– Так, тихо! Я Степан, – тут же вскочил другой, – Ребят, это ко мне, по делу. Пойдем на улицу обговорим, – поманил он фермера.

Начинало вечереть. Народ начал возвращаться с полей и стягиваться к таверне. Скоро там будет не протолкнуться. Кигус вышел на улицу – жара уже спала, и было довольно прохладно. А Степан последовал за ним, на ходу лениво потягиваясь.

– Особо рассказывать-то нечего, – начал он, пахнув на героя перегаром, – достался мне в наследство от дядьки-алкаша дом. Старый такой, но добротный. Я сначала-то обрадовался, сразу туда переехал. Да вот только в первую ночь как началось! Проснулся я, значит, от воя. Жуткого такого. Открываю зенки, а там дядька стоит посреди хаты. Белый весь такой, рожа жуткая, перекошенная и воет. Я в стенку вжался и аж дышать бросил. Но тот все воет. А потом раз и исчез! – выдохнул Степан, выпучив глаза. Впрочем, эта попытка напугать не удалась. Кигус даже не шелохнулся.

– Смотрю, ты мужик смелый, – усмехнулся пастух, – Но дальше такое началось! Сковородки, кастрюли как давай по дому летать! Одна мне прям в голову ударила. Ну, вот я и думаю – валить надо пока не пришибло! И все. Больше туда не ногой. Другие нанимались ходить от призрака избавить. Но что уж там. Сбегали! Верно, говорю? – бросил он проходившему мимо пареньку.

– Д-д-дааа, – заикаясь, произнес тот.

– Вот. Борька наш и вовсе заикаться начал. А бравый был парень. Такие вот дела. Ну что пойдешь глядеть на призрака?

– Теперь-то как не посмотреть, – заявил Кигус, – заинтересовал ты меня.

– Только ты это, залог внеси.

– Залог?

– Ну, да! Я ж тебе, считай, родной дом доверяю! А вдруг ты стащишь оттуда чего? Али сломаешь? – ухмыльнувшись, отозвался Степан.

Теперь Кигус был точно уверен, что его ожидает какой-то подвох. Люди, которым требуется помощь, уж точно не станут просить залог. Однако отступать было не куда – всё-таки уже решился. Так что он отсчитал горсть монет, узнал, где сам дом и двинулся вперед. Как раз уже темнело, ведь призрак должен был появиться ночью.

– Кигус, а Кигус, может не надо? – тихим голосом отозвался дух приключений, – ты все-таки у меня один такой герой….

– Раньше надо было думать, – пробурчал Кигус, шагая по деревне.

– Знаешь, я тут вспомнил…, – задумчиво произнес дух приключений, – часто великие герои попадали в захолустье и там погибали. Давай, ты передумаешь, а там уж найдем какого-нибудь великана или еще чего эпического? В такой-то битве уж тебе суждено победить. Не то, что тут – мутное дельце! Ткнут из темноты вилами, и поминай, как звали!

– Не боись, справимся! – напустив на себя уверенный вид, произнес Кигус. Вот только внутри он и сам начал переживать.

Дорога привела его к дому на окраине. Это было жутковатое место. Сразу ясно – тут просто обязаны быть приведения. Покосившаяся изгородь. Развалившаяся крыша. Почерневшие от старости стены и густой бурьян вокруг. В грязных темных окнах, будто бы затаилось само зло. А еще позади густой стеной возвышался лес, теперь особо казавшийся мрачным.

– И это он называет добротным домом? – пробурчал Кигус, – что же тогда для него развалюха?

Ответа от своего спутника он не успел услышать. На него вдруг налетел резкий порыв промозглого ветра. Словно вдруг резко наступила осень. Пожелтевшая сухая трава угрожающе зашелестела на ветру.

– Ух, – простонал дух приключений, – давай уйдем.

Но Кигус не стал отступать. Стараясь не показывать свой испуг, он направился к крыльцу. Подгнившие ступеньки зловеще заскрипели под его весом. Герой вставил ключ в замок и тут же удивился – настолько легко тот провернулся. Словно им часто пользовались.

– Ох, не к добру это, – пробурчал герой, открывая дверь. Та отозвалась жутким скрипом, и ему открылось темное нутро здания.

– Когда вглядываешься во тьму, тьма вглядывается в тебя…. – зашептал дух приключений. Солнце тем временем совсем скрылось за горизонтом. В деревне, оставшейся позади, зажглись огоньки.

– Надо бы и нам чего-нибудь зажечь, – протянул дух приключений, – хоть со светом будем!

Однако внутри не нашлось ни огнива, ни свечей. Кигус шарил в темноте руками, пытаясь не споткнуться об мебель и посуду, что в беспорядке валялись на полу. Так, словно, кто-то убегал отсюда в сильной спешке, роняя всё на своем пути.

– Эх, вот так и погибну, запнувшись об чашку! – пошутил Кигус, однако голос его нервно дрожал, – хорошо еще никаких призраков нет.

– Кигус, – вдруг зашептал дух приключений, почти на грани истерики, – он сзади…

Герой обернулся. Из пола показался молочно-белый туман. Потянуло могильным холодом. Откуда-то издалека послышался дикий вой. От страха Кигус отшатнулся назад. Под его ногами захрустели глиняные осколки, а сзади резко толкнул стол.

Отступать было некуда. Призрак перед ним полностью появился. Посреди дома стоял жуткий старик из полупрозрачного тумана, его лицо было искажено ужасной гримасой. Белые волосы болтались перед горящими желтыми глазами. Из его рта раздавался жуткий хрип. Призрак вытянул бледную руку и двинулся по направлению к герою.