— Договорились, — улыбнулась я.

Я посмотрела в окно, мы ехали вдоль леса, приближаясь к озеру. Оно, словно зеркало, отражало солнечные лучи.

— Это озеро «Любви»? — спросила я.

— Да, откуда ты знаешь? Была здесь?

— Всезнайка карту показывала, я постаралась изучить.

— И как попасть в мой замок, знаешь?

— Сейчас надо будет обогнуть немного озеро, продолжая держаться кромки леса. Потом проехать сквозь лес, там начинаются твои территории?

— Верно, молодец, — похвалил меня Бес, и подмигнул.

— Бес, а расскажи, пожалуйста, почему озеро «Любви»?

— Так его русалки наши прозвали, они решили пойти против всех устоев мироздания и оберегать любовь. Они у нас неправильные, добрых молодцев не топят, а сводничают. На всех холостяков ополчились, свахи. Так рьяно взялись за свое новое увлечение, что жизни не дают, лучше бы топили, честное слово, — все это было сказано в таком запале, что стало понятно, кого сватали в первую очередь.

Я рассмеялась, — все познается в сравнении, — подколола Беса.

— Да ну вас, девчонки. И главное, представляешь, заладили: «Тебе не двадцать и даже не тридцать, пора остепениться и жениться», — пародировал он.

— Невесту нашли?

— Нашли, — резко потемнел он.

— Не понравилась? — аккуратно спросила.

— Понравилась, даже очень, — буркнул он, — а я вот не понравился. Сказала, что такой пижон, как я, ей не нужен.

Главное не смейся Аналия, главное не смейся, кусала себя за щеки. Интересно кто вторая такая дурочка, с которой у нас мысли сходятся?

В это время мы повернули в лес. Межа была широкая, укатанная, ехать, тем более в таком внедорожнике, было приятно. Я рассматривала лес. Красивые стройные березки стояли, как на подбор. Березовая роща была светлая чистая и солнечная, наверное, такой и была любовь Лешего. Но через насколько метров, все это великолепие закончилось, и мы попали в «Печальный лес». Его, как и в рассказе дедушки Леши, заселяла темнота. Солнышко не пробивалось, сквозь высокие густые кроны сосен. Даже, любимые мною, елки казались здесь не новогодними красавицами, а колючими и строгими. Внизу, вдоль дороги, как забор росли терновые кусты и папоротники. Все здесь навевало грусть, тоску и уныние. Ехали по такой дороге недолго, она выходила к замку Кощеев.

— Добро пожаловать в мои земли, — произнес с гордостью Бес, — они, как и твои граничат с лесом. Чуть дальше дорога свернет к Горынычу, а с юга — востока я соседствую с болотом Килиши.

При имени кикиморы голос Беса, сменился. С одной стороны стал более мягкий, с другой обиженный. Кажется, я догадываюсь, кого просватали ему в невесты, и кто отверг нашего «пижона».

Мы подъехали к замку. Высокое здание, видимо здесь любят высокие потолки. Выполнено в темном необработанном камне. Но что очень пугало и бросалось в глаза — это отсутствие окон. Гостей встречала массивная двустворчатая дверь, с металлическими кольцами — ручками. Замок был одного уровня, и башен не наблюдалось, интересно, а темницы есть? Рва и кровавой реки с черепами, как пишут в сказках, вокруг замка тоже не было. Напротив, расстилался большой зеленый газон, и росли, редкие сосны. Складывалось впечатление, что я попала уголок «старой», вечно серой, дождливой Англии.

— Куда делось солнышко? — тихо спросила я. Но меня услышали, и даже ответили, только не Бес.

— Кощей с ним не дружит, — ответили мне.

Я обернулась, но никого не увидела. Интересно, кто на этот раз со мной в невидимки играет. Вряд ли это домовой Бестириара, а вот советник его, он сказал, что тот приведение. Может он? Что ж, пойдем ва-банк.

— Уважаемый господин Ривд, вам не кажется, что не культурно разговаривать с девушкой, будучи невидимым, и даже не познакомиться, — проговорила я с гордо поднятым носом. Да я рисковала оказаться в дураках, но я доверилась своей интуиции.

— Кажется, кого-то переиграли? — засмеялся Кощей, — а я говорил тебе, не связывайся с Берегинями.

Передо мной стал сгущаться, и как будто уплотняться, воздух. Через несколько секунд проявился силуэт мужчины, а еще через несколько секунд можно было различить молодого мужчину, с правильными чертами лица, худого телосложения, одетого в костюм-тройку, но совершенно прозрачного.

— Прошу простить мне мою неучтивость, — с улыбкой, отвесил поклон мне призрак.

— Меня зовут Аналия, и прошу, обращайтесь ко мне на ты, — улыбаясь, попросила я и протянула руку, для рукопожатия.

— Ривд. Только, если мы сделаем это обоюдно, — представился призрак и поцеловал руку.

В месте соприкосновения моей руки и руки Ривда, а потом и губ, кожу укололо холодом, но заострять на этом внимание я не стала.

— Если знакомство закончилось, то предлагаю пойти в дом, — отозвался, наблюдавший за нами Бес.

— Конечно, разреши проводить тебя? — спросил Ривд, и предложил локоть.

— Господин советник, это моя гостья, — фыркнул Кощей, — поэтому прошу, — и тоже предложил локоть.