Олег кивнул, показывая, что помнит рассказ Чека. Он так и не рассказал ему о своей роли в фиаско, постигшем синезийских наёмников. Впрочем, сейчас он был уверен, что в их отношениях с Чеком ничего не изменится от его рассказа, но считал, что теперь это уже и ни к чему.

– Интересно, чем там у Гринга с монахами дело закончилось.

– А ты не слышал?
– удивился Чек, - Так Гринг сейчас при молодом короле в фаворе. Он давно уже у монастыря весь свой лес высудил, да ещё, в компенсацию, деревеньку какую-то отжал у них.

Отлились кошке мышкины слёзы. Олег невольно посмотрел в сторону монастырских земель, но, ожидаемо, Горушки, в которой он пришёл в этот мир не увидел.

К причалам на Ирбени они прибыли, когда ещё было светло, и барон Пален вместе с Тормом сразу же отправились искать корабль, который их перевезёт на другую сторону реки.

Учитывая, что в этот раз им предстояло переправляться с лошадьми и фургоном, корабль требовался достаточно вместительный.

– Барон, ты, смотрю, не равнодушен к Рите? Шучу, Олег. Я всё понимаю. 

– Ты вот сейчас о чём?
– спросил Олег.

– О Рите, Олег. Мне, если честно, не просто надоело её преклонение передо мной, оно меня уже бесит. Это ведь не я вытащила её из-за грани, а ты.

Олег уже давно наблюдал за отношениями Гортензии и Риты, и понимал, что магине этот хвост порядком надоел. Говорить о том, что мы в ответе за тех, кого приручили, тут тоже не получится. Гортензия права, она получает преданность охотницы незаслуженно, и это её коробит. Но и открывать Рите глаза он считал не нужным, или, хотя бы, преждевременным.

– Ты же понимаешь, что сейчас сказать ей правду будет ещё хуже? Понимаешь, что она подумает о тебе, о мне?

– Да ничего она не подумает. Если объяснить всё нормально.
– Гортензия, увидев, что предмет их обсуждений направляется к ним, демонстративно взяла Олега под руку и повела на край стоянки, - Забери её к себе. Из неё будет хороший следопыт, тебе пригодится и сейчас, в походе, и потом, в маноре.

– Я не против, в принципе. Тебя я тоже понимаю. Но давай попозже. 

В этот момент вренулись Чек с Тормом.

– Нашли подходящее судно. Баржа. Сейчас уходит в Нимею с грузом зерна, а завтра с самого утра вернётся за нами.

В Нимею входить не стали. Не только Олегу не хотелось нюхать городскую вонь, которая в эти жаркие последние дни лета была особенно невыносимой, но и остальные его в этом поддержали. Правда, заниматься подготовкой к походу нужно было всё же в городе.

Сначала встали лагерем на опушке небольшого леска в лиге от города. Потом, через знакомых лейтенанта Шереза, сняли небольшую уютную виллу. 

Олег доверил набор дружины своему капитану, и Торм отправился в Нимею, прихватив с собой и обоих лейтенантов - Шереза и Бора.

Барон Пален, хоть и обзавёлся временными, без официального статуса, офицерами, просто назначив их из присоединившихся к нему солдат, но подбор своей дружины решил осуществлять сам.

Магиня, естественно, последовала за ним.

– Гортензия, не забудь.
– напомнил Олег магине об её обещании подыскать ему в дружину мага.

– Не беспокойся. Желающих стать родовыми магами всегда было больше, чем мест у владетелей. Кого-нибудь подходящего обязательно подберём. Ты ж на мой выбор полагаешься?

– А на кого мне еще полагаться?
– пожал плечами Олег.

Сам он остался на вилле и собирался просто отдохнуть на свежем воздухе, благо, прямо возле виллы текла небольшая речка.

Он проводил Чека с Гортензией и дружинниками, махнул всем на прощание рукой и отправился к особняку, где Веда должна была ему подготовить лёгкий комплект одежды.

В своих новоиспечённых офицерах Олег не сомневался. В отличие от него самого, у них был большой военный опыт, и дружинников они подберут, каких нужно.

Обычно, баронские дружины не превышали сорока - пятидесяти человек. И бароны Ферм и Пален решили не выделяться. Таких же дружин им вполне хватит на первое время, учитывая, что отвоёвывать свои маноры они будут вместе, а основная их ударная сила - это Олег и, частично, Гортензия.

– Мне можно с тобой? Не помешаю?

Рита возникла на пороге комнаты, когда Олег уже вместо традиционной одежды состоятельных владетелей из бархата и шёлка переоделся в простую и лёгкую одежду из домотканного полотна.