Имя этого графа прозвучало на площади, когда одним из королевских магов было объявлено, что тот благородно предоставил свой замок для временной резиденции нового короля, и что все владетели и командиры наёмных отрядов, желающие послужить правому делу, должны явиться в замок Нейв.

Денег наёмникам, правда, сразу не обещали, но после победы сулили золотые горы. Да это и понятно - казна-то в руках регента.

Олег обоснованно предполагал, что очереди наёмников к королю Лексу ждать не стоит. Что ж, тем лучше для Олега и их с Чеком замыслов.

Возле ворот своего дома неожиданно застал бездедьника Ворка. Тот был уже выпившим, в хорошем расположении духа и с синяком под глазом.

– Друг! Ну сколько можно тебя ждать?! Совсем забыл старых друзей! 

Самое удивительное, что Ворк был искренним. Для него любой, с кем он хотя бы раз выпил, считался другом. Но само понятие дружбы у Ворка общими гулянками и ограничивалось.

– Привет, - поздоровался Олег, - ты чего так поздно?

– Так Гортензия сегодня салон закрыла для посетителей. Говорит, что серьёзный день для королевства. Завтра всех ждёт.

– Ну так и иди туда завтра.

– Завтра. Это уже завтра будет, - выдал глубокую для него мысль Ворк.
– Слушай, ты же тоже сейчас один. Раб сказал, что твой дядя где-то в отъезде. И мой сейчас в гильдии обсуждают, как денег зажать. Может пойдём куда оторвёмся? Рабыню вашу с собой возьмём. Ту, что помоложе. Ну и вторую можно взять, она так ещё ничего.

Олег, глядя на Ворка, даже не знал, возмущаться ему или смеяться от наглости этого халявщика. Все его хитрые мысли попить за счёт друга и получить на халяву удовольствие от рабынь его дяди, были написаны на лице.

– Ворк, у тебя сейчас и на другой половине лица синяк появится. Вот честное слово.

Бездельник сменил улыбку на гримасу оскорблённого достоинства.

– С тобой всё понятно. Зазнался, как завелись дядюшкины деньги. Друзья теперь стали не нужны.

У Олега не было ни малейшего желания вступать в разговоры "за жизнь" с таким убожеством, как Ворк, но и бить его не хотелось - он всё же беззлобный и безобидный.

Положение спас Торм. Тот появился, как нельзя, в самое время. 

Вкратце введённый ещё вчера в курс олеговой легенды, и, за годы работы в страже, получивший опыт развода разных ситуаций, Торм быстро понял, что шефа надо избавить от надоедливого приставалы без причинения тому телесных повреждений.

– Стоило дядьке уехать, как ты начинаешь с дружками вино пить?
– изобразив грозный вид Торм набросился с упрёком на Олега, - а ну, давай в дом, а то Чеку придётся рассказать. А ты, - тут он повренулся к Ворку, - ты..., ещё раз тут тебя увижу, голову оторву.

Внушительный вид бывшего стража и угроза, сквозившая от него, заставили Ворка очень быстро удалиться. Как сказали бы в бывшем мире Олега - испариться.

– Ты ещё спать не собираешься?
– спросил Торм у Олега, когда они остались перед воротами одни.

– Нет, пойдём.

Калитку на громкий стук открыла Найда и принялась оправдываться, что муж на заднем дворе убирается и стука в ворота не слышит.

Успокоив рабыню, что всё понимает, Олег провёл своего лейтенанта в кабинет Чека.

– Чек когда приезжает? Я присмотрел тут ребят. Пока четверых. Нужно, чтобы ещё и он с ними поговорил. Одного я знаю лично, поручиться полностью не могу, но...

Торм по приглашению Олега сел на стул и, развязав висевшую на поясе сумку, достал из неё сложенную двойную покрытую воском дощечку - на таких тут вели записи. Ещё одной полезной чертой Торма была его грамотность.

– Должен не позднее, чем через декаду, - ответил Олег, - ты давай подыскивай людей и на капитана особо сейчас не надейся. Он реально занят.

– Ищет боевого мага? Да, без Сферы отряд - не отряд.

– Сферу и я знаю, - в который уже раз удивил своего лейтенанта Олег, - но, впрочем, о необходимости ещё одного мага к нам, мы с ним говорили. Этим я сам займусь.

Чек вернулся в Сольт в середине последней декады осени. Подзадержался на хуторе дольше, чем планировал, но зато сделал почти все дела.

– Пришлось ещё два погреба копать, но мужики управились быстро, - рассказывал Чек, теперь уже капитан вольного отряда наёмников "Медведи", - всё заготовленное уложили. Третий дом пока только в виде сруба. Ну, крышу ещё начали делать. Печника ещё не нашёл. Раньше весны полностью не управиться, или давай ещё людей брать.