Когда солнце начало садиться за деревья, а Чек с Миком спорили о преимуществах таркских и синезийских арбалетов, Кара наклонилась к Олегу и счастливо сказала:

– Олег, я беременна. Сегодня была у повитухи. Всё правда.

Утром следующего дня во дворе штаб-квартиры, теперь уже бывшей, капитан Чек построил свой отряд.

Фургоны были загружены имуществом, и в них уже были запряжены лошади. Кони командиров и дозора были по две привязаны к их задним бортам.

– Все готовы? Больных нет?
– зычным голосом спросил капитан.

– Откуда?
– послышался чей-то голос и все засмеялись.

Понятно, что лекарские способности, да ещё такие сильные, как у их отрядной магини, повышали настроение, и вопрос про болезни воспринимался как шутка.

Олег, вместе с Тормом и Гортензией, стоял чуть позади Чека, и ещё раз внимательно осмотрел своё воинство. Результатом осмотра остался, в целом, довольным.

Наёмники были экипированы обычными для них оружием и доспехами. Олег от Торма и Чека знал, что и солдаты пехотных полков экипированы примерно также. Может даже, чуть похуже.

На солдатах отряда были надеты на ком-то кольчуги, на ком-то панцыри. На головах были открытые металлические шлемы. Штаны были из толстой кожи с дополнительной защитой в виде нашитых железных блях, сапоги спереди защищались щитками.

Вооружены все были примерно одинаково. У каждого был меч в ножнах на поясе, не очень длинное, чуть больше человеческого роста, копьё в руке и небольшой обшитый кожей щит.

Капитан озаботился и закупкой двух десятков арбалетов с запасом болтов для них, но сейчас арбалеты лежали в одном из фургонов.

– Зря с собой баб не взяли, - пошутил один из наёмников.

– Обойдётесь. И так всех баб в Сольте перепортили, - отшутился в ответ Чек.

Олег заметил, как Гортензия немного поморщилась, но, в общем-то, к туповатому казарменному юмору отнеслась спокойно. Сам он понимал, что как бы сейчас его бойцы ни хорохорились, а наверняка ведь волнуются. Олег тоже немного волновался. Впереди новый участок жизни. И у него, и у его людей.

– Раз все здоровы, то выдвигаемся. Сначала мы, затем десяток Шереза, затем фургоны, затем все остальные. Помогут нам Семеро.

Чек первым вышел за ворота. Оглядываться не стал.

По городу, кроме возничих, шли пешком - передвигаться верхом в городе могли только мэр с магистрами и аристократы. Исключением могли быть королевские гонцы или посыльные мэра.

К воротам добирались по петляющим грязным улочкам нижнего города. Олег, за время своих приключений, успел изучить его, как свои пять пальцев. Теперь бы он не стал петлять, как в свой самый первый день здесь, даже с закрытыми глазами.

Со зрелищами в этом мире было не так насыщенно, как в прежнем мире Олега, поэтому движение отряда наёмников, вызвало большой интерес со стороны прохожих. Мальчишки провожали их до самых ворот.

Стражники, стоявшие на воротах, пропустили отряд без лишних вопросов. И так всем было понятно, что происходит в королевстве.

Один из стражников даже пожелал удачи. Видимо, узнал Торма.

Когда вышли из Сольта, капитан на короткое время остановил отряд. Офицеры и солдаты дозора отвязали лошадей и вскочили верхом. Чек ещё раз осмотрел колонну и дал команду трогаться в путь.

В обширном дворе замка Нейв было многолюдно. Возле находящихся с левой стороны конюшен, два десятка солдат из сотни Харма седлали лошадей. Туда же, с вёдрами воды бегали от колодца, трое замковых рабов. Стражи, с опущенными пиками, которые с наступлением темноты, плотным кольцом окружали донжон замка, теперь сгрудились в центре двора и готовились отправиться на отдых. Запыхавшаяся служанка по широкой дуге быстрым шагом обходила стражников, чтобы избежать хлопка по заднице.

Эту утреннюю картину из окна комнаты графа Арта ри,Нейва наблюдал король Лекс Винор.

– Ваше величество, доброе утро.

Привычка королевского мага и, по совместительству, главного советника Лекса входить без стука, его уже порядком достала, но молодой король сдерживался, делая скидку на почтенный возраст и преданность Доратия. 

– С самого утра уже какие-то срочные новости?
– спросил Лекс.

– Слава Семи, нет, но я - напомнить о раннем отъезде. Вы сегодня принимаете клятвы у ополчения и наёмников. Тех, что на прошлой и этой декаде прибыли.

– Да помню я, видишь, уже встал.

В этот момент, робко постучавшись и получив разрешение, в комнату вошли две молодые рабыни.

В этом замке всё, включая и комнату, в которой спал король, принадлежало графу Арту. Лекс был здесь лишь гостем, и, хотя граф с семьёй переехал в свою усадьбу в лиге от замка и радушно предлагал пользоваться его замком, сколько нужно, молодого короля это угнетало. И он уже в который раз мысленно посылал проклятия на голову своего дядюшки.

Пока король умывался, маг пустился в пространные рассуждения о предпочтении меньшего зла, при выборе между ним и злом большим.