничего. Я твой друг. Давно тебя звал, а ты пришла только сейчас, — он говорил тихо, но задушевность его голоса была настолько пронзительной, что ей показалось, будто она уже слышала этот голос. Девушка подошла ближе. Пёс пошёл за ней и стал слушать старца.

— Ну, наконец. Теперь я успокоюсь. Моё сердце сияет от счастья. Когда ты была там, оно плакало. Понимаю, я озадачил тебя. Ничему не удивляйся. Так сталось, что я вижу на расстоянии точно так же, как ты видишь сердцем. Какое счастье, что у тебя хватило сил покинуть те места. Здесь тебе будет привольно и хорошо. Здесь ты вновь обретёшь радость бытия, истинное блаженство, умиротворение и покой. Но кроме этого, здесь найдёшь своё спасение… — загадками говорил старец, а она всё слушала, слушала напевную музыку его голоса, которая пронизывала всё её существо. Девушка верила старцу, его голосу, словам. Дилара поняла:

«Свершилось чудо, я вновь обрела отца — родного человека. Как долго я этого ждала».

— Здравствуйте, дедушка, покорно благодарю за ласку, — произнесла Дилара с придыханием и приложила ладонь к сердцу.

— Пойдём, дитя, я надою молока для тебя. Тебе нужно подкрепить силы. Душу твою тоже исцелим. Доверься мне.

— Я в вашей власти, дедушка. Покоряюсь судьбе и благодарю за встречу с вами. Давно живу без отца и матери. Мне так недоставало отцовской любви, заботы, совета. Вы правы, дедушка, в последнее время я утратила душевные силы, они уходили на невероятное терпение и противление злу.

— Знаю, дитя. Всё знаю. Тебе пришлось трудно. Всё плохое позади, ты свободна от всех обязательств. Пришло твоё время.

— Поверьте, дедушка, я желала помочь сестре исцелиться и мне это удалось. Она осталась жива и здорова, я спасла её. Но… — Дилара запнулась.

— Дьявол вселился в твою сестру, истинный дьявол, — произнёс он собранным голосом, сдерживая эмоции. — Это тяжкое испытание. Такая задача не по твоим силам. Не печалься, дитя, всё плохое позади, — успокаивал старец, а тем временем подставил ведёрко под козочку, присел на срубе дерева и надоил молока. Перелил в глиняную кружку и протянул Диларе.