***

Я уже закончила учить слова новой песни, когда мама вошла в мою комнату. Как обычно, она не постучалась. Я уже перестала пытаться заставить ее уважать мое личное пространство. Никто из обитателей дома этого не делал. Мама подошла и поцеловала меня в висок.

— Папа хочет поговорить с тобой о твоем будущем.

Это могло означать только одно. Ужас поселился в моих костях, когда я посмотрела ей в лицо.

— Он уже нашел... он уже нашел кого-нибудь?

Мама провела ладонью по моим волосам.

— Иногда мы находим любовь в самых неожиданных местах. Теперь иди.

— Мама, — прошептала я, но она мягко вывела меня из комнаты.

С упавшим сердцем я направилась на кухню, где обнаружила отца и Диего, сидящих за столом. Конечно, Диего узнал об этом раньше меня. Зачем мне первой выяснять, кем будет мой муж.

Я остановилась как вкопанная в нескольких шагах от них.

Папа улыбнулся, но вид у него был усталый. Последние несколько недель он подолгу просиживал в ресторанах. С тех пор как Диего стал членом мафии, папа мог сосредоточиться на бизнесе, но это не заставляло его работать меньше. На летних каникулах я помогала ему по мере сил, но через два дня мне предстояло вернуться в школу.

— Ангел мой, подойди сюда. У меня хорошие новости.

Я поплелась к ним, а затем опустилась на один из стульев.

Выражение лица Диего было непроницаемым, но он избегал моего взгляда.

— Хорошие новости?

В моей груди вспыхнула искорка надежды, но вместо того, чтобы разжечь ее в ревущее пламя, папа погасил последние угольки своими следующими словами.

— Микеланджело попросил твоей руки, и после разговора с его отцом, я согласился на эту связь.

Диего встретился со мной взглядом, и выражение его лица немного смягчилось.

Я не могла ничего сказать. Папа пообещал меня тому, кто не был мне нужен. Тому, кто не был Савио. Я резко встала. Стул с грохотом опрокинулся.

Папа и Диего испуганно посмотрели на меня. Я была так зла на них обоих. Они всегда контролировали каждый аспект моей жизни, и я приняла это, так как это казалось временным ограничением, но это решение определит всю мою жизнь.

Мне предстоит выйти замуж за Мика.

Не за Савио.

Я рванула наружу, мое горло болезненно сжалось. Просто хотелось уйти подальше отсюда. Мне было это необходимо, но сзади послышались шаги. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был. Чья-то рука схватила меня за плечо, и я сорвалась. Резко развернувшись, я ударила кулаком в рот Диего. Он не успел полностью увернуться от удара, и его губа треснула, проливая кровь на подбородок и рубашку. Он толкнул меня к стене, отчего у меня зазвенело в ушах. Кровь продолжала капать из его рта с каждым резким вздохом.

— Черт, а это еще зачем было? Ты что, совсем с ума сошла?!

Гнев и смятение закипели в его глазах.

— Ты с папой решили, за кого я выйду замуж, будто я не человек, способный принимать собственное решение. Держу пари, ты чувствовал себя очень сильным, передавая меня своему другу Мику, как какой-то дорогой подарок. Ты обмениваешь меня? Вы с ним шутили о том, что ему придется сделать, чтобы жениться на мне?

Диего с отвращением посмотрел на меня, будто это было настолько неправдоподобно, что он даже не мог понять, как мне вообще пришла в голову такая мысль.

— Ты так думаешь? Всю свою жизнь я защищал тебя, Джемм! И это то, что я все еще пытаюсь делать, даже если иногда ты делаешь это трудным.

Он вытер кровь с подбородка тыльной стороной ладони, умудрившись лишь размазать ее по щеке и манжету. Из кухни донеслось шарканье ног —наверное, Нонна нас подслушивает.

— Тогда почему ты сказал папе отдать меня Мику?

Диего отступил назад. Было ли это сожаление на его лице? Мне почти захотелось простить его.

— Он был лучшим вариантом. Мы маленькие солдаты. Мы сводим концы с концами, но это все. «Амальфи» съедает слишком много денег.

Папа не должен был восстанавливать наш второй ресторан после того, как он сгорел несколько лет назад, но он не хотел разбивать сердце Нонны, которая открыла оба ресторана вместе с дедушкой.

— Ты так много работаешь, что скоро поднимешься по званию, ты же знаешь.

— Возможно, но сейчас наша фамилия мало что дает. Мужчины, желающие тебя, не могут улучшить свое положение, женившись на тебе. Это означает, что все мужчины, просящие твоей руки, хотят либо получить твое тело, либо могут предложить еще меньше, чем мы. Особенно, некоторые из назначенных капитанов, просившие твоей руки — не те люди, за которых ты хотела бы выйти замуж; это не те люди, с которыми я хочу, чтобы ты оставалась наедине. Семья Мика довольно богата, а его отец капитан. Даже если брат Мика унаследует титул, он все равно будет хорошим кандидатом.

Я покачала головой, чувствуя тошноту и печаль.

— Значит, он предложил самую высокую цену, да?

Я оттолкнула Диего и бросилась вверх по лестнице, не останавливаясь, пока не оказалась в своей комнате и не бросилась на кровать. Потом я позволила себе хорошенько поплакать.

По какой-то причине я никогда не рассматривала вариант, что в конце концов не окажусь рядом с Савио. Всякий раз, представляя себе свое будущее, меня звали Джемма Фальконе, а Савио дарил мне эту раздражающую, высокомерную улыбку. Я никогда не возражала против брака по расчету, потому что всегда было ясно, что Савио будет тем, кому я буду обещана. Это всегда было похоже на судьбу, на неопровержимую истину.