Искры то окружали меня, то отдалялись, а некоторые и вовсе устремлялись куда-то вверх, и растворялись в небесах. В груди пекло, как будто мне чего-то не хватало. Но чего может не хватать? Я забыла. Мне что-то нужно, но я это забыла, совсем забыла…

Дышать! Паника, я рванулась наверх, следом за искрами, но вода меня не отпускала. Ноги спутаны дурацкой сорочкой, волосы лезут в глаза. В груди разгорается пожар. Мне нужен воздух, хоть глоточек! Наверх!

Сильные руки обхватывают меня поперек груди и мы как пробка от шампанского выскакиваем на поверхность коварного прудика. Я жадно хватала ртом воздух, захлебывалась им, вспоминала, как это славно — дышать. Такая малость, такая обыденность, банальность без которой невозможно жить.

«У фразы «ты мне нужен как воздух» появилось новое прочтение», промелькнула в голове дурная мысль. И только после этого я посмотрела на своего спасителя. Ох.

— Доброй ночи, милорд Эрсталь, — хрипло выдавила я. — Как водичка?

— Теплая, — хмыкнул он. — А вам?

— Понравилось, но повторить не рискну.

— Еще бы, никому еще не приходило в голову нырять ко дну Источника.

— Давайте ее скорее сюда!

Тайла держала мое ульхалли. Эрсталь отбуксировал меня к лестнице и даже помог подняться по последним ступенькам.

— Я же сказал «окунись», — простонал Лийкхан.

— Мы с тобой по разному понимаем одни и те же слова, — отозвалась я.

Ужас пережитого еще не затянул меня в свои сети. Хотя, признаюсь, я еще пока не осознаю, что мне грозило. Ну, замечталась попаданка, засмотрелась на искорки. Так если бы не подвисала, как старый компьютер, может ничего бы и не случилось.

— Все бы случилось. Не знаю, что за редгенская придумка этот ваш компьютер, но лестница сделана не просто так. Раньше в таких местах колдунов приносили в жертву. Просто бросали в центр Источника и все, тот поглощал незадачливых магов.

— Почему перестали?

— Было научно доказано, что никакие блага это не приносит. Никому. Ни Источнику, ни магам, которые его подкармливают. Позвольте проводить вас в ваши покои, моя королева. Хочется увериться, что больше вы никуда не собираетесь. Леди Иссинель, вам стоит остаться с королевой. Я предупрежу лекаря, что он может понадобиться.

— А что такое? — тут я испугалась.

— Вы были практически в самом центре источника, в воронке. В вас сейчас столько магии, что даже кожа сияет собственным светом. Всякое может произойти. Куда делся ваш брат?

Мы поспешно огляделись, но Лийкхана не заметили.

— Ушел, — вздохнула я. — А ведь у меня возникли вопросы.

— Траарнские ученые советуют дождаться естественного возвращения магии, — задумчиво произнес Эрсталь и помог мне подняться в ленвинд. — Такие перегрузки организма могут привести как к скорому восстановлению, так и к выгоранию. А вот вы, леди Иссинель, могли бы и умыться в закатной воде.

— Я не заинтересована в восстановлении магии, — холодно бросила девушка. — Вам ли не знать.

На этот выпад он только хмыкнул и задумчиво посмотрел на уже успокоившуюся гладь Источника.

— Перегоревший маг живет куда меньше, чем мог бы, — негромко, будто ленясь, произнес Вердар. — Но это ваше дело, леди Иссинель. Ваше Величество, что побудило вас… Нет, что вас побудило я понял. Но почему вы обратились к Лийкхану Редгенскому, а не к собственному супругу? На ваших покоях спутаны заклятья, значит, доверия между братом и сестрой нет. Так почему в столь опасном деле вы воспользовались помощью дилетантов и этого оборотня?

Это звучало чертовски логично, но я не Ильсин Траарнская, и не могу взять и воспользоваться помощью короля. Потому что придется объясняться. «Ах, Ваше Величество, мне нужно поскорее напитать себя и Умфру магией, чтобы это тело могло умереть». Интересно, в этом мире есть психиатрические клиники? Ах да, сумасшедшие маги умирают сами по себе.

— Во-первых, Райаном и Тайлой я не «воспользовалась», а попросила о помощи, — четко произнесла я. — Во-вторых, если Лийкхан «этот оборотень», то я получаюсь «та оборотниха», а мне такое слышать неприятно. И в-третьих, мой супруг сейчас занят.

— Зато я свободен.

— Не аргумент, — с достоинством ответила я. — У меня начинает кружиться голова. Быть может, мы поторопимся ко дворцу? Ульхалли промокло и я мерзну.

Ответом стало окружившее меня облако тепла. Не знаю кому сказать спасибо, но приятно. А уже через секунду Райан подхватил меня под руку, Тайла пристроилась с другой стороны и мы погрузились в ленвинд. Эрсталь запрыгнул следом и занял место водителя.

— Я остановлю у самого балкона, — бросил он.

— К стенам дворца ленвинд приблизится не может, — предупредил Райан.