Часам к пяти и шашлыки поспели. Все принялись разливать уже по сорок пятой, или какой там, сегодняшней. Ирина плеснула себе колы в стаканчик. На коку никто, кроме нее не претендовал.

— Ирина, а чего вы не пьете?

Леха.

— Не пью.

— А что так? Болеете, али беременны?

— Антибиотики принимаю, загрипповала, — коротко объяснила Ирина. — Они со спиртным никак.

Врала, конечно, но чего б и не соврать? Перед кем тут объясняться? Кому и что рассказывать?

Вот еще не хватало!

Проще придумать подходящее оправдание и не заморачиваться. Антибиотики.

Точка.

Ирина отрешилась от всего.

Ей не были интересны эти люди, ей не хотелось ни с кем разговаривать, ей хотелось просто сидеть на бревне, кутаться в куртку, опираться спиной на ствол здоровущей сосны и смотреть в темнеющее небо.

Такое спокойное.

Такое… вечное.

И мы уйдем, и дети наши уйдут, и еще миллионы поколений, и Земли когда-нибудь не станет в очередном Большом взрыве, а звезды будут. И так же холодно и равнодушно будут смотреть сверху вниз и на пылевое облако — и на голубую планету Земля.

Что им наша философия? Что им наши планы и надежды, мечты и страдания, что им до нас?

Ничего…

Ничего не поменяется, а раз так… надо просто жить. И радоваться каждому прожитому дню.

— Ирина, вы знаете, что такое экзистенциализм?

— Экзорцизм? — не поняла Ирина, которую философ Толик застал врасплох.

— Эк-зис-тен-циа-лизм, — по слогам повторил Толик.

— Нет, — безмятежно улыбнулась Ирина. — расскажете?

И опять отключилась.

Пусть его затыкает, кто хочет. А она будет наслаждаться этим лесом, этим небом, этой минутой… хорошо, комаров нет. Будем считать, Толик — аналог насекомых. Кстати…

Не пора ли нам пора?

Этот вопрос она и задала Люсе. Но подруга замотала головой.

— Ириш, ты чего? Рано же!

— Люся, девятый час, пока доедем, пока уляжемся. Не выспимся, завтра на работу….

— Я Люсеньку сам подвезу, — Макс широко махнул рукой.

— А я могу подвезти вас, Ирочка, — Анатолий смотрел чуть в сторону. — Примерно, через полчасика. Не возражаете?

Ирина не возражала.

Даже если она будет одна с этим сморчком, что — не отобьется? Еще как, тут главное его не покалечить.

— Хорошо. А Люся с Максом…

— Димка, возьмешь нас?

— Спокойно.

— Значит, так и порешим.

Ирина кивнула. Ладно, полчаса — это не страшно. Кока-кола решила попроситься наружу. Ирина встала и отправилась в лес.

Да, одна. И что?

Не на километр же она отойдет, вернуться всяко сможет. А мысль о том, что за каждым кустом маньяк прячется… да где вы столько маньяков-то наберете? Как ни странно, лес — одно из самых безопасных мест, при условии, что вы в нем можете ориентироваться. Есть определенные правила поведения, есть свои законы и границы, которые не преступают ни человек, ни животные. Не случись какого-то форс-мажора, и с вами ничего не случится. Мирно разойтись можно даже с кабаном или гадюкой.

На первый взгляд у костра ничего не изменилось.

На второй…

Тоже. А что царапает?

Что нервирует?

Ирина взяла стаканчик с колой, поднесла к губам…

— НЕТ!!!

Почти сиреной взвыло чутье.

Ирина огляделась.

Пьяненькая Люся была занята Максом настолько, что ей хоть дерево на макушку падай — не сообразит. Что происходит?

Что не так с ее колой?

Ирина подозрительно принюхалась. Нет, не пахнет.

Коснулась, вытряхнула на ладонь несколько капель и осторожно лизнула.

Какой-то химический привкус есть. Едва заметный, почти неуловимый, но присутствует. А если бутылка?

Бутылка оказалась "незаряженной".

— Кто и что мне подлил? — резко и громко осведомилась Ирина.

Она и нее помнила, когда так злилась. Но…

Что это за химикат? Что с ней должно быть?

Она упадет в обморок, упадет в кусты с первым встречным или просто обделается? Что было задумано?

И кто посмел?

Ноги за такое надо отрывать и глаза выцарапывать! Или у кого-то другое мнение?

Может, и стоило бы промолчать, но такая злость взяла, Ирина и не представляла, что моет так злиться. Убила бы.

Вот просто взяла — и шею свернула.

— Да вроде никто, — отозвался мужчина из семейных… — Дин?

— Я тоже не видела.

— Да кому ты нужна? — фыркнул Алексей.

Ирина прищурилась.

Медленно обвела всех взглядом.

Что-то звенело внутри, холодно и спокойно. Она сама не понимала, что с ней происходит, больше всего это напоминало сплав по реке… тебя уже подхватило и несет. И остановиться не получится.