Впрочем, сколько бы выдуманных препятствий не ставила она на пути предводителя заговорщиков, тот все-таки прибыл. Пусть не желая верить в то, что видела, Ласси заворожено смотрела, как открываются большие ворота, и к особняку подъезжает кавалькада из шести экипажей — недостаточно даже для малого выезда, но принц же наверняка путешествовал инкогнито. И сердце ее, казалось, замерло в тот момент, когда из второй по счету самоходки выскользнули два черные тени, а за ними из третьей еще две, и первыми устремились внутрь. После этого она даже не обратила внимания на неожиданно возникший конфликт между новоприбывшими и хозяевами дома. Некоторые слова даже долетали до уха девушки — голос у младшего королевского брата оказался неожиданно громким и высоким — но ее беспокоили не они, а то, что в этот момент происходило внутри дома. Очевидно, что это беспокоило и принца, так как вслед за черными тенями в особняк двинулись еще с дюжину вооруженных личностей. А через несколько минут туда же соизволил пройти и принц со своей небольшой свитой.

«Почему?!» — Ласси прильнула к окну, но ничего нового более не происходило. За пределами особняка остались охранники с собаками, экипажи со снующими около них водителями и их помощниками, но ничего, что свидетельствовало бы о том, что творится в самом доме.

«Неужели….?!» — нет, об этом было даже страшно подумать. Ведь он обещал! Обещал за ней прийти, запереть в башне, наконец! И бабушка уверенно говорила о том, что он может выстоять против сотни. Тогда почему же в особняк вошел и принц, как будто с Рэндом уже покончено?!

Несмотря на то, что тот выманил у нее обещание не самым честным путем, Ласси, на самом деле, собиралась ждать. Собиралась, несмотря на то, что ничего не видела, не слышала и не понимала, что происходит. Вот только тело ее подобного обещания не давало и вскоре то ли от переживаний, то ли по самым естественным причинам начало требовать исполнения одной простой физиологической потребности. Уборными же каморки для слуг оснащены не были, тем не менее, с соответствующими удобствами в конце коридора третьего этажа девушка была уже знакома.

План, когда она открывала дверь, был прост: проскочить через коридор, посетить заветное место, а затем всего только одним глазком глянуть на то, что происходило внизу, и сразу же обратно. Вот только младшего Краста, на которого Ласси практически наткнулась, стоило ей свернуть из тупика в основной коридор, ее план никак не включал.

— Какая удача, леди Бердайн! — Краст опомнился первым и цепко схватил девушку за руку.

Что вы тут делаете, хотела спросить она, но глупо спрашивать об этом человека, который находится в своем собственном доме. Однако, в самом деле, что он тут делал?!

— Немедленно отпустите! — Лас попыталась сделать шаг назад, попутно отмечая, к своему сожалению, что бывший поклонник не один, а с каким-то нездорово ухмыляющимся наемником. Они заново обыскивали особняк?

— Я так и знал, что он не один! Было верхом глупости со стороны этого идиота притащить вас сюда, — радостно сверкал глазами Краст, и она не стала говорить ему, что явилась сюда по собственному почину.

— Но ничего, скоро его разотрут в пыль, а у меня будете вы! — он дернул девушку за руку и потащил за собой. Из первой половины его короткой фразы явствовало, что Рэнд еще жив и сражается, и Ласси сразу стало легче, но вторая половина девушке совсем не понравилась.

— Зачем я вам?! — не удержалась она от вопроса, но Краст не удостоил ее ответом, с упорством продолжая тащить за собой.

— У вас все равно ничего не получится! — снова выкрикнула Лас, пытаясь освободиться, стараясь свободной рукой уцепиться за что-нибудь, хотя бы ручку какой-нибудь двери, но Краст шел ровно посередине коридора, и Ласси попросту ни до одной не доставала. Ее противник даже не обернулся, только наемник открыто наслаждался зрелищем.

— Особняк окружен гардами моего отца! Не пройдет и получаса, все заговорщики будут арестованы! — вдохновленно продолжала выкрикивать девушка, когда они почти достигли лестничного пролета. Только тогда Краст все-таки на нее посмотрел.

— Можете не…. — начал похититель, но его неожиданно прервал собачий вой, донесшийся из раскрытого окна, расположенного между первым и вторым этажами и выходящего в сад. Краст замер, а Ласси тут же воспользовалась представившейся ей возможностью.

— Я вам говорила! Они уже здесь!

Словно в подтверждение ее слов, вой повторился, а за ним окрики пытающейся успокоить псов охраны.

— Ваш отец не может быть здесь, он ищет вас в столице, — попытался смутить девушку заговорщик, но по тому, как заметались его глазки, было очевидно, что он уже сам себе не верит.

— Ха! — Ласси нутром понимала, что чем увереннее она себя ведет, тем неувереннее позиции ее противника. — Неужели, вы могли поверить, что человек с таким опытом, какой имеет мой отец, попался бы на ваши фальшивые уловки?! Он все знает про Заувельс! — оттого, как Краст вздрогнул, она поняла, что удар попал в цель. — Его опала была всего лишь ловушкой, в которую вы все попались! И про вас он все знает! Ваше поместье окружено!

В глазах Крастена была уже откровенная паника. И зачем он, будучи подобным трусом, ввязался в заговор? Хотя, может быть, как раз из-за этого.