— Ты со мной первая разведешься. Зачем тебе такая бяка, как я, в мужьях? С маленькой зарплатой, ненормированным рабочим днем и почти без перспектив карьерного роста?

Марина махнула рукой.

— А девушка?

— Стажер. И у нее тут история такая произошла вчера…

— Какая? — заинтересовалась Марина.

Историю Сеня излагал сам. Марина послушала, и кивнула.

— Вообще, да. любит этот урод зачеты по вечерам принимать, любит. И я точно знаю нескольких девчонок… между нами, было. Но чтобы наркоту подливать?

— Может, раньше ему с рук сходило, не знаю. Вот и обнаглел?

Марина задумалась.

— Я порасспрашиваю. Осторожно.

— Вот-вот, узнай? Оно нам надо — чтобы кто-то из девчонок загнулся? Тут ведь как, пара капель туда, пара капель сюда, переносимость у всех разная, а кто-то аллергик, или на таблетках…

Марина кивнула.

— Поговорю. Обязательно.

— И рассказывай, давай, что с этой Валей?

— Да ничего особенного, — махнула рукой Марина. — Дура она просто…

— Слушаю?

— Если ты помнишь, как этот козел ко мне приставал…

Сеня фыркнул.

— Помню, — покосился на Ирину и разъяснил. — Маришка, сама видишь, у меня красавица. Вот этот старый урод к ней и пристал. Пришлось встречать девочку после работы, светить погонами и намекать, что некоторые вещи караются по закону.

— Помогло?

— Сомневаешься? Шакал — животное трусливое, — гордо выпятил грудь Сеня.

Ирина улыбнулась.

— Так что с этой Валей?

— А, ничего особенного. Ее Олежка в этом институте сначала учился. Потом работать начал, в аспирантуру поступил… Валька его младше на три года. Встречаться они начали еще лет шесть назад, может, и больше, я свечку не держала. Валька сначала сюда работать пришла, лаборанткой, годик отпахала, потом аспиранткой пошла… про аспирантуру рассказывать?

— В общих чертах можешь?

— Могу, — кивнула Марина. — Три года. За это время надо написать диссертацию, написать сколько-то статей, напечатать их, хорошо бы еще поучаствовать в паре сборников, съездить на конференции… целые списки есть. Если их не выполняешь, завкафедрой получает по ушам.

— Он сам следит за выполнением?

— Это в его интересах. Профессор у нас на кафедре один, это он, Валька его аспирант, а за кандидата… короче, у него будут определенные бонусы.

Ирина кивнула.

— Принцип ясен. Ну и?

— У Вальки третий год. Ей летом кровь из носа надо защищаться. А это тоже забота руководителя. Найти диссертационный совет, договориться, провести предзащиту… проблема в том, что в нашем городе таких советов нет.

— Почему?

— К советам тоже свои требования. Зависят от специальности, не везде есть нужное число профессоров и докторов наук. Не в каждом городе.

— А иногородним никак?

— Иногда проще нам к ним съездить, чем у себя и с нуля что-то лепить.

Ирина кивнула еще раз.

— Допустим…

— Предполагается близкий контакт между руководителем и аспирантом?

— Именно. А вот степень близости… есть у нас на кафедре одна швабра. Пиркина Жанна Борисовна. Жаба Крысовна.

— Заслуженное прозвище? — поинтересовался Сеня, давя бычок в банке с окурками.

— А то ж… Эта Жаба с завкафом спят вместе уж лет тридцать. Расходятся, сходятся… ревнует она его жутко. И просто баб ненавидит. Кто моложе, кто симпатичнее, у кого жизнь удалась…

— У нее — не удалась?

— А ты как думаешь? У завкафа своя семья, дети, у нее тоже своя семья… была. Муж развелся, рога надоели, дочь уехала в Испанию и матери не пишет, вторая дочь здесь, но мамашу к себе близко не подпускает. От греха.

— Ага…

— И осталась ей только наша кафедра. Ограничить ее некому, она и отрывается. То сплетни пускает, то людей третирует, жаба!

Семен и Ирина молчали, не мешая Марине связывать ниточки в единое целое. Только слушали внимательно и сочувственно. Марина помолчала несколько минут.

— Валька, вообще, расцвела, как замуж вышла. И наш козел на нее внимание обратил. А вот было ли между ними что-то…

— Марина…

— Сеня, вот хоть ты меня стреляй! Я подозреваю, что да, она весь год моталась с этой диссертацией, с защитой, завкаф что-то решал, договаривался, ходил обзабоченный… и вдруг все решается, как по волшебству.

— После ЭТОЙ конференции?

— В том-то и дело. После прошлой, где-то с месяц тому назад, — Марина посмотрела многозначительно. — Я подозреваю, что Валька решила: за один раз не сотрется. Ну и дала.